Aaron Beck: Biografia del creatore della terapia cognitivo comportamentale

Lunedì 1 novembre è venuta a mancare una delle figure più importanti della psicologia clinica: Aaron Temkin Beck. Questo psichiatra nordamericano è considerato l'inventore della terapia cognitiva e della terapia cognitivo-comportamentale, essendo le sue scoperte scientifiche fondamentali per l'approccio terapeutico della depressione.

La figura di Beck è ampiamente conosciuta in tutte le facoltà di psicologia, in particolare la sua terapia cognitiva e la sua inventari per depressione e ansia, test psicometrici ampiamente utilizzati nella valutazione oggettiva di questi disturbi.

In omaggio e per onorare la sua figura, parleremo della vita di questo ricercatore attraverso una biografia di Aaron T. Beck in formato riassuntivo.

• Articolo correlato: "Terapia Cognitivo-Comportamentale: che cos'è e su quali principi si basa?"

Breve biografia di Aaron T. Beck

Aaron Temkin Beck è stato e continua ad essere uno degli psichiatri più influenti nella storia della psicologia e della psichiatria. Il suo cognome dà il nome ad una delle terapie più conosciute nel mondo della Psicologia Clinica, la terapia cognitiva di Beck, trattamento che incorpora approcci specifici all'elaborazione delle informazioni tenendo conto del comportamento del paziente.

Nei primi anni

Aaron Temkin Beck è nato a Providence, Rhode Island (Stati Uniti) il 18 luglio 1921, in una famiglia di immigrati ebrei russi, essendo il più giovane dei tre figli sopravvissuti.

L'infanzia di Beck è stata segnata da una madre iperprotettiva, che ha perso una delle sue figlie, un evento che l'ha fatta precipitare nel profondo depressione e che, ossessionata dalla paura di perdere un altro figlio, era praticamente sempre sopra il giovane Aaron. Beck stesso avrebbe confessato anni dopo che si sentiva una sorta di sostituto di sua sorella e che sentiva che sua madre era delusa dal fatto che non fosse una ragazza.

All'età di sette anni, Beck si ruppe un braccio durante la ricreazione. L'osso rotto si è infettato ed è progredito verso la setticemia generalizzata (infezione del sangue), che lo ha costretto a rimanere a lungo in ospedale. Per questo motivo, il piccolo Aaron ha perso la possibilità di andare in seconda elementare. Beck avrebbe poi ammesso che in quel momento si sentiva "stupido", credendo di non essere abbastanza intelligente.

A Beck mancavano i suoi amici e non gli piaceva trovarsi dietro di loro. Per sistemarlo, chiese ai suoi fratelli maggiori di fare da tutor a lui e, insieme al suo entusiasmo e alla sua determinazione, il piccolo Aaron Non solo è stato in grado di tornare a studiare con i suoi amici, ma ha anche finito per seguire un corso al di sopra di quanto previsto per la sua età.

• Potresti essere interessato a: "Storia della psicologia: principali autori e teorie"

istruzione universitaria

Il giovane Aaron ha scoperto di essere più intelligente di quanto pensasse, segnando una svolta psicologica nella sua vita e che sarebbe stato dimostrato qualche anno dopo, quando era il momento di entrare nel Università.

Beck riuscì a diplomarsi come il migliore della sua classe alla Hope High School e nell'autunno del 1938 riuscì a entrare nella prestigiosa Brown University.. Si sarebbe laureato con lode nel 1942 e successivamente alla Yale School of Medicine nel 1946

Aaron T. Beck ha sviluppato varie fobie durante la sua infanzia. Uno di questi era sangue e ferite, che lui stesso ha attribuito alla sua spiacevole esperienza con un intervento chirurgico dopo essersi rotto un braccio da bambino. La sua esperienza dell'evento è stata molto traumatica perché, secondo lui, il chirurgo ha iniziato a praticare l'incisione prima che l'anestesia facesse effetto.

suo fobia del sangue era un impedimento alla sua formazione di medico. Durante la sua formazione per questa professione, Beck ha dovuto combattere l'ansia e le vertigini che provava mentre aiutava con le operazioni. Sorprendentemente, è riuscita a superare la sua fobia del sangue esponendosi gradualmente agli strumenti e ai suoni della sala operatoriae tenersi occupato mentre aiutava con l'intervento.

