La teoria del recupero dallo stress di Ulrich: cos'è e cosa genera

La maggior parte della popolazione mondiale vive nelle città, ambienti per i quali gli esseri umani non sono naturalmente preparati. È vero che ci viviamo da secoli, ma il tempo che la nostra specie ha trascorso vivendo nella natura è molto più alto. La nostra natura è animale e come animali vogliamo continuare a vivere nella natura.

Il rapporto tra lo stress e il modo in cui si configurano le città era un aspetto poco studiato fino a quando un architetto di nome Roger Ulrich si interrogava sull'effetto che gli elementi naturali avevano sul Salute.

La teoria del recupero dallo stress di Ulrich è una prospettiva che ci racconta l'importanza di includere elementi verdi negli spazi urbani e, anche, come introdurli in contesti di recupero come ospedali o carceri può contribuire alla salute mentale del internato. Vediamo più nel dettaglio di cosa si tratta.

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L'impatto della densità di popolazione sullo stress

Attualmente, oltre il 50% della popolazione mondiale vive nelle città e si prevede che entro il 2050 tale percentuale raggiungerà il 70%

. Molte ricerche hanno rivelato che la vita urbana è associata a un aumentato rischio di disturbi mentali rispetto alle aree rurali, con circa il 40% in più di possibilità di soffrire di depressione, il doppio del rischio di schizofrenia, un rischio maggiore di disturbi d'ansia, stress e isolamento.

Il motivo è che nelle grandi città come New York, Tokyo o Londra, è raro trovarsi in uno stato di riposo fisico e psicologico. Al contrario, la cosa normale nelle città è essere immersi in ambienti ricchi di stimoli sotto forma di informazioni e segnali: rumore, folla, traffico, odori, luci... Tutto questo, unito a L'inquinamento, i viaggi e la percezione di insicurezza sono fattori di stress che causano situazioni di stress cronico, con un effetto notevole sulla nostra salute e benessere.

La teoria del recupero dello stress o della riduzione dello stress (teoria della riduzione dello stress) è una prospettiva sollevata dal professore di architettura del paesaggio e pianificazione urbana Roger Ulrich nel 1983. Può sembrare curioso sapere che una delle teorie più interessanti sullo stress, un fenomeno psicologico, è stata sollevata da a architetto ma, avendo compreso come le città e il modo in cui sono organizzate influenzino il nostro stato d'animo, ha il suo senso.

Roger Ulrich ha sollevato la sua teoria interessato a un argomento che fino ad oggi non era stato troppo approfondito: il rapporto tra spazio fisico e salute. Dopo aver svolto diverse indagini al riguardo, Ulrich ha proposto questa teoria, la quale indica che lo stress è strettamente correlato agli spazi fisici. Basò questa teoria sui risultati della neurobiologia del suo tempo, su ciò che si sapeva dell'evoluzione e su ipotesi su come vivevano gli esseri umani preistorici.

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Qual è la teoria del recupero dallo stress di Ulrich?

Nella sua teoria, Roger Ulrich sottolinea che, nel corso della storia della specie umana e attraverso la selezione naturale, la nostra specie si è evoluta per manifestare risposte fisiologiche e psicologiche a determinati stimoli ambientali. Queste risposte sono involontarie e automatiche e in passato ci hanno aiutato ad adattarci all'ambiente. Se lo stimolo catturato era percepito come minaccioso, le risposte fisiologiche del nostro organismo che si producevano erano orientate a realizzare due risposte: lotta o fuga.

Sono diverse le risposte fisiologiche che si verificano quando ci troviamo di fronte a uno stimolo percepito come minaccioso: aumenta la frequenza cardiaca, la respirazione accelera, la digestione è inibita e il fegato rilascia glucosio, tra gli altri risposte. Tutte queste azioni sono finalizzate a che i nostri muscoli abbiano abbastanza energia per essere in grado di eseguire un comportamento di lotta o fuga, ed essere in grado di gestire la minaccia percepita nel miglior modo possibile. Si tratta di risposte fisiologiche consolidate, attivate automaticamente per sfruttare al meglio il tempo e non sprecare un solo secondo in una situazione di sopravvivenza.

