Konrad Lorenz: biografia e teoria del padre dell'etologia

Konrad Lorenz, autore di libri molto influenti sul comportamento animale e vincitore del Premio Nobel 1973 per la fisiologia o la medicina, è considerato uno dei padri dell'etologia moderna, la scienza che analizza il comportamento degli animali attraverso le tecniche della biologia e psicologia.

In questo articolo parleremo del Biografia di Konrad Lorenz e dei suoi contributi teorici più significativi, in particolare il concetto di imprinting e altri sviluppi chiave nel campo dell'etologia. Per quest'ultimo aspetto faremo un breve ripasso dei fondamenti della disciplina, in cui anche Niko Tinbergen ha svolto un ruolo fondamentale.

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Biografia di Konrad Lorenz

Konrad Zacharias Lorenz nasce a Vienna nel 1903, quando la città era ancora la capitale dell'impero austro-ungarico. Durante la sua infanzia Lorenz ha già mostrato un interesse molto intenso per gli animali che lo avrebbe portato a dedicarsi alla zoologia, con particolare attenzione all'ornitologia. Fin da piccolo ha avuto un gran numero di animali domestici, alcuni dei quali molto insoliti.

Tuttavia, la carriera universitaria di Lorenz iniziò con la medicina; nel 1928 ottenne il dottorato in questa disciplina, e solo nel 1933 terminò gli studi in zoologia, ottenendo anche il dottorato nella sua vera vocazione. Durante questo periodo Lorenz ha studiato il comportamento e la fisiologia di diversi animali e ha tenuto conferenze influenti sull'argomento.

Lorenz visse in Germania durante il nazismo. In questa età simpatizzava con le idee eugenetiche di Hitler e ha collaborato con il regime come psicologo, anche se in seguito ha cercato di negare la sua affiliazione a questo movimento e ha mostrato il suo rifiuto del genocidio. Ha partecipato alla guerra come medico ed è stato prigioniero dell'Unione Sovietica tra il 1944 e il 1948.

Dopo essere stato rilasciato Lorenz tornò in Austria, dove gli furono assegnati importanti incarichi in diverse istituzioni legate all'etologia, alla fisiologia e alla psicologia; Ha anche fondato il Max Planck Institute for Behavioral Physiology. Nei suoi ultimi anni si concentrò sull'applicazione delle sue idee al comportamento umano. Morì nel 1989 nella sua città natale.

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Il fondamento dell'etologia

Nel 1936 Konrad Lorenz incontrò Niko Tinbergen, che era anche ornitologo oltre che biologo. Gli studi con le oche che realizzarono insieme costituirono il punto di partenza della disciplina il cui fondamento fu attribuisce a questi autori: etologia, basata sullo studio scientifico del comportamento animale, soprattutto in contesti in naturale.

Sebbene i contributi di autori come Jean-Baptiste Lamarck o Carlo Darwin sono chiari antecedenti dell'etologia moderna, questa scienza non iniziò a svilupparsi e diffondersi nel modo in cui oggi sappiamo fino a quando Lorenz e Tinbergen non hanno compiuto i loro studi, prima in Europa e poi anche negli Stati Uniti. Unito.

L'etologia è subordinata come priorità alla biologia, sebbene mantenga anche un rapporto molto rilevante con la psicologia. In questo senso, l'etologia si concentra sul comportamento degli animali non umani, mentre l'etologia La psicologia comparata è piuttosto interessata alle somiglianze e alle differenze tra questo e quello del nostro specie.

Un concetto fondamentale dell'etologia è quello di schemi fissi di comportamento, cresciuto da Konrad Lorenz e dal suo maestro Oskar Heinroth. Si tratta di risposte istintive e preprogrammate che si verificano in risposta a specifici stimoli ambientali; ciò includerebbe, ad esempio, i rituali di accoppiamento di molti tipi di uccelli.

Il fenomeno dell'imprinting

Osservando il comportamento dei cuccioli di anatra e d'oca appena nati, Lorenz ha rilevato un comportamento estremamente sorprendente: Quando sono nati, gli animali hanno seguito il primo oggetto in movimento che hanno visto, indipendentemente dal fatto che fosse la loro madre o non. Lorenz chiamò questo modello di comportamento preparato biologicamente una "impronta"..

Ma l'influenza dell'impronta non è finita dopo la nascita. Lorenz ha notato che i giovani hanno stabilito un legame sociale molto stretto con gli umani che hanno impresso, al punto da che, una volta raggiunta la maturità, cercavano di accoppiarsi con membri della nostra specie piuttosto che con altri uccelli della loro stessa proprio. L'impronta sembrava irreversibile.

L'impronta è un fenomeno limitato a un piccolo numero di specie; non si verifica in tutti gli animali, nemmeno in tutti gli uccelli. Tuttavia, questo concetto servì a Lorenz come base per la sua ipotesi sui modelli fissi di condotta, che hanno un carattere più ampio, e come pietra angolare dei suoi contributi all'etologia in generale.

I contributi di Lorenz sull'impronta e altri fenomeni simili si opponevano al comportamentismo, che rifiutava il ruolo degli istinti nel comportamento, specialmente quello degli esseri umani. umani. L'etologia ha contribuito alla comprensione delle basi biologiche del comportamento e della vicinanza tra le persone e gli altri animali.

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Implicazioni per la psicologia

Le opere di Konrad Lorenz sono servite a stabilire una relazione tra la zoologia e le scienze comportamentali. Lo studio dell'impronta, a sua volta, aiuta a capire che la genetica non è solitamente espressa unilateralmenteRichiede piuttosto la presenza di un ambiente "previsto" dall'evoluzione, ma che non sempre si verifica.