Storia della psicologia sociale: fasi di sviluppo e principali autori

All'incirca la psicologia sociale si occupa di studiare le relazioni tra l'individuo e la società. Cioè, è interessato a spiegare e comprendere l'interazione tra persone e gruppi, prodotta nella vita sociale.

A sua volta, la vita sociale è intesa come un sistema di interazione, con particolari meccanismi e processi di comunicazione, dove I bisogni reciproci creano norme esplicite e implicite, nonché significati e strutturazione di relazioni, comportamenti e conflitti (Barò, 1990).

Questi oggetti di studio potrebbero essere ricondotti alle tradizioni filosofiche più classiche, poiché l'interesse comprendere le dinamiche di gruppo in relazione al singolo è stato presente anche prima del tempo moderno.

Tuttavia, la storia della psicologia sociale è solitamente raccontata dai primi lavori empirici, poiché sono queste che consentono di considerarla una disciplina con sufficiente "validità scientifica", in contrasto con il carattere "speculativo" delle tradizioni filosofiche.

Ciò detto, vedremo ora un viaggio nella storia della psicologia sociale, a partire dalle prime opere di fine Ottocento, fino alla crisi e alle tradizioni contemporanee.

• Articolo correlato: "Che cos'è la psicologia sociale?"

Prima fase: la società nel suo insieme

La psicologia sociale inizia il suo sviluppo nel corso del XIX secolo ed è permeata da a questione fondamentale, che aveva permeato anche la produzione di conoscenza in altre scienze sociale. Questa domanda è la seguente: Cos'è che ci tiene insieme all'interno di un particolare ordine sociale? (Barò, 1990).

Sotto l'influenza delle correnti dominanti in psicologia e sociologia, principalmente con sede in Europa, le risposte a questa domanda sono stati trovati intorno all'idea di una "mente di gruppo" che ci tiene insieme al di là degli interessi individuali e dei nostri differenze.

Ciò avviene parallelamente allo sviluppo delle stesse discipline, dove sono rappresentative le opere di autori diversi. In campo psicologico, Wilhelm Wundt ha studiato i prodotti mentali generati dalla comunità e i collegamenti che hanno prodotto. Per la sua parte, Sigmund Freud Ha sostenuto che il legame è sostenuto da legami affettivi e processi di identificazione collettiva, soprattutto in relazione allo stesso leader.

Dalla sociologia, Émile Durkheim ha parlato dell'esistenza di una coscienza collettiva (un sapere normativo) che non può essere inteso come coscienza individuale ma come fatto sociale e forza coercitivo. Per la sua parte, Max Weber ha suggerito che ciò che ci tiene insieme è l'ideologia, poiché da ciò gli interessi diventano valori e obiettivi concreti.

Questi approcci sono partiti dalla considerazione della società nel suo insieme, da cui è possibile analizzare come i bisogni individuali siano legati ai bisogni dell'insieme stesso.

• Potresti essere interessato: "Wilhelm Wundt: Biografia del padre della psicologia scientifica"

Seconda fase: la psicologia sociale a cavallo del secolo

Baró (1990) chiama questo periodo, che corrisponde all'inizio del XX secolo, “l'americanizzazione della psicologia sociale”, mentre il centro dei suoi studi finisce spostandosi dall'Europa agli Stati Uniti Unito. In questo contesto, la questione non è più tanto cosa ci tiene uniti in un ordine sociale (nel “tutto”), ma cosa ci porta a integrarci in esso in un primo momento. In altre parole, la domanda è come mai un individuo si integra armoniosamente in questo ordine sociale?.

Quest'ultimo corrisponde a due problemi nel contesto americano del momento: da un lato, il crescente immigrazione e necessità di integrare le persone in uno schema di valori e interazioni determinato; e dall'altro, le esigenze dell'ascesa del capitalismo industriale.

A livello metodologico assume qui particolare rilevanza la produzione di dati avvalorati dai criteri della scienza moderna, al di là della produzione teorica, con la quale, l'approccio sperimentale che era già stato sviluppato inizia la sua boom.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: principali autori e teorie"

Influenza sociale e approccio individuale

È nel 1908 che compaiono i primi lavori di psicologia sociale. I suoi autori erano due accademici nordamericani di nome William McDougall (che poneva particolare enfasi sulla psicologia) e Edmund A. Ross (la cui enfasi era più focalizzata sul sociale). Il primo di loro sosteneva che l'essere umano ha una serie di tendenze innate o istintive che la psicologia può analizzare da una prospettiva sociale. Cioè, ha sostenuto che la psicologia potrebbe spiegare come la società "moralizza" o "socializza" le persone.