Beck soffriva anche di una fobia di paura del soffocamento, apparentemente causata da un grave caso di pertosse, asma cronica infantile e un fratello maggiore che gli faceva lo "scherzo" di mettergli un cuscino faccia.

Inoltre, aveva la fobia dei tunnel, sensazione di oppressione al petto e difficoltà respiratorie mentre guidava attraverso uno di essi. È noto che ha sviluppato una paura dell'altezza e di parlare in pubblico.

Nonostante le sue numerose fobie, Beck riuscì a superarle utilizzando lo stesso approccio da cui si sarebbe formata la sua famosa terapia: la terapia cognitiva di Beck. Lui stesso sosteneva di essere in grado di superare queste paure lavorando su di esse cognitivamente.

Aaron T. Anche Beck attinse alle proprie esperienze quando scrisse il suo primo libro sui disturbi depressivi, pubblicato nel 1967 e intitolato "La diagnosi e la gestione della depressione".. All'epoca Beck era leggermente depresso, ma lui stesso considerava la stesura del libro una sorta di autotrattamento.

Col passare del tempo, Aaron T. Beck decise di specializzarsi in neurologia poiché era attratto dal grado di precisione richiesto ai professionisti di questa specialità. Mentre stava completando la rotazione richiesta in psichiatria si interessò ad alcune delle scoperte ultimi anni nel trattamento dei disturbi mentali, motivo per cui ha deciso di diventare un psicoterapeuta.

• Articolo correlato: "Triade cognitiva di Beck: cos'è questo modello teorico sulla depressione?"

Vita privata

Nel 1950 Aaron T. Beck ha sposato Phyllis W. Beck con cui avrebbe avuto quattro figli: Roy, Judith (Judy), Dan e Alice, che gli avrebbero dato otto nipoti.

Tra i suoi discendenti il ​​più noto è sua figlia Giuditta S. Beck, influente terapeuta cognitivo-comportamentale e attuale presidente del Beck Institute, un'istituzione che promuove trattamenti cognitivo-comportamentali. Padre e figlia hanno fondato insieme l'istituto nel 1994, un'istituzione di cui Aaron T. Beck è stato il suo presidente emerito.

Gli ultimi anni e la morte

Al momento della sua scomparsa, Aaron T. Beck era professore emerito di psichiatria all'Università della Pennsylvania. Morì il 1 novembre 2021 nella sua casa di Filadelfia, in Pennsylvania, all'età di 100 anni.

• Potresti essere interessato a: "La terapia cognitiva di Aaron Beck"

Beck e l'approccio cognitivo nel trattamento della depressione

Fin dall'inizio, Aaron T. Beck stava studiando psichiatria. Tuttavia, durante la sua formazione psichiatrica si interessò all'approccio psicoanalitico e al suo particolare modo di intendere i disturbi psicologici. Così, trascorse la prima parte della sua carriera studiando e facendo ricerche sulla psicoanalisi, in particolare il modo in cui ha trattato la depressione.

Tuttavia, dopo diversi anni di acquisizione di conoscenza e pratica nella terapia psicoanalitica, Aaron T. Beck si rese conto che questo approccio mancava di rigore scientifico, né aveva la struttura o l'evidenza empirica che desiderava. Di conseguenza, ha cambiato il suo interesse verso l'approccio cognitivo e la sua ricerca sulla depressione si è intensificata dopo aver svolto un lavoro nel dipartimento di psichiatria dell'Università della Pennsylvania, dove avrebbe fondato una clinica specializzata in questo disturbo.