Ciò che abbiamo appena visto costituisce il nocciolo dello stress e prima, quando l'essere umano era un animale selvatico, era utile. Queste risposte sono state attivate di fronte a specifiche minacce provenienti dall'ambiente, che mettono veramente a rischio la vita dell'individuo. Tuttavia, Dopo migliaia e migliaia di anni di cambiamenti nel modo in cui viviamo, ciò che percepiamo oggi come minaccioso non deve essere davvero..

Ci sono degli stimoli che oggettivamente non dovrebbero provocarci stress, purché non siano minacciosi, ma è così che li percepiamo e ci provocano tutto il disagio fisiologico associato allo stress di cui abbiamo parlato prima di. Lo stress, infatti, si innesca abbastanza frequentemente nelle grandi città, luoghi dove è difficile affrontare gli stessi stimoli minacciosi che i nostri antenati preistorici devono aver fatto nella loro vita. A lungo termine, questo danneggia la salute.

Gli ambienti naturali aiutano a ridurre lo stress, come indicato dalla teoria del recupero dallo stress di Ulrich. La natura ci aiuta a provare emozioni positive, a gestire meglio la nostra tensione emotiva e anche a migliorare alcuni aspetti a livello cognitivo e fisico. Osservare ambienti con elementi naturali come cespugli, erba, fiori, fontane, cascate e fiumi contribuisce a provare emozioni positive e sentimenti di interesse, piacere e calma.

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La sua relazione con la teoria evoluzionistica

Sebbene lo abbiamo già introdotto nella sezione precedente, facciamo un viaggio indietro nel tempo per comprendere meglio la teoria del recupero dallo stress di Ulrich. L'essere umano preistorico era minacciato da animali pericolosi con molta più forza e abilità. Fortunatamente, gli umani primitivi avevano intelligenza, sufficiente per riuscire a fuggire dalle bestie feroci. Ma questo strumento, per quanto potente, doveva essere nelle migliori condizioni per dar vita a idee geniali. In caso di disturbo era necessario riprendere la calma il prima possibile.

Immagina la seguente situazione, che si crede sia comune: un essere umano corre terrorizzato, fuggendo da un cinghiale che vuole dividerlo in due. L'umano vede un albero e decide di arrampicarsi su di esso, nascondendosi nella sua corona. Questo albero non era solo un rifugio, ma permetteva anche all'uomo di vedere l'ambiente, controllare se l'animale se ne fosse andato e, se no, almeno aveva un posto sicuro dove calmarsi e capire cosa fare per fuggire in modo più efficiente dal situazione.

Sebbene siano passati molti anni, gli esseri umani moderni sono ancora programmati per affrontare e fuggire dai grandi animali. Il nostro aspetto sarà cambiato, indossando più vestiti e vivendo negli edifici, ma non il nostro interno. Gli esseri umani continuano ad avere un sistema nervoso autonomo. Questo sistema ha il sistema nervoso simpatico, che si attiva per metterci in allerta e innescare la risposta allo stress; e con il parasimpatico, che è responsabile di lavorare affinché il corpo e il cervello tornino allo stato di attivazione basale, per calmarsi.

Attraverso la sua ricerca, Ulrich ha scoperto che ci sono vari stimoli che hanno un impatto su questo sistema parasimpatico per attivarlo, inclusi stimoli naturali come vegetazione e acqua. Sono questi stimoli che sicuramente i nostri antenati più primitivi vedevano quando fuggivano dal loro predatori che si arrampicano su un albero o attraversano un fiume che l'animale pericoloso non è stato in grado di attraversare.

