Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin: biografia e contributi di questa chimica

Dorothy Crowfoot era una chimica britannica nota per aver studiato varie strutture biochimiche tridimensionali utilizzando la tecnica della cristallografia a raggi X.

Date tutte le scoperte e i contributi che fece durante la maggior parte della sua vita, nel 1964 gli fu conferito il Premio Nobel per la chimica, essendo la quinta donna e la prima britannica a vincere questo premio nel campo della scienza. Le sue indagini non sono mai cessate nonostante le affezioni fisiche derivate dalla malattia da artrite reumatoide di cui soffriva e nonostante fosse madre di tre figli.

In questo Biografia di Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin Citeremo gli eventi più rilevanti nella vita di questa chimica, e vedremo quali sono stati i suoi contributi più rilevanti nel campo della scienza, in particolare della biochimica.

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Breve biografia di Dorothy Crowfoot Hodgkin

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin è nata il 12 maggio 1910 al Cairo, capitale dell'Egitto, quando apparteneva all'Impero britannico.

, anche se poco dopo si trasferì a Londra dove avrebbe trascorso la sua infanzia. Figlia di John Winter Crowfoot e Grace Crowfoot erano entrambi archeologi britannici, era interessata alla scienza fin dalla tenera età a soli 10 anni si divertiva a fare semplici esperimenti in casa e leggendo varie opere letterarie scientifico

Anni giovanili e universitari

Nel 1921, all'età di 11 anni, fu iscritta come studentessa alla Sir John Leman Elementary School nella città di Beccles in Inghilterra, dove ha studiato chimica, essendo così l'unica con un'altra ragazza che ci è riuscita. All'età di 18 anni è entrato al Somerville College, che fa parte dell'Università di Oxford, per continuare la sua formazione in Chimica, laureandosi con lode nel 1932, essendo la terza donna a farlo.

Dopo la laurea, decise di scegliere quale materia avrebbe selezionato per il suo dottorato al Newnham College, che accettava solo donne all'Università di Cambridge. Era così è stato deciso, influenzato dalla conferenza tenuta da John D. Bernal, per lo studio della cristallografia a raggi X, utilizzato per conoscere le strutture delle proteine. Giovanni D. Bernal era il suo tutore di dottorato, accogliendolo nel suo laboratorio.

Bernal, che era uno scienziato irlandese, oltre a influenzare Crowfoot nel campo della scienza, lo fece anche politicamente; Era un membro del Partito Comunista e un difensore del regime sovietico. Dorothy lo considerava e si riferiva a lui come un uomo saggio e intelligente, avevano anche una relazione d'amore prima di sposarsi.

Affinché utilizzato cristallografia a raggi X per analizzare la sostanza biologica pepsina, una proteina sintetizzata dallo stomaco che è responsabile della digestione mediante l'idrolisi delle proteine. Alla fine ottenne il dottorato nel 1937 per le sue ricerche e tesi sulla cristallografia a raggi X e sulla chimica degli steroli, un tipo di steroidi.

Al di fuori dell'ambito professionale, Nel 1934, a soli 24 anni, le fu diagnosticata una grave artrite reumatoide, che causava gonfiore delle articolazioni delle mani e dei piedi causando grande dolore e persino deformando gli arti nel corso degli anni.

Nonostante le difficoltà ei disagi provocati dalla malattia, non volle affatto modificare il suo lavoro e continuò con lo stesso ritmo di ricerca.

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Consolidamento della sua carriera di ricercatrice

Dopo aver presentato la sua tesi di dottorato, tornò all'Università di Oxford, dove nel 1936 fu nominata prima ricercatrice e professoressa di Chimica, rimanendo in questa Università per il resto della sua vita.

Nel 1937 sposò Thomas Hodgkin, storico membro del Partito Comunista che scrisse di politica e di storia dell'Africa., venendo così riconosciuto come professore al Balliol College di Oxford. Ma nonostante si fosse sposata, era riluttante a cambiare il suo cognome da nubile, e non è stato fino a 12 anni dopo il loro matrimonio che Decise, influenzata dalla sua segretaria, di firmare con il cognome del marito, diventando da allora nota come Dorothy Crowfoort Hodgkin.

Thomas Hodgkins era il padre dei loro tre figli: Luke, il maggiore nato nel 1938; Elisabeth, la sua unica figlia, che sarebbe nata nel 1941; e il più giovane di tutti, Toby, nato nel 1946. Durante il periodo delle sue gravidanze, le sue lamentele e il disagio da artrite reumatoide diminuirono, e dallo stesso Quindi la malattia non lo ha fatto uscire dal campo della ricerca scientifica, né l'avrebbe fatto il maternità. Credeva che continuare con la sua carriera scientifica fosse naturale e quindi non ha mai pensato di lasciarla.

