Nervo vestibolococleare: cos'è e quali funzioni ha

Il nervo vestibolococleare costituisce l'ottavo nervo cranico dei nervi e la sua funzione è essenziale per la nostra sopravvivenza, poiché è grazie ad essa che possiamo ascoltare e mantenere il nostro equilibrio.

Il modo in cui invia le informazioni al cervello è alquanto complesso, coinvolgendo più percorsi e attivando diverse regioni e tipi di neuroni specifici. Diamo uno sguardo più da vicino all'importanza di questo nervo.

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Nervo vestibolococleare, che cos'è?

Il nervo vestibolococleare (nome scientifico: nervus vestibulocochlearis) è l'ottavo nervo cranico (VIII CN), che Si divide in due parti, vestibolare e cocleare, entrambe le divisioni sono responsabili della funzione sensoriale. Questo nervo trasporta fibre afferenti somatiche dalle strutture nell'orecchio interno. Mentre la parte cocleare del nervo è responsabile del senso dell'udito, la parte vestibolare è responsabile degli aspetti legati all'equilibrio.

Il nervo vestibolococleare è responsabile dell'invio di informazioni dalla coclea e dal vestibolo al cervello, stimoli che verranno interpretati sotto forma di suono ed equilibrio.

Quando un suono raggiunge l'orecchio, le onde sonore incidono sulle strutture interne dell'orecchio facendole vibrare. La coclea trasforma queste vibrazioni in impulsi elettrici, che viaggiano attraverso una serie di strutture che portano alla corteccia uditiva del cervello.

Per quanto riguarda l'equilibrio, quando muoviamo la testa il vestibolo rileva questi movimenti e invia segnali al cervello per indicare dove siamo o se abbiamo momentaneamente perso l'equilibrio. All'interno di questa struttura abbiamo un liquido che, muovendosi, attiva le cellule, chiamate cellule ciliate o cellule ciliate dell'orecchio, che fungono da sensori. Queste cellule inviano il segnale al cervello, un organo che attiverà i muscoli necessari per correggere la posizione e mantenere l'equilibrio.

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Parti di questo nervo

Successivamente daremo un'occhiata più da vicino a entrambe le sezioni:

1. nervo cocleare

Il nervo cocleare (nome scientifico: nervus cochlearis) è una delle due divisioni del nervo vestibolococleare, responsabile dell'udito.

All'inizio di questa sezione si trova nei recettori sensoriali dell'organo di Corti, viaggiando attraverso l'orecchio interno al cervello, dove viene elaborato lo stimolo uditivo.

Le informazioni uditive passano prima attraverso il talamo e successivamente raggiungono la corteccia uditiva del lobo temporale.

Le cellule responsabili della ricezione dello stimolo uditivo sono cellule ciliate che si trovano nell'organo del Corti, che si trova nella coclea.

L'informazione viene inviata ai neuroni pseudounipolari che si trovano nel ganglio spirale, situato al centro della coclea. Gli assoni di questi neuroni pseudounipolari sono ciò che costituisce il nervo cocleare stesso.

Dopo aver lasciato la coclea, il nervo entra nel meato interno dove si unisce al nervo vestibolare, formando il nervo vestibolococleare stesso.

Entrambe le sezioni dell'intero nervo viaggio verso la fossa cranica posteriore, entrando nel cervello attraverso l'angolo pontocerebellareinsieme al nervo facciale (CN VII).

Nel ponte del tronco cerebrale, le fibre del nervo cocleare fanno sinapsi con i nuclei cocleare posteriore e anteriore. Gli assoni del nucleo anteriore formano il corpo trapezoidale.

Molte di queste fibre si decompongono e finiscono nel complesso dell'oliva superiore. Gli assoni dei neuroni che qui arrivano, insieme a quelli del nucleo cocleare posteriore, formano il lemnisco laterale, che viaggia fino a raggiungere il collicolo inferiore e i corpi genicolati mediali.

Gli assoni del nucleo genicolato mediale formano la radiazione acustica del cervello, che passa attraverso la capsula interna e termina nella circonvoluzione temporale superiore e nella circonvoluzione temporale trasversa (aree di Brodmann 41 e 42). Qui entrano in sinapsi con i neuroni corticali.

2. nervo vestibolare

Il nervo vestibolare (nervus vestibularis) è l'altra divisione del nervo vestibolococleare. Riceve stimolazione dai recettori sensoriali situati nella membrana del labirinto uditivo.

Il nervo vestibolare si prende cura del senso dell'equilibrio, orientamento spaziale e abilità motorie.

La maggior parte delle fibre di questo nervo va al cervello, nei nuclei vestibolari, ma alcune vanno direttamente ai nuclei reticolari senza la necessità di fare sinapsi lungo il percorso, e finiscono anche nei nuclei cerebellare.

