Qual è il rapporto tra trauma e dipendenze?

Poiché la psicoterapia funziona con le dipendenze, c'è sempre stato il sospetto che fosse la l'esperienza di traumi durante l'infanzia uno dei fattori predisponenti a subire le dipendenze da droghe adulto.

Non sono poche le persone che hanno subito abusi sessuali o sono state vittime dell'abbandono dei genitori che, una volta raggiunta l'età adulta, ha un grave problema con l'uso di sostanze o è caduto in dipendenze comportamentali come il gioco d'azzardo, il sesso o pasto.

La relazione tra trauma e dipendenze è stata studiata in modo particolare negli ultimi 20 anni, giungendo ad alcune conclusioni molto preziose al riguardo.

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Il rapporto tra trauma e dipendenze

Si sospetta da tempo che il trauma infantile predisponga a cadere nelle dipendenze degli adulti, cosa che ha finito per essere confermata dalla scienza. Numerosi studi hanno stabilito una relazione tra la sofferenza di esperienze traumatiche durante l'infanzia e la presentazione comportamento di dipendenza in età adulta, un argomento che da 20 anni suscita l'interesse della comunità specializzato.

Uno degli studi più importanti che ha confermato questa relazione è stata la ricerca di Felitti e colleghi (1998). Nel loro lavoro, hanno definito i traumi "Esperienze avverse dell'infanzia" (AEI), definite come esperienze traumatiche vissute prima dei 18 anni. Tra questi si troverebbero EAI abusi fisici, emotivi e sessuali, negligenza dei genitori, perdita di un genitore, testimonianza di violenza da parte del partner e/o convivenza con un familiare con un disturbo mentale.

Il lavoro di Felitti et al. Durante gli oltre 20 anni successivi a questo lavoro, la ricerca basata sull'idea di IEA ha ha trovato una forte relazione nell'avere molteplici esperienze traumatiche infantili e nello sviluppo della dipendenza nel età adulta. Indipendentemente dal tipo di dipendenza su cui si concentra l'attenzione, tutto punta al fatto che più EAI, maggiore rischio di dipendenza da adulto.

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Disregolazione del sistema dello stress

La sofferenza di esperienze traumatiche durante l'infanzia può influenzare l'individuo in diversi modi. Gli effetti variano da persona a persona, a seconda di fattori quali il tipo di trauma, la durata del trauma l'esperienza traumatica, l'età in cui si è verificata, il sesso e la presenza o assenza di un caregiver completo. Anche l'ereditarietà gioca un ruolo, con differenze individuali nel modo in cui si è geneticamente predisposti a mostrare resilienza a eventi spiacevoli.

L'impatto specifico del trauma infantile è complesso e ogni individuo lo vive in un modo unico; comunque sì è possibile trovare un effetto comune sotto forma di disregolazione del sistema dello stress. Questo sistema è in gran parte governato dall'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), un insieme di strutture la cui missione è quella di preparare l'organismo a rispondere efficacemente alle situazioni vissute come minaccioso.

Quando ci viene presentato un pericolo o un fattore di stress, l'asse HPA e altri sistemi associati ci preparano a impegnarci in comportamenti di combattimento o fuga. Per fare ciò vengono rilasciati diversi ormoni dello stress, tra cui adrenalina e glucocorticoidi, che inducono cambiamenti a livello fisiologico: aumenta la pressione sanguigna aumenta, la frequenza cardiaca aumenta, la respirazione accelera, c'è iperattività e, in definitiva, una sensazione di allarme.

Questi cambiamenti fisiologici includono anche l'invio di sangue ed energia ai muscoli e alle aree cerebrali che possono essere utili per combattere o fuggire. Viene data la priorità alle strutture cerebrali che possono offrire assistenza immediata e facilitare azioni rapide e poco ponderate, a differenza della corteccia prefrontale più lenta, che controlla il funzionamento esecutivo e l'autoregolazione. Sono le risposte automatiche, non quelle profondamente ponderate, che ci aiutano a rispondere rapidamente a una situazione in cui i secondi possono fare la differenza tra vivere e morire.

Il problema è che il sistema dello stress agisce contro di noi se è costantemente attivato, come nel caso situazioni traumatiche persistenti in cui la minaccia non viene mai risolta (ad esempio abusi sessuali da parte di anni). L'individuo è costantemente esposto a una situazione spiacevole, un trauma infantile prolungato che provoca stress cronico. Questo finisce per causare la deregolamentazione del sistema di stress.

Se l'asse HPA è costantemente attivato, significa che ci sarà anche un aumento prolungato degli ormoni dello stress e dei relativi effetti neurofisiologici. Ciò significa che i bambini che vivono situazioni di abuso e altre forme di trauma finiscono per presentare livelli molto elevati di ansia, ipervigilanza, eccitazione e vigilanza continua.

L'infanzia è un periodo di sviluppo, alcuni anni in cui il corpo del bambino si sta ancora formando. Pertanto, la disregolazione del sistema dello stress dovuta al trauma è particolarmente critica durante l'infanzia. Questa situazione disfunzionale può avere effetti estremamente dannosi sul sistema immunitario, sulle capacità di regolazione emotiva, sviluppo cognitivo e funzionamento esecutivo e, come se non bastasse, aumenta anche il rischio di soffrire di malattie neurodegenerativo.

I traumi in tenera età possono alterare la regolazione degli ormoni ossitocina e serotonina. Il primo è coinvolto nell'attaccamento e nell'intimità emotiva, mentre il secondo influenza l'umore rendendolo più positivo. Che ci sia un'alterazione nel rilascio di questi ormoni durante l'infanzia si traduce in problemi di attaccamento e un aumento del rischio di soffrire di depressione.

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Il nucleo del legame tra trauma e disturbo da dipendenza

Il motivo principale per cui le persone, con o senza psicopatologia o con una storia di trauma, assumono droghe è dovuto ai loro effetti psicologici immediati. Quando assumiamo droghe o ci impegniamo in comportamenti gratificanti, uno dei primi effetti che notiamo è che ci procurano piacere e di conseguenza riducono il nostro disagio. Il primo effetto può essere inteso come rinforzo positivo, mentre il secondo è rinforzo negativo.

in cerca di calma

Per le persone con una storia di traumi, con sistemi di stress disregolati, i farmaci offrono sollievo dalla loro iperattività cronica e ansia. In parole più semplici, calmano i loro nervi. Sostanze neurodepressive come alcol, oppioidi, benzodiazepine e cannabis hanno effetti calmanti e hanno persino la capacità di rallentare il sistema nervoso centrale.

Pure dobbiamo parlare di gioco d'azzardo, in particolare di slot machine. Questi dispositivi hanno luci colorate e suoni suggestivi, stimoli ipnotici che li inducono giocatori in una sorta di trance che li aiuta a dimenticare il loro disagio e ignorare le persone che li circondano. in giro. I giocatori, quando giocano, dimenticano tutto ciò che non è la macchina.

Le persone con una storia di traumi sono più vulnerabili alla dipendenza perché l'uso di sostanze e determinati comportamenti aiutano a regolare il loro umore. L'assunzione di droghe previene i pensieri invadenti, riduce la loro ansia e abbassa il livello di eccitazione. Utilizzando sostanze e incorrere in determinati tipi di comportamenti di dipendenza entrano in uno stato di intorpidimento e calma apparente, uno stato temporaneo che non risolve il problema di fondo che li rende sentirsi male.

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Alla ricerca dell'attivazione

Ma non tutte le persone con traumi assumono gli stessi farmaci o per lo stesso motivo. Molti hanno una reazione diversa e, invece dell'iperattivazione, finiscono per dissociarsi o usare strategie di spersonalizzazione. Questa gente sentirsi cronicamente insensibili, disconnessi dalla realtà. Possono anche non provare alcuna emozione, come se fossero spenti.

Queste persone non vogliono calmarsi, anzi. Vogliono sentire un aumento di energia e vigilanza, smettere di essere in modalità OFF. Per questo assumerebbero droghe con effetti stimolanti, come cocaina, anfetamine, nicotina o droghe sintetiche. Inoltre, comportamenti come l'autolesionismo non suicida, il sesso e il gioco d'azzardo possono portare questo tipo di persone fuori dagli stati. di intorpidimento e permettere loro di provare sensazioni, anche se non li aiuta a risolvere il problema di metter il fondo a.

conclusione

Pertanto, le persone con una storia di traumi sono più vulnerabili alla dipendenza, principalmente a causa delle droghe e i comportamenti gratificanti modificano l'umore, variando se vengono consumati per calmare i nervi o per sentire qualcosa. I comportamenti di dipendenza possono essere il miglior tentativo di un individuo di far fronte alle conseguenze biologiche e neurobiologiche del trauma infantile, che si tratti di ipereccitazione o depersonalizzazione.

Tenendo conto di ciò, il trattamento della dipendenza richiederà, in primo luogo, di sapere quale effetto ha avuto sul paziente l'esperienza di un trauma passato. Il paziente assumerà farmaci o compirà comportamenti gratificanti per sentirsi bene, cosa condivisa anche con persone che non sono dipendenti. La domanda chiave è sapere che tipo di droga si usa o quale comportamento di dipendenza si intraprende, se lo si fa per ridurre l'ansia o per provare sensazioni, e metterlo in relazione con i traumi infantili che hanno portato, una volta adulto, a presentare questo tipo di comportamento patologico.