La storia del simbolo della Psicologia (Ψ)

Avrai probabilmente notato che molti psicologi e istituzioni legate al mondo della Psicologia usano lo stesso simbolo: "Ψ".

Cosa significa esattamente questo raro simbolo e qual è la sua relazione con la salute mentale? Chi ha deciso che questo dovesse essere l'emblema della scienza del comportamento?

Psi, una lettera dell'alfabeto greco

Psi (Ψ ψ) è una lettera dell'alfabeto greco. Specifica, stiamo parlando della ventitreesima (23esima) lettera, e come risultato di questo fonema le parole furono costruite non solo dal greco ma anche dal latino.

Nella capitale dell'Impero Romano, diverse parole contenevano la lettera psi: Per esempio salmo o psiche (salmo e psiche). Il significato della parola Psiche È spiegato dall'associazione tra la lettera Psi e la parola di origine greca "Psiche". Quest'ultimo, sebbene in precedenza fosse stato utilizzato per designare il farfalle, si è evoluto nel tempo ed è venuto a significare "respiro", "spirito", "soffio di vento" e, in seguito, "anima" e "mente".

Psicologia: un termine composto da due radici

Quindi, l'origine del termine "Psicologia" sembra chiara. Il Psicologia, etimologicamente "scienza dell'anima" o "scienza della mente", è composta dal prefisso Psico- (psiche, mente) e dal suffisso -logía (scienza, studio). Per estensione, il simbolo "Ψ" divenne popolare anche come modo per designare la scienza della mente.

È interessante notare che i greci avevano l'antica credenza che quando una persona moriva ed esalava il suo ultimo respiro d'aria, la sua anima sarebbe volata fuori dal corpo, come una farfalla. Allora, la farfalla era considerata un simbolo di vita e di speranza. Infatti, nella mitologia greca il dea Psiche con la figura e l'aspetto di una giovane donna con ali di farfalla, ed è la figlia minore del re dell'Anatolia. Gli scritti mitologici si riferiscono spesso a Psiche come una dea di grande bellezza, che rappresenta la gentilezza e l'anima umana.

Eros, Psiche e un amore proibito

Il mito di Eros e Psiche che racconta gli scritti di Apuleio nel suo lavoro Metamorfosi, Psiche era la figlia più giovane del re di Anatolia, nonché la giovane donna più bella e invidiata del regno. In un impeto di gelosia per la bellezza di Psiche, il dea Afrodite ha mandato suo figlio Eros (Cupido) far innamorare perdutamente Psiche dell'uomo più brutto, più brutto e più meschino del regno.

Sebbene la missione fosse chiara, Eros non poté resistere al fascino di Psiche e se ne innamorò perdutamente, e gettò la freccia in mare. Nel momento in cui vide Psiche addormentarsi, Eros l'abbracciò e la portò in volo al suo castello.

Una volta arrivato a palazzo, e per assicurarsi che sua madre non scoprisse che Psiche viveva nel palazzo, tenne la bella giovane donna in una camera da letto. Notte dopo notte, Eros sarebbe andato nella stanza di Psiche e, al buio, avrebbero fatto l'amore. Ciò assicurò a Eros di rimanere un mistero, dal momento che Psiche non vide mai i suoi tratti del viso o altri dettagli della sua fisionomia. Eros non ha mai rivelato la sua vera identità alla giovane donna, ma la storia d'amore è stata totale. Tuttavia, in uno dei loro incontri notturni, Psiche spiegò al suo amante che le mancavano le sue sorelle e che voleva tornare nel suo regno per poterle vedere. Eros accettò l'affermazione di Psiche, ma la avvertì che le sue sorelle avrebbero voluto separarla da lui. Durante il giorno successivo, Psiche si ricongiunse con le sue sorelle, le quali, morendo di invidia, le chiesero chi fosse il suo amante.

Psiche, che non aveva mai potuto vedere Eros, non era in grado di dire alle sue sorelle com'era la sua cotta. Dopo molte esitazioni e alcune scuse, alla fine è crollata e ha detto loro la verità: che non conosceva il volto o l'identità di suo marito. In quel momento, le sorelle furono sorprese e convinsero Psiche ad accendere un lampadario per poter intravedere il volto dell'uomo misterioso, sostenendo che solo un orco o un mostro avrebbero nascosto la sua vera aspetto fisico.

Detto fatto: tornati a palazzo, in uno dei loro successivi incontri, Psiche approfittò di un momento in cui Eros dormiva accanto a lei per accendere una lampada in modo da poter contemplare il suo volto.. Una goccia di olio incandescente della lampada, purtroppo, cadde sul corpo di Eros, che si svegliò e, molto deluso da Psiche, lasciò la camera da letto dove si trovavano entrambi.

Quando Psiche si rese conto della situazione, lasciò la stanza alla ricerca di Afrodite, per pregarla di poter ricambiare l'amore di Eros per lei. Tuttavia, la dea vendicativa, gli ordinò di svolgere quattro compiti di estrema difficoltà se voleva far innamorare nuovamente Eros. Psiche, tra gli altri compiti, doveva andare alla ricerca di Ade e reclamare Persefone, la regina del il mondo sotterraneo, una parte della sua bellezza, che Psiche depositava in una scatola datale dalla dea Afrodite.

Psiche decise di salire sulla parte più alta di una torre, poiché era convinta che la via più breve per gli inferi sarebbe stata la morte.. Proprio mentre stava per lanciarsi nel vuoto, una voce nervosa lo fermò. Psiche udì le parole della persona che era venuta in suo aiuto. Secondo le sue indicazioni, c'era un modo più semplice per entrare negli inferi e tornare vivo. Indicò su una mappa un percorso preciso per raggiungerlo; un percorso non privo di pericoli e difficoltà, come la presenza del cane Cerbero o Caronte, il traghettatore dell'Ade.

Psiche sapeva come placare Cerberus quando gli era di fronte, regalandogli una deliziosa torta. In seguito, avendo a che fare con Caronte, riuscì a guadagnarsi la sua fiducia, basandosi su una buona mancia finanziaria del traghettatore per trasferirla nell'Ade. Una volta riuscita a raggiungere gli inferi, Persefone non ebbe alcun impedimento ad aiutare Afrodite, e donò parte della sua bellezza, depositandola nella scatola che Psiche portava con sé.

Psiche lasciò gli inferi e decise di aprire la scatola e prendere parte della bellezza per sé, pensando che se avesse aumentato la sua bellezza, Eros l'avrebbe sicuramente amata. Eros, che l'aveva già perdonata, volò da lei e implorò Zeus e Afrodite per il loro consenso a poter sposare Psiche. Gli dei infine approvarono l'unione e Zeus trasformò Psiche in un essere immortale..

Afrodite dimenticò le sue invidie e celebrò il matrimonio dei giovani. La figlia di Psiche ed Eros era chiamata Placer o, nella mitologia romana, Voluptas. Finisce così questa interessante storia mitologica che ci racconta le origini del simbolo della Psicologia.