D'altra parte, Ross riteneva che oltre a studiare l'influenza della società sull'individuo, la psicologia sociale dovesse occuparsi dell'interazione tra gli individui. Cioè, suggeriva di studiare i processi attraverso i quali ci influenziamo a vicenda, oltre a differenziare i diversi tipi di influenze che esercitiamo.

In questo momento emerge un importante collegamento tra psicologia e sociologia. Infatti, durante lo sviluppo del interazionismo simbolico e le opere di George Mead, emerge una tradizione spesso indicata come "Psicologia sociale" Sociológica ”, che teorizzava sull'uso del linguaggio nell'interazione e sui significati del comportamento Sociale.

Ma, forse il più ricordato dei fondatori della psicologia sociale è il tedesco Kurt Lewin. Quest'ultimo ha dato un'identità definitiva allo studio dei gruppi, decisivo per il consolidamento della psicologia sociale come disciplina per il proprio studio.

• Potresti essere interessato: "Kurt Lewin e la Teoria del Campo: la nascita della psicologia sociale"

Sviluppo dell'approccio sperimentale

Man mano che la psicologia sociale si consolidava, era necessario sviluppare un metodo di studio che, secondo i canoni positivisti della scienza moderna, legittimasse definitivamente questa disciplina. In questo senso, insieme alla "Psicologia Sociale Sociologica", si è sviluppata una "Psicologia Sociale Psicologica", più legato al comportamentismo, allo sperimentalismo e al positivismo logico.

Quindi, una delle opere più influenti di questo tempo è quella di Giovanni B. Watson, che riteneva che, per essere scientifica, la psicologia dovesse essere definitivamente separata da metafisica e filosofia, nonché adottando l'approccio e i metodi delle "scienze dure" (la fisico-chimico).

Da ciò si comincia a studiare il comportamento in funzione di ciò che è possibile osservare. E questo è psicologo Floyd Allport che nel decennio degli anni '20 finisce per trasferire l'approccio watsoniano all'esercizio della psicologia sociale.

In questa linea, l'attività sociale è considerata come il risultato della somma di stati e reazioni individuali; domanda che finisce per spostare il focus dello studio verso la psicologia degli individui, soprattutto sotto spazio di laboratorio e controlli.

Questo modello empista era principalmente focalizzato sulla produzione di dati, oltre che sull'ottenimento di leggi generale sotto un modello del "sociale" in termini di pura interazione tra organismi studiati all'interno di a laboratorio; che ha finito per allontanare la psicologia sociale dalla realtà che avrebbe dovuto studiare (Íñiguez-Rueda, 2003).

Quest'ultimo sarà criticato in seguito da altri approcci della stessa psicologia sociale e di altre discipline, che, insieme ai successivi conflitti politici, porterà le scienze sociali ad una grande crisi teorica e metodologica.

Dopo la seconda guerra mondiale

La seconda guerra mondiale e le sue conseguenze a livello individuale, sociale, politico ed economico portarono con sé nuove domande che, tra l'altro, riposizionarono il lavoro della psicologia Sociale.

Le aree di interesse in questo momento erano principalmente lo studio dei fenomeni di gruppo (soprattutto in piccoli gruppi, come riflesso di grandi gruppi), i processi di formazione e cambiamento di atteggiamenti, così come lo sviluppo della personalità come riflesso e motore della società (Baró, 1990).

C'era anche un'importante preoccupazione per capire cosa c'era sotto l'apparente unità dei gruppi e la coesione sociale. E d'altra parte, cresceva l'interesse per lo studio delle norme sociali, degli atteggiamenti e della risoluzione dei conflitti; e la spiegazione di fenomeni come l'altruismo, l'obbedienza e il conformismo.

Ad esempio, le opere di Muzafer e Carolyn Sheriff in conflitto e norma sociale sono rappresentative di questo periodo. Nell'area degli atteggiamenti gli studi di Carl Hovland sono rappresentativi e di conseguenza sono dei classici Gli esperimenti di Solomon Asch. In obbedienza, gli esperimenti di Stanley Milgram sono dei classici.

