Differenza tra organismi autotrofi ed eterotrofi
Gli organismi autotrofi sono esseri in grado di produrre il proprio cibo utilizzando la luce (fotosintesi) o l'energia chimica (chemiosintesi), motivo per cui sono conosciuti come esseri produttori. Gli eterotrofi non possono sintetizzare il proprio cibo e nutrirsi di altri organismi, come piante e animali, e per questo motivo sono conosciuti come esseri consumatori.
| Organismi autotrofi | Organismi eterotrofi | |
|---|---|---|
| Definizione | Organismi in grado di produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi o chemiosintesi. | Organismi incapaci di produrre il proprio cibo da fonti inorganiche e dipendono da altri organismi della catena alimentare. |
| Produci il tuo cibo | Sì. | Non. |
| Livello nella catena alimentare | Produttore. | Consumatore primario, secondario e terziario. |
| tipi |
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| Cosa mangiano | Producono il proprio cibo attraverso la luce o l'energia chimica. | Mangiano altri organismi (piante o animali) per proteine ed energia. |
| Esempi | Piante, alghe e alcuni batteri. | Bue, coniglio (erbivori), uomo, maiale (onnivori), leone, alligatore (carnivori). |
Produzione di energia di organismi autotrofi
Gli autotrofi producono la propria energia con uno dei due metodi seguenti:
Fotosintesi
Gli esseri fotosintetici usano l'energia del sole per convertire l'acqua e l'anidride carbonica in glucosio. Il glucosio fornisce energia alle piante e viene utilizzato per produrre cellulosa, che a sua volta viene utilizzata per costruire le pareti cellulari. Esempio: piante, alghe, fitoplancton e alcuni batteri.
Le piante carnivore usano la fotosintesi per produrre energia, ma dipendono da altri organismi per i nutrienti come azoto, potassio e fosforo. Pertanto, queste piante sono autotrofi, con complementazione eterotrofa.
Chemiosintesi
Gli esseri chemiosintetici utilizzano l'energia delle reazioni chimiche per produrre cibo. Le reazioni chimiche sono normalmente tra idrogeno solforato o metano con ossigeno. L'anidride carbonica è la principale fonte di carbonio per i chemiotrofi.
Alcuni esempi di esseri chemiosintetici sono: batteri trovati all'interno di vulcani attivi, microrganismi presenti nelle bocche idrotermali, sul fondo del mare o nelle sorgenti d'acqua caldo.
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Ottenere energia da organismi eterotrofi
Gli eterotrofi sopravvivono nutrendosi di altri organismi nella catena alimentare, come piante o animali. Gli esseri erbivori sono chiamati consumatori primari, perché si nutrono direttamente dai produttori. I carnivori sono i consumatori secondari, nutrendosi di erbivori.
Oltre a questi due tipi principali, gli organismi eterotrofi possono essere classificati anche come:
- Onnivori: mangiano sia carne che verdure. Esempio: umani, orsi, maiali;
- Ematofagi: si nutrono del sangue di altri esseri. Esempio: pidocchio, insetto, zanzara;
- Ornitofagi: si nutrono della carne degli uccelli. Esempio: falco pellegrino;
- Ittiofagi: si nutrono di pesci. Esempi: leone marino, falco pescatore;
- Sterco: si nutrono delle feci di altri animali. Esempio: Coleotteri e alcune specie di mosche;
- Insettivori: mangiano insetti. Esempio: rospi;
- Spazzini: si nutrono di rifiuti organici, sia di origine vegetale che animale. Esempio: poiana, iena;
- Planctivori: si nutrono di plancton. Esempio: striscia.
Impara di più riguardo:
- Fotosintesi e respirazione.
- Cellula animale e vegetale.
Catena alimentare
La catena alimentare è la successione del trasferimento di energia tra gli esseri viventi. Gli autotrofi non dipendono da altri organismi per il cibo. Sono il principale produttore e quindi sono al primo posto nella catena alimentare.
Gli eterotrofi che dipendono da autotrofi e altri eterotrofi per l'energia vengono quindi inseriti nella catena alimentare. Gli erbivori che si nutrono di autotrofi sono collocati nel secondo livello trofico, mentre i carnivori e gli onnivori sono collocati nei livelli trofici successivi.
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Dottore in Biochimica presso l'Istituto Venezuelano di Ricerca Scientifica (IVIC), con una laurea in Bioanalisi presso l'Università Centrale del Venezuela.
