Catari: chi erano, storia e caratteristiche di questa eresia medievale

Oggi sono pochissime le persone che non hanno sentito parlare dei Catari. Il cinema e la letteratura hanno posto questa setta medievale al centro di leggende e miti, spesso tanto affascinanti quanto irreali.

Ma chi erano veramente i catari? Da dove vengono? Cosa credevano? Perché erano così fastidiosi per la Chiesa e per alcuni re e feudatari? In questo articolo cercheremo di avvicinarci a questa corrente religiosa del Medioevo e di chiarirne i punti più oscuri.

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Chi erano i Catari? Storia e chiavi di questa eresia

Nonostante la sua più grande area di estensione fosse l'Europa e, nello specifico, il sud della Francia, la filosofia catara proveniva dall'Oriente. In particolare, si diffuse dall'impero bizantino e dai paesi slavi per tutto il XII secolo successivo rotte commerciali e approfittando del fatto che le crociate avevano incrementato il traffico di persone tra l'Europa e Asia.

I catari bevvero dalla filosofia dei pauliciani e dei bogomili

, due eresie orientali che tendevano a considerare il mondo come una dualità assoluta. I Pauliciani hanno origini oscure, ma si ritiene che siano nati nell'area armena; da parte loro, i bogomili provenivano dalla Bulgaria.

Entrambe le eresie avevano in comune il rifiuto della realtà materiale, considerata la creazione delle forze del Il male, e un'assoluta adesione alla parte spirituale dell'essere umano, che era ciò da cui era stato creato Dio. Questo punto fu ripreso più tardi dai Catari, e rappresenta il più caratteristico della loro filosofia.

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Un mondo pieno di eretici

Per comprendere il successo che ebbe il Catarismo nel Medioevo, dobbiamo addentrarci nel contesto religioso. Perché, contrariamente a quanto molti credono, durante il Medioevo non esisteva una dottrina unica, consolidata e solida, ma c'erano molte voci di dissenso contro la Chiesa cattolica ufficialeLui. Pur divergendo su alcuni punti dottrinali, tutte queste correnti di protesta avevano un punto a favore: il ritorno alla povertà assoluta predicato con Cristo.

Ad esempio, Arnaldo da Brescia, fondatore della corrente degli Arnaldisti (metà del XII secolo), chiese che la Chiesa rinunciasse al suo potere e alla sua ricchezza; I valdesi, da parte loro, interrogavano coloro che si definivano cristiani, ma vivevano nell'opulenza. Come è ovvio, la Chiesa si è mossa in merito, ed entrambe le correnti sono state condannate al III Concilio Lateranense.

Tuttavia, quando la Chiesa ufficiale si rese conto del problema posto da queste correnti dissidenti, era già troppo tardi. Le filosofie eretiche avevano permeato profondamente la società medievale, poiché il popolo le vedeva molto più da vicino. In effetti, tutti questi predicatori (e tra loro i Catari) conducevano una vita errante, predicando di casa in casa, e promuovevano la religione familiare e l'ospitalità. Alcuni di loro, come i cosiddetti evangelisti (XI-XII sec.) gettarono i semi di quello che, molto più tardi, sarebbe stato il protestantesimo, poiché rivendicava la lettura diretta dei Vangeli per raggiungere la salvezza.

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I catari e il rifiuto del mondo

Come abbiamo già sottolineato, i Catari credevano nella dualità: Dio aveva creato le anime, che era l'unica cosa buona, mentre Satana era l'autore dei corpi, vere e proprie prigioni che privavano l'essere umano del salvezza. La dottrina dualista dei Catari andava molto oltre: tutta la creazione, che secondo la Bibbia era opera buona di Dio, era stata ideata dal diavolo. Pertanto, qualsiasi manifestazione fisica era correlata al male.

Quindi, per i Catari, la castità era fondamentale, poiché il sesso, essendo legato alla carne e, soprattutto, alla procreazione, era una diretta emanazione del demonio. Tuttavia, non tutti i fedeli catari seguirono questa dottrina radicale. La loro società era infatti divisa in due caste molto diverse: i semplici credenti, da un lato, che seguivano una vita secolare, sposandosi, lavorando e formare una famiglia, e i cosiddetti "perfetti", che erano coloro che erano riusciti a raggiungere la via della salvezza attraverso l'assoluta rinuncia al mondo.

Ma non è per questo che dovremmo pensare che i "perfetti" vivessero isolati. Anzi; Come tutte le correnti eretiche medievali, hanno viaggiato in tutto il mondo per far conoscere la loro dottrina. Ciò che li differenziava dai semplici credenti era la loro assoluta povertà e castità, nonché il loro rifiuto di mangiare carne. I "perfetti" erano gli unici che potevano fornire il consolamentum, l'unico sacramento, se così si può chiamare, che i Catari riconoscessero.

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La crociata dei catari e la fine del catarismo

Alla fine del XII secolo, la dottrina catara si installa in tutto il sud della Francia e gode della protezione dei feudatari del territorio. I catari furono accolti particolarmente bene nell'area di Tolosa, dove erano più abbondanti. Nel 1209 papa Innocenzo III decise di agire in merito.

Ma perché l'eresia catara era così fastidiosa, al punto da iniziare una crociata? Nessuna delle altre correnti eretiche aveva sfidato la Chiesa fino a questo punto..

La risposta sta nella natura stessa della dottrina catara. Perché, mentre le altre correnti mettevano in discussione certi comportamenti della Chiesa ufficiale (la mancanza di povertà, l'abuso di potere, ecc.), ma continuarono ad aderire a quella che era l'ortodossia cattolica, il catarismo andò oltre e mise in discussione la struttura stessa non solo della Chiesa, ma della società feudale. L'indipendenza dei Catari li aveva portati a fondare una propria Chiesa: solo nella zona della Linguadoca esistevano cinque diocesi catare. Naturalmente, la Chiesa ufficiale non poteva permettere tale disobbedienza.

E non era solo una questione di potere ecclesiastico; Anche la Francia fu coinvolta nella vicenda e, infatti, furono le truppe inviate dal re francese a combattere contro i signori della Linguadoca nella crociata catara. A quei tempi, la Francia non era quella che conosciamo adesso. I possedimenti dei re capetingi, la dinastia che all'epoca governava la Francia, erano limitati a Parigi e dintorni. È abbastanza chiaro che nella crociata catara c'era anche una componente politica, poiché, dopo la sconfitta dei signori della Linguadoca nel 1229, la corona francese ha annesso la contea di Tolosa.

gli ultimi fedeli

E che fine hanno fatto i catari? Gli ultimi fedeli si rifugiarono nel castello di Montsegur, una resistenza storica che ha dato origine a una moltitudine di leggende. La verità è che, con la capitolazione del castello davanti alle truppe francesi, più di 200 catari furono bruciati sul rogo il 16 marzo 1244.

L'eresia catara sopravvivrà ancora per pochi anni (nel 1255 alcuni si rifugiarono nel castello di Queribus, anch'esso ceduto alla Francia). Da quel momento in poi, la leggenda comincia a nascere.