D'altra parte, c'era un gruppo di psicologi e teorici sociali interessati a capire quali elementi avevano innescato il regime nazista e la seconda guerra mondiale. Tra gli altri qui nasce la Scuola di Francoforte e la teoria critica, il cui massimo esponente è Theodore W. Ornamento. Si apre così la strada alla tappa successiva della storia della psicologia sociale, segnata dal disincanto e dallo scetticismo verso la stessa disciplina.

Terza tappa: la crisi della psicologia sociale

Non senza che gli approcci precedenti siano scomparsi, il decennio degli anni '60 apre nuove riflessioni e dibattiti sul cosa, il come e il perché della psicologia sociale (Íñiguez-Rueda, 2003).

Ciò avviene nel quadro della sconfitta militare e politica della visione nordamericana, che tra l'altro ha dimostrato che le scienze sociali non erano estranee ai conflitti storici e alle strutture di potere, ma al contrario (Baró, 1990). Di conseguenza, sono emersi diversi modi di convalidare la psicologia sociale, che è stata sviluppata in tensione costante e negoziazione con gli approcci tradizionali di un più positivista e sperimentatore.

Alcune caratteristiche della crisi

La crisi non è stata causata solo da fattori esterni, tra cui anche i movimenti di protesta, la “crisi del valori”, i cambiamenti nella struttura della produzione mondiale e le domande sui modelli che hanno dominato le scienze sociali (Iñiguez-Rueda, 2003).

Internamente, i principi che sostenevano e legittimavano la psicologia sociale tradizionale (e le scienze sociali in generale) erano fortemente messi in discussione. Alzati così nuovi modi di vedere e fare scienza e di produrre conoscenza. Tra questi elementi vi erano principalmente la natura imprecisa della psicologia sociale e la tendenza a ricerca sperimentale, che cominciava a essere vista come molto lontana dalle realtà sociali che studiava.

Nel contesto europeo le opere di psicologi come Serge Moscovici e Henry Tajfel sono state fondamentali, e in seguito i sociologi Peter L. Berger e Thomas Luckmann, tra molti altri.

Da qui la realtà comincia ad essere vista come una costruzione. Inoltre, cresce l'interesse per un approccio conflittuale all'ordine sociale e, infine, la preoccupazione per il ruolo politico della psicologia sociale e il suo potenziale trasformativo (Baró, 1990). Di fronte alla psicologia sociale sociologica e alla psicologia sociale psicologica, emerge in questo contesto una psicologia sociale critica.

Per fare un esempio e seguendo Iñiguez-Rueda (2003), vedremo due approcci emersi dai paradigmi contemporanei della psicologia sociale.

L'approccio professionale

In questo approccio, la psicologia sociale è anche chiamata psicologia sociale applicata e anche può includere la psicologia sociale di comunità. In linea di massima, è la propensione professionale all'intervento.

Non si tratta tanto di “applicare la teoria” nel contesto sociale, quanto di valutare la produzione teorica e di conoscenza che si è realizzata durante l'intervento stesso. Agisce soprattutto con la premessa di cercare soluzioni a problemi sociali fuori contesto accademico e/o sperimentale, e della tecnologizzazione che ha attraversato gran parte della psicologia Sociale.

• Articolo correlato: "Le 5 differenze tra psicologia sociale e psicologia di comunità"

Approccio transdisciplinare

È uno dei paradigmi della psicologia sociale critica, dove oltre a costituire un approccio interdisciplinare, che implicherebbe il collegamento o la collaborazione tra diverse discipline, si tratta di mantenere questa collaborazione senza la rigida divisione tra l'uno e l'altro.

Queste discipline includono, ad esempio, psicologia, antropologia, linguistica, sociologia. In questo contesto, è di particolare interesse sviluppare pratiche riflessive e ricerche con un senso di rilevanza sociale.

Riferimenti bibliografici:

• Baro, M. (1990). Azione e ideologia. Psicologia sociale dall'America centrale. UCA Editores: El Salvador.
• Íñiguez-Rueda, L. (2003). La Psicologia Sociale come Critica: Continuismo, Stabilità ed Effervescenze. Tre decenni dopo la "crisi". Giornale interamericano di psicologia, 37 (2): 221-238.
• Seidmann, S. (S/A). Storia della psicologia sociale. Estratto il 28 settembre 2018. Disponibile in http://www.psi.uba.ar/academica/carrerasdegrado/psicologia/sitios_catedras/obligatorias/035_psicologia_social1/material/descargas/historia_psico_social.pdf.