Ecosistema: definizione per bambini

La vita sul nostro pianeta si svolge fondamentalmente nei vari ecosistemi che esistono in tutta la biosfera, che sono formati dagli esseri viventi che li abitano e dall'ambiente fisico in cui si sviluppano. Successivamente, in questa lezione di unPROFESOR.com studieremo cos'è un ecosistema e i suoi componenti principali con una definizione adatta ai bambini e che, così, aiuterà i più piccoli a conoscere meglio il nostro pianeta.

Possiamo capire come ecosistema a uno comunità naturale autoregolazione degli organismi viventi che interagiscono tra loro e anche con l'ambiente fisico o non vivente.

Gli ecosistemi sono davvero modelli artificiali per semplificare la complessità del mondo reale e avere così un'idea più chiara di come funzionano foreste, fiumi, laghi, praterie, ecc. e le specie animali che si sviluppano in essi.

Il termine è stato coniato nel 1935 dall'ecologo britannico Arthur Tansley (1871-1955), integrando in esso sia gli esseri viventi che il fattore ambientale senza vita.

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Sopra fasi iniziali della storia del nostro pianeta, 4000 o 5000 milioni di anni fa, esistevano solo componenti fisiche, anche se cambiamenti nel clima e geologia hanno dato origine ad ambienti più stabili, in cui emergeranno organismi viventi che guadagneranno in complessità.

Gli ecosistemi sono fondamentalmente formati in due parti:

• biocenosi
• il biotopo

La biocenosi è costituita da esseri viventi, che è anche chiamato comunità, e il biotopo è quindi il mezzo fisico e chimico con le sue varie caratteristiche a seconda del suolo, del clima o del rilievo.

Inoltre, l'ecosistema è considerato una comunità situata in un luogo fisico, che è l'habitat, in cui sono correlati elementi biotici, esseri viventi e abiotici o inerti.

Il relazioni che si verificano all'interno di un ecosistema tra le sue diverse popolazioni possono essere molto diverse, anche se le più importanti sono le trofico o nutriente, poiché tutti gli esseri viventi hanno bisogno di nutrirsi e ottenere materiali ed energia per poter completare le loro funzioni vitali.

In particolare, negli ecosistemi non ci sono catene ma reti trofiche perché gli esseri viventi di solito si nutrono di una varietà di specie.

Negli ecosistemi, gli esseri viventi dipendono dagli altri per il cibo. In relazione al modo in cui si procurano il cibo, gli esseri viventi sono classificati in:

• Produttori. Sono chiamati organismi autotrofi, poiché riescono a nutrirsi di sostanze inorganiche e luce solare. Sono chiamati produttori perché generano materia organica. Negli ecosistemi terrestri i produttori sono piante e vegetali, mentre negli ecosistemi acquatici spiccano le alghe e alcuni tipi di batteri.
• Consumatori. Sono anche chiamati organismi eterotrofi, perché non possono produrre il proprio cibo e quindi si nutrono di piante o altri animali. Possono essere di tre tipi: primari o erbivori, che si nutrono dei produttori; secondario o carnivori, che si nutrono di erbivori; e terziario o supercarnivori, che si nutrono di carnivori.
• Decompositori. Sono quelli che si nutrono di resti organici di altri esseri viventi in decomposizione, come cadaveri di animali, escrementi, vegetali morti, ecc. Ad esempio, batteri e funghi che trasformano la materia organica di cadaveri, resti o escrementi e la restituiscono all'ambiente trasformata in materia inorganica.

Anche in ecosistemi si costruiscono relazioni di alimentazione tra gli esseri viventi, evidenziando quelle di:

• Competenza. Organismi di specie diverse competono per cibo, spazio, ecc. C'è un danno tra le due specie, anche se una può andare peggio e persino scomparire.
• Predazione Un organismo predatore si nutre di un altro, che è una preda. Di solito è la relazione naturale che costituisce le catene alimentari.
• Parassitismo. Si verifica quando un organismo, che chiamiamo parassita, si avvale di un altro, l'ospite, per nutrirsene. Ti fa male ma non la morte. Un chiaro esempio è la zecca, che parassita altri animali.
• mutualismo. È l'associazione di due organismi di specie diverse per nutrirsi, fornendo caratteristiche utili che l'altra specie non ha. Vediamo un esempio nel caso degli insetti che impollinano i fiori.
• Commensalismo. Avviene quando un organismo, detto commensale, trae beneficio da un altro senza che colui che aiuta a ottenere benefici o ad essere danneggiato. È il caso, ad esempio, delle piante che crescono all'ombra di grandi alberi.