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L'apertura spaziale

Un aspetto chiave della sua ricerca che aiuterebbe a sviluppare la teoria del recupero dallo stress è che Roger Ulrich ha scoperto che gli spazi confinati, senza uscita o con un'uscita difficile da individuare sono potenzialmente stressante. Una spiegazione di ciò potrebbe essere che generano la sensazione che non sia facile fuggire da lì e, lungi dal considerarsi un rifugio, sono percepiti come una prigione, generando la sensazione di prigionia. In questi casi il sistema che viene stimolato è il simpatico, vigile e minaccioso, aumentando il nervosismo invece di ridurlo.

Da ciò possiamo trarre la conclusione che gli spazi aperti sono i più adatti quando sperimenta lo stress, essendo l'esatto opposto della sensazione di prigionia che lo farà offrire. I primi esseri umani trovarono il loro habitat ideale nelle savane africane, questi luoghi sono quelli che più possibilità di sopravvivenza offriva loro perché offriva loro tre aspetti fondamentali per sopravvivere: vegetazione, acqua e orizzonte. Sarebbe l'ambiente ideale per la vita umana.

E questo sembra non essere cambiato nonostante siano passati diversi secoli. L'essere umano moderno si sente più a suo agio e al sicuro quando si trova in uno spazio aperto, ha l'acqua nelle vicinanze e vede la vegetazione. Nonostante le nostre strutture sociali sempre più complesse, con sede nelle grandi città, gli esseri umani continuano a sentirsi parte del natura e dipendiamo da essa, essendo quel tipo di spazi naturali che ci riportano a quegli istinti evolutivi di base che non sono stati andato.

Ciò che sottolinea la teoria del recupero dallo stress di Ulrich è che quando ti senti stressato, l'ideale è essere in un ambiente il più vicino a quello che vivevano i nostri antenati, il più vicino alla savana con vegetazione e acqua. Essendo in tale spazio il nostro corpo comincerà a sentire meno stress, attivando il sistema parasimpatico e riducendo l'attività del simpatico, restituendoci calma e serenità. E con quella calma e serenità possiamo pensare più chiaramente.

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Conferma empirica di questa teoria

Mentre la teoria del recupero dallo stress di Roger Ulrich è relativamente recente, Il sospetto che il naturale abbia un effetto riparatore e terapeutico nel sollievo della tensione emotiva è qualcosa di abbastanza antico. Già nell'Antica Roma, infatti, si sapeva che stare a contatto con la natura potrebbe essere utile nella gestione dei disturbi del rumore e della folla urbano.

La teoria di Ulrich è stata supportata da molteplici studi empirici condotti in tutti i tipi di situazioni: ospedali, carceri, comunità residenziali, uffici e persino scuole. Nella maggior parte di essi è stato dimostrato che ci sono benefici nell'essere esposti alla natura, anche se lo è per brevi periodi di tempo o sotto forma di elementi naturali isolati come una pianta o una fonte di giardino.

L'esposizione agli elementi naturali è correlata all'abbassamento della pressione sanguigna, alla riduzione dei livelli di cortisolo, alla minore sudorazione, alla minore tensione muscolare... tutti segni associati a che ci sono cambiamenti nel sistema nervoso parasimpatico, attivandosi in modo più adattivo. Gli effetti psicologici positivi sono stati identificati anche come umore migliore, livelli di ansia più bassi e maggiori sensazioni di comfort e relax.

Quello che si estrae da tutto questo è che Se vuoi avere uno stato di salute migliore e vivere meglio, è essenziale introdurre elementi naturali in casa, in ufficio, a scuola o in qualsiasi altro ambiente significativo nelle nostre vite. Sebbene l'ideale sarebbe vivere in mezzo alla natura, la verità è che gli esseri umani moderni non hanno facilmente questa opzione ma possono portarla nelle grandi città. È per questo motivo che negli ultimi anni le città hanno messo a disposizione più spazi verdi, realizzando giardini orizzontali o aprendo nuovi parchi. Più natura, meno stress.