Demenza associata all'HIV: sintomi, fasi e trattamento

L'infezione da HIV e l'AIDS sono ancora oggi una pandemia globale. Nonostante si stabiliscano sempre più politiche di prevenzione e che la farmacoterapia esistente oggi permetta che ci sia ha cessato di essere una condanna a morte in pochi anni per essere una malattia cronica in un gran numero di casi, la verità è che continua essendo un problema di prim'ordine in gran parte del globo che richiede un'indagine molto maggiore per cercare di trovare una cura.

Anche se la maggior parte delle persone sa cosa sono l'HIV e l'AIDS (anche se spesso vengono identificati anche se non sono esattamente la stessa cosa) e il loro effetti a livello di indebolimento del sistema immunitario, meno noto è il fatto che in alcuni casi può provocare, in fasi avanzate, un tipo di demenza. Questa è la demenza associata all'HIV., di cui parleremo in questo articolo.

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HIV e AIDS: definizione di base

Prima di discutere cosa sia la demenza associata all'HIV, è necessario rivedere brevemente cosa sono HIV e AIDS (oltre a menzionare che non sono sinonimi e che l'HIV non implica necessariamente la comparsa