Il nervo vestibolare deriva dai recettori delle macule dell'orecchio interno, in particolare l'utricolo e il sacculo, oltre ai recettori dei dotti semicircolari del labirinto membranoso.

I recettori ricevono stimoli primari e i neuroni nel ganglio vestibolare trasmettono l'informazione dai recettori attraverso i loro dendriti.

Assoni derivanti dai neuroni nella forma del ganglio vestibolare il nervo vestibolare, che si unisce al suo partner, il nervo cocleare, nel meato interno dell'orecchio, formando il nervo vestibolococleare.

Le fibre del nervo vestibolare raggiungono l'area vestibolare nel cervello, dove si sinapsi con i nuclei vestibolari. Gli assoni dei neuroni in questi nuclei viaggiano in diverse direzioni:

• Motoneuroni del corno anteriore del midollo, attraverso il tratto vestibolospinale.
• Nucleo inferiore dell'olivo, attraverso il tratto vestibolo-olivo.
• Cervelletto, attraverso il tratto vestibolocerebellare.
• Corteccia cerebrale, attraverso il nucleo ventrale posterolaterale del talamo.

Lesioni del nervo vestibolococleare

I danni a questo nervo possono influenzare il senso dell'udito e l'equilibrio, che si manifestano principalmente sotto forma di perdita dell'udito, vertigini, vertigini, falsa sensazione di movimento e perdita di equilibrio. Quando questo nervo è interessato, di solito è dovuto a tumori, come i neuromi acustici, che interferiscono con la sua funzione.

Per valutare il danno a questo nervo, si mettono le dita in entrambe le orecchie e si fanno schioccare, chiedendo al paziente se sente i suoni bilateralmente e se sono anche di intensità.

Va detto che non è sempre facile individuare malattie che possono interessare il nervo vestibolococleare, sebbene sia mostrerà sintomi come quelli sopra menzionati, in particolare quelli che comportano la perdita dell'udito e la capacità del Bilancia. La perdita dell'udito è solitamente un sintomo associato all'età, sebbene sia esposto a rumori ad alta intensità o anche l'aver consumato farmaci il cui effetto secondario può essere la sordità sono potenziali cause di compromissione della nervo.

Se le fibre che compongono il nervo cocleare vengono distrutte, la persona inizia ad avere difficoltà a capire ciò che sente. Questa difficoltà aumenta quando ci si trova in ambienti molto rumorosi, nelle conversazioni in cui parlano più di due persone contemporaneamente e se c'è rumore di fondo.

Un altro sintomo che indica che il nervo vestibolare è interessato è la comparsa dell'acufene, che è la percezione soggettiva di suoni che in realtà non esistono. Si ritiene che la comparsa di questo fenomeno sia dovuta al fatto che il nervo è danneggiato e invia segnali involontari al cervello, un organo che li interpreta come suoni che sono realmente inventato.

Sebbene l'intensità dell'acufene vari da persona a persona, possono influenzare notevolmente la qualità della vita di chi ne soffre, soprattutto se questo fenomeno si manifesta in compagnia di ipoacusia. Di conseguenza, le persone con acufene possono diventare depresse, irritabili e avere difficoltà ad addormentarsi.

Nel caso in cui l'acufene sia dovuto a lesioni prodotte nel nervo uditivo, è molto difficile eliminarle completamente, poiché è necessario riparare le cellule danneggiate nel tratto nervoso e ciò suppone un intervento chirurgico molto delicato. Una delle migliori opzioni per affrontarli, oltre al percorso chirurgico, è insegnare al paziente a conviverci.

È per questo motivo che, tenendo conto di tutto ciò, è necessario sottolineare l'importanza della prevenzione e di una buona igiene dell'udito.

Per evitare di avere fenomeni così fastidiosi come l'acufene o diversi gradi di sordità acquisita, è consigliabile evitare ambienti con suoni ad alta intensità, oltre a prendere misure preventive quando si frequentano luoghi con concerti e discoteche, come non avvicinarsi troppo al Altoparlanti. Se si lavora in un ambiente rumoroso, come un cantiere edile dove sono presenti trapani, è necessario indossare cuffie protettive.

Riferimenti bibliografici:

• Knipper M, Van Dijk P, Nunes I, Rüttiger L, Zimmermann U (2013). Progressi nella neurobiologia dei disturbi dell'udito: recenti sviluppi riguardanti la base dell'acufene e dell'iperacusia. Prog Neurobiol. 111:17-33. doi: 10.1016 / j.pneurobio.2013.08.002.
• Hickox AE, Liberman MC (2014). La neuropatia cocleare indotta dal rumore è la chiave per la generazione di iperacusia o acufene? J Neurofisiolo. ;111(3):552-64. doi: 10.1152 / jn.00184.2013.