Charles Lyell: biografia di questo influente geologo britannico

Charles Lyell era un geologo, avvocato e paleontologo britannico, considerato uno dei fondatori della moderna geologia e stratigrafia, lo studio degli strati della superficie terrestre.

Nonostante abbia studiato Giurisprudenza ed esercitato per un certo periodo come avvocato, ha finito per optare per il campo delle scienze naturali, la Geologia, la sua vera passione. In questo modo, ha fatto più viaggi in diversi luoghi in Europa e Nord America per verificare e scrivere le sue diverse teorie e opere.

In questo breve Biografia di Charles Lyell Citeremo gli eventi e gli eventi più rilevanti nella vita di questo scienziato, così come i suoi studi, teorie e contributi che ha dato alla geologia.

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Breve biografia di Charles Lyell

Charles Lyell nacque il 14 novembre 1797 a Kinnordy, ora conosciuta come Angus, in Scozia. Aveva nove fratelli, essendo il più grande, ed è cresciuto in Inghilterra. I suoi genitori erano Frances Smith e Charles Lyell, che era un botanico.

Fin da piccolo mostrava già interesse per la scienza e la biologia, poiché gli piaceva collezionare insetti; Durante la sua infanzia è stato studente di diverse scuole private.

Anni di studio all'università

All'età di 19 anni, Lyell iniziò la sua formazione frequentando diversi corsi, tra cui Geologia insegnata dal geologo William Buckland. Alla fine, una volta terminato il Bachelor of Arts, decise di studiare Giurisprudenza. Nel 1821 conseguì la prima laurea, laureandosi in Giurisprudenza ed entrando così a far parte dell'Ordine degli Avvocati nel 1825.

Nonostante abbia scelto una laurea in legge, gli è sempre piaciuta la scienza, in particolare la storia naturale, quindi Nel 1816 frequentò le lezioni all'Exeter College di Oxford, essendo allievo del geologo e paleontologo W. Buckland. Andare a queste classi insieme alle molteplici escursioni geologiche e al fatto di appartenere a diverse associazioni gli studi scientifici furono decisivi per continuare ad accrescere e riaffermare il suo interesse e la preferenza per lo studio della Geologia.

Dopo essersi iscritto al Lincoln's Inn, considerato uno dei più prestigiosi albi professionali di giudici e avvocati del mondo, si unì alla Linnaean Geological Society nel 1819, una delle principali società scientifiche nello studio della tassonomia, una scienza che tenta di classificare gli organismi tenendo conto dei tratti che hanno in comune.

Solo tre anni dopo il suo debutto come membro della Società Geologica, nel 1822, riuscì a presentare la sua prima comunicazione scientifica.

Per continuare a imparare e acquisire conoscenze, ha fatto un viaggio in cui conobbe Georges Curvier, naturalista e paleontologo francese, e Alexander von Humboldt, che era un esploratore, naturalista e geologo tedesco. Dopo il suo soggiorno in Francia decise di intraprendere un viaggio incentrato sulla geologia attraverso la sua terra natale, la Scozia, insieme al suo professore William Buckland.

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Vita professionale

Era il 1827 quando decise finalmente di lasciare il suo lavoro di avvocato e dedicarsi completamente alla Geologia, entrando a far parte della Royal Society. In questo periodo iniziò a sviluppare quello che sarebbe stato il suo romanzo più importante, basato sulla pubblicazione fatta da James Hutton (geologo, medico, chimico e naturalista) su come si è formata la Terra, ma fornendo un punto di vista diverso e una presentazione più illuminante.

Per quanto riguarda la tua vita privata, nel 1832 sposò Mary Horner, che era una conchiliologa e geologa inglese. In questo modo, anche le sue conoscenze in Geologia le hanno permesso di collaborare alle indagini scientifiche del marito, avendo più risvolti del riconoscimento che le è stato dato.

I suoi viaggi in Europa non cessarono e tra il 1828 e il 1829 tornò in Francia con il geologo scozzese Roderick Murchison, e viaggiato in Italia con il filosofo, teologo e scienziato britannico William Whewell, i cui studi condotti insieme consentito danno nomi a tre epoche geologiche (concetti che hanno permesso di classificare rocce diverse): l'Eocene, il Miocene e il Pliocene.

Fu anche con la realizzazione di questi viaggi che riuscì a trovare prove che indicavano e sostenevano che la geologia della Terra era dovuta a cause naturali.

In relazione ai tre tempi geologici a cui ha dato il suo nome, Hyell anche è considerato uno dei fondatori della stratigrafia che studia i diversi strati della superficie terrestre. Così, ha studiato gli antichi strati marini d'Europa per classificare i diversi strati esistenti.

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Principali contributi scientifici

Tra il 1830 e il 1833 pubblicò quella che sarebbe stata la sua opera più notevole e importante, "Principi di Geologia", suddiviso in tre volumi. Come abbiamo già accennato in precedenza, per la stesura di questo lavoro ha tenuto conto dei contributi di J. Hutton nella sua tesi uniformitaria sviluppata nel suo libro "Teoria della Terra". Hutton riteneva che il processo di sviluppo del pianeta fosse stato molto più lento di quanto presentato nella teoria del catastrofismo, che al contrario presentava la costituzione della Terra come un processo molto più veloce e causato da grandi catastrofi.

Nella sua opera "Principi di geologia", l'autore si riferisce alla corrente gradualista che presenta e cerca di spiegare le modificazioni biologiche e geologiche utilizzando i successivi processi di estinzione e creazione. Lyell ha svolto un lavoro di sintesi in questo lavoro e ha fatto uso delle proprie osservazioni che aveva fatto durante i suoi viaggi per dare più forza e sostegno ai contributi e alle affermazioni che presentava in lei.

Questa rinomata pubblicazione di Lyell è composta da tre dimensioni. In primo luogo, quello dell'attualismo, dove si cerca di spiegare fatti ed eventi del passato tenendo conto delle stesse cause che sono presenti oggi.

Al secondo posto, uniformità, dove contrariamente anche alla teoria del catastrofismo, si afferma che i fenomeni geologici del passato sono uniformi senza che si verifichino fenomeni catastrofici.

E infine, equilibrio dinamico, come è già stato accennato, è stato sottolineato che i cambiamenti nella Terra avvenivano in cicli, turni, di periodi di creazione e distruzione, quindi si ritiene che i periodi geologici siano pari.

Tale era l'importanza del suo primo lavoro nel campo della geologia che è stato considerato il più influente in quest'area nel XIX secolo, ottenendo un alto numero di vendite e pubblicando varie edizioni di lei. Era così importante che anche il molto Carlo Darwin È servito come ispirazione per il suo famoso libro "L'origine delle specie". In Spagna fu pubblicato nel 1847 tradotto in spagnolo dal geologo Joaquín Ezquerra del Bayo.

Una delle dimensioni dell'opera "Principi di Geologia" era basata sulla Teoria dell'equilibrio dinamico, in questo l'autore fa la distinzione di due processi che hanno costituito la forma della Terra (morfogenesi geologica) attraverso la reciproca compensazione dell'uno e dell'altro: da un lato si avrebbero i fenomeni acquosi (come l'erosione e la sedimentazione) e dall'altro agirebbero i fenomeni ignei (come l'attività vulcanica e sismica).

Allo stesso modo, Charles Lyell credeva che nella storia della Terra i movimenti dei continenti aveva generato cambiamenti climatici, pregiudicando così la sopravvivenza e quindi l'estinzione di alcuni specie.

Nel 1838 l'autore pubblicò il suo secondo libro, intitolato "Gli elementi di geologia", vendendone anche diverse edizioni.

Quindi, nel 1845 e nel 1849, pubblicò due libri in cui spiegava i suoi viaggi attraverso il Nord America, in particolare gli Stati Uniti e il Canada.

Più tardi, nel 1863, vedrà la luce la sua opera intitolata "Le prove geologiche dell'antichità dell'uomo". In esso non mostrò una chiara accettazione della teoria dell'evoluzione di Darwin, non essendosi fino a due anni dopo, nel 1865, con la pubblicazione di una nuova edizione de "I Principi di Geologia", quando era collegata alla Teoria presentata da Darwin.

Vale anche la pena ricordare che durante la sua carriera ha ricevuto numerosi premi, come la medaglia reale, ed è stato membro di diverse istituzioni. Allo stesso modo, nel 1848 fu nominato signore, cavaliere e nel 1864 barone in Inghilterra. Inoltre, in riconoscimento e in sua memoria, un cratere lunare e un cratere su Marte sono chiamati con il suo cognome.

Charles Lyell morì a Londra il 22 febbraio 1875.