Aaron T. Beck hanno notato che i loro pazienti con depressione esprimevano spesso pensieri negativi spontanei su se stessi e l'ambiente circostante. Quando questi pensieri apparivano nelle loro menti, i pazienti li vedevano come validi e realistici, ed era difficile per loro metterli in discussione da soli. Per questo motivo, Beck si è concentrato sull'aiutare i pazienti a identificare questi pensieri negativi automatici e aiutarli a sostituirli con pensieri più obiettivi.

Aaron T. Beck ha scoperto che, per ottenere un trattamento efficace per qualsiasi problema psicologico, era necessario rendere i pazienti consapevoli dei loro schemi di pensiero negativi. Questo approccio al trattamento era quello che alla fine sarebbe stato chiamato terapia cognitivo-comportamentale.

Nel suo primo modello cognitivo per la depressione, Beck ha incorporato tre concetti specifici:

• La triade cognitiva
• Modelli stabili di pensiero
• Errori cognitivi o elaborazione errata delle informazioni

Secondo l'autore, la triade cognitiva comprende la visione che una persona depressa ha di se stessa, delle sue esperienze in corso e del suo futuro, il che le fa considerare le esperienze o le interazioni con gli altri come sconfitte o fallimenti, o addirittura pensare in questo modo di se stessa. Il paziente vede il futuro come pieno di difficoltà, frustrazioni e privazioni. Pertanto, in questa triade possiamo identificare i seguenti aspetti:

• Visione negativa di te stesso
• Visione negativa del mondo
• Visione negativa sul futuro

Secondo Beck, questa triade di modelli cognitivi negativi provoca disturbi emotivi e perdita di energia e motivazione caratteristici della depressione clinica. Sulla base di questo, questo psichiatra ha progettato un tipo di terapia mirata a identificare queste distorsioni del pensiero nei pazienti.

Aaron T. Beck ha anche progettato dei test per misurare se la sua nuova terapia funzionava o meno. Per questo motivo possiamo trovare alcuni test psicologici che portano il suo cognome, essendo i più usati il Beck Depression Inventory (BDI) e il Beck Anxiety Inventory. Questi test sono modi affidabili, standardizzati e oggettivi per misurare la depressione e l'ansia, test che hanno aiutato Beck a dimostrare che la sua terapia ha funzionato.

Grazie alla sua teoria cognitiva della depressione e agli strumenti che ha messo insieme per valutarla, Beck è stato determinante nel cambiare per sempre il mondo della psicoterapia.

L'importanza di questo ricercatore per la Psicologia

La terapia cognitiva di Beck è uno dei metodi terapeutici più potenti disponibili, essendo stata ampiamente testata in oltre 400 studi clinici. Questo trattamento ha dimostrato di essere efficace per un'ampia varietà di disturbi. come depressione, ansia, disturbo di panico, abuso di sostanze e disturbi della personalità.

Beck ha l'onore di essere l'unico psichiatra che ha pubblicato articoli nei due APA, entrambi sulla rivista dell'Associazione Associazione Psichiatrica Americana e Associazione Psicologica Americana Associazione). I suoi contributi alla scienza del comportamento e al trattamento dei disturbi mentali sono stati così grandi calibro che l'American Psychologist Journal lo ha nominato uno dei suoi cinque psicologi più influenti di tutti tempo. Più di 600 articoli e 25 libri sono scritti da Aaron T. Beck.

Questo psicologo è stata nominata una delle persone più influenti nel campo della salute mentale, e una delle dieci persone più influenti della psichiatria americana. La sua terapia cognitivo-comportamentale è così importante in tutto il mondo che viene insegnata come tecnica terapeutica praticamente in ogni scuola di psicologia del mondo. Beck ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo lavoro, tra cui cinque lauree honoris causa, il Premio Lienhard dell'Istituto National of American Medicine per il suo sviluppo della terapia cognitiva, oltre ad aver ottenuto il Kennedy Prize in health Comunità.

Il suo lavoro all'Università della Pennsylvania è stato fonte di ispirazione per lo psicologo e scrittore americano Martin Seligman, che, grazie al lavoro di Beck, ha affinato le proprie tecniche cognitive che lo avrebbero aiutato a lavorare sull'impotenza appresa.