Mielite trasversa: che cos'è, sintomi, cause e trattamento

La mielite trasversa è una malattia del midollo spinale che provoca sintomi come dolore muscolare e debolezza; Nei casi più gravi, queste alterazioni possono essere mantenute per tutta la vita.

In questo articolo descriveremo cos'è la mielite trasversa, quali sono i suoi sintomi e le principali cause e come si può curare.

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Cos'è la mielite trasversa?

La mielite sono malattie che consistono nell'infiammazione del midollo spinalese questa è la causa dei sintomi del paziente o una conseguenza di un altro disturbo del sistema nervoso centrale.

Il nome "mielite" deriva dal fatto che sono frequentemente colpiti fibre nervose ricoperte da guaine mieliniche, una sostanza che isola assoni e facilita la trasmissione di impulsi elettrochimici tra i neuroni.

"Mielite trasversa" è il termine usato per questa malattia quando l'infiammazione si verifica su entrambi i lati di una sezione del midollo spinale. Si parla di mielite trasversa parziale quando l'infiammazione si estende ad entrambi i lati del 

midollo spinale ma in modo incompleto.

Il danno è solitamente limitato a una piccola area del midollo spinale., anche se la gravità della mielite varia a seconda del caso. L'interruzione dell'invio dei segnali lungo il midollo spinale provoca alterazioni e deficit fisici di vario genere.

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Principali sintomi e segni

I sintomi della mielite trasversa di solito colpiscono entrambi i lati del corpo al di sotto della sezione danneggiata del midollo spinale. Sebbene in generale lo sviluppo di questi sintomi avvenga nel giro di poche ore o giorni, a volte è più lento e potrebbero essere necessarie settimane per evolversi completamente.

1. Dolore

In molti casi, la mielite trasversa viene rilevata dall'improvvisa comparsa di forti dolori lancinanti alla parte bassa della schiena e alle gambe. A seconda della parte del midollo spinale colpita, il dolore può verificarsi in altre parti del corpo, come il torace e l'addome.

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2. Debolezza muscolare

La debolezza muscolare colpisce tipicamente le gambe, causando sensazioni di pesantezza agli arti inferiori e difficoltà a camminare. Se la sezione danneggiata si trova in una parte elevata del cavo, può verificarsi debolezza anche nelle braccia.

3. Paralisi

Nel contesto della mielite trasversa, la paralisi muscolare si verifica come a progressione della debolezza degli arti, in particolare nelle gambe. Quando la paralisi è parziale si parla di paraparesi, mentre se è completa il termine corretto è paraplegia.

4. disturbi sensoriali

Le sensazioni anomale che possono verificarsi a causa della mielite includono formicolio, intorpidimento, prurito, bruciore e sensibilità al caldo e al freddo intensi. Le parti del corpo comunemente colpite sono le gambe, il busto e i genitali. Sono comuni anche i deficit sensoriali.

5. disfunzione dello sfintere

Alterazione della funzione della vescica e dell'intestino Si manifesta in presenza di incontinenza urinaria, difficoltà a urinare e defecare e costipazione.

Cause di questa malattia

La maggior parte dei casi di mielite trasversa si verifica a causa di disturbi che colpiscono il sistema nervoso. Tuttavia, a volte non esiste una causa identificabile; in questi casi si parla di “mielite trasversa idiopatica”.

1. Disturbi del sistema immunitario

Ci sono molte anomalie immunitarie associate all'infiammazione del midollo spinale. Tra questi Spiccano le reazioni postinfettive e postvaccinali e il sclerosi multipla, a cui dedichiamo una sezione a parte.

La mielite trasversa può verificarsi anche come conseguenza di malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, la neuromielite ottica e la sindrome di Sjogren.

2. Sclerosi multipla

La sclerosi multipla è una malattia immunitaria particolarmente comune che provoca la distruzione delle guaine mieliniche che avvolgono gli assoni del sistema nervoso centrale. Quando questa malattia è presente, è comune che la mielite trasversa appaia come uno dei suoi primi segni.

3. Infezioni virali e di altro tipo

Le infezioni da virus sono una causa comune di mielite trasversa, che di solito si verifica durante il periodo di convalescenza. Virus erpetici come la varicella e il citomegalovirus sono tra i più comuni a questo proposito.

Inoltre, anche le infezioni da batteri (come la sifilide e la tubercolosi), funghi (come i criptococchi) e parassiti (come la toxoplasmosi) possono causare infiammazioni del midollo. Tuttavia, questo problema è più comune nelle infezioni virali.

4. Altre malattie infiammatorie

Lupus eritematoso sistemico, malattia mista del tessuto connettivo, sarcoidosi, sclerodermia, sindrome La malattia di Sjogren, tra le altre malattie, può anche causare infiammazioni nelle fibre nervose del midollo spinale spinale. In molti casi questi disturbi sono legati al sistema immunitario..

Trattamento della mielite trasversa

Sebbene la mielite trasversa possa causare problemi cronici, se il trattamento viene iniziato presto sintomi e segni di solito scompaiono entro poche settimane, anche se possono essere necessari fino a due anni per risolversi completamente. La prognosi è peggiore se non ci sono miglioramenti dopo circa cinque mesi di trattamento.

Il trattamento della mielite trasversa di solito consiste nella somministrazione di farmaci combinati con terapia riabilitativa fisica, che mira a migliorare la forza muscolare e la coordinazione. A volte è necessario utilizzare ausili, come stampelle o sedie a rotelle, temporaneamente o permanentemente.

Alcuni dei farmaci più comunemente usati nel trattamento della mielite sono corticosteroidi per via endovenosa come metilprednisolone e desametasone, che può ridurre l'infiammazione del midollo. I farmaci specifici utilizzati dipenderanno dalla causa; quindi, se la malattia è dovuta a un virus, verranno somministrati antivirali.

Quando il corpo non risponde adeguatamente ai corticosteroidi, può essere applicata la terapia con corticosteroidi. plasmaferesi (plasmaferesi), che comporta la rimozione del plasma sanguigno e la sua sostituzione con liquidi speciali. In questo modo si intende eliminare gli anticorpi responsabili dell'infiammazione midollare.

Inoltre, i farmaci sono frequentemente somministrati per trattare i sintomi secondari; Per esempio, antidolorifici e miorilassanti sono usati per ridurre il dolore, e se sono presenti disfunzioni sessuali o dell'umore, possono essere prescritti farmaci specifici per queste alterazioni.