Nel 1947 ebbe il privilegio di essere eletta Fellow della Royal Society di Londra, la più antica società scientifica del Regno Unito e una delle più antiche d'Europa, essendo Dorothy la terza donna a diventare membro di questa società. Tredici anni dopo, nel 1960, fu nominata professoressa di ricerca della Royal Society alla Wolfson, posizione che avrebbe ricoperto fino al 1970.

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Principali contributi alla scienza

Crowfoot ha concentrato la sua ricerca e il suo lavoro su scoprire e studiare varie strutture biochimiche tridimensionali che fino ad allora la chimica organica non era stata in grado di determinare.

Nel 1937 lavorò con il colesterolo, un lipide che ha una funzione strutturale nella membrana plasmatica. Più tardi, nel 1945 incentrato sullo studio della penicillina con l'aiuto di collaboratori e con l'uso dei primi computer; In questo modo, con la migliore conoscenza di questo antibiotico, sono stati in grado di crearlo in modo semisintetico e quindi evitare la morte di molte persone per infezione.

Dopo la seconda guerra mondiale il laboratorio di Crowfoot aumentò di popolarità grazie alle capacità intellettuali e personali della chimica. In questo modo attirò l'attenzione di molte donne, in particolare Margaret Thatcher, che sarebbe diventata Primo Ministro del Regno Unito.

Nel 1953 ebbe la fortuna di poter vedere il noto e importante modello a doppia elica della struttura tridimensionale del DNA. che era a Cambridge e che è stato scoperto e cresciuto dal fisico, biologo molecolare e neuroscienziato Francis cricco.

Data la sua ricerca con la penicillina, ha avuto rapporti con professionisti dell'industria farmaceutica. Quindi, grazie ai tuoi contatti riuscì ad ottenere cristalli di vitamina b12, vitamina fondamentale per il buon funzionamento del cervello, del sistema nervoso e della formazione del sangue, e varie proteine. Dorothy osservò che la molecola era fatta di cobalto, vide la possibilità di utilizzare la cristallografia a raggi X per comprenderne meglio la struttura.

Nonostante le difficoltà implicate in questa ricerca, poiché la molecola della vitamina b12 è grande e aveva poche informazioni a riguardo, nel 1955 riuscì a pubblicare la struttura dopo molti anni di studio. Per questo motivo il suo lavoro fu ampiamente riconosciuto, venendo valutato come il più grande traguardo raggiunto attraverso i raggi X nel campo dei prodotti chimici naturali e guadagnandosi il Premio Nobel per la Chimica nel 1964, diventando la quinta donna e la prima britannica a ricevere questo premio nel campo della scienza.

Un'altra importante ricerca e lavoro nella carriera di Crowfoot è stata quella dell'ormone insulina., molto importante per l'organismo per ottenere energia, poiché è l'unico che consente al glucosio di entrare nelle cellule. Lo studio di questo ormone iniziò nel 1934, ma fu solo nel 1969 che riuscirono a scoprire la struttura di questa complessa e grande molecola.

Nonostante la sua complicata situazione di salute, non smise di indagare, fino al 1977, quando decise di ritirarsi dal campo di ricerca per impegnarsi in viaggi, conferenze e partecipare a discussioni sulla pace mondo.

Come abbiamo notato in precedenza, Dorothy era associata a seguaci del comunismo, come suo marito o il suo tutore di dottorato. In questo modo è stata fortemente influenzata da questa corrente politica, sebbene non si sia mai considerata comunista. Se quello ha mostrato grande preoccupazione per le disuguaglianze sociali e la possibile guerra nucleare, e per questo motivo è stata nominata nel 1976 presidente della Pugwash Conference, che tiene conferenze su scienza e affari mondiali.

Allo stesso modo, visto il suo impegno in campo umanitario, posizionandosi contro la guerra, ricevette nel 1987 il Premio Lenin per la pace dal governo sovietico.

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Gli ultimi anni e la morte

Oltre ai suddetti riconoscimenti anche ha ricevuto la Medaglia Copley, assegnato dalla Royal Society in riconoscimento del lavoro scientifico e degli importanti risultati in questo campo, o la Medaglia Lomonosov assegnata dall'Accademia sovietica delle scienze. Ricorda anche che la Royal Society di Londra ha dato il suo nome a una delle sue borse di studio che premia giovani scienziati eccezionali.

Dopo aver sofferto per un lungo periodo di tempo la malattia dell'artrite reumatoide, che colpisce le articolazioni e finisce in sedia a rotelle Dorothy Crowfoort morì il 29 giugno 1994 all'età di 84 anni a Ilmington, in Inghilterra, a causa di un'emorragia cerebrale.

Dal 1999, l'Oxford International Festival tiene una conferenza annuale in onore del lavoro e della ricerca di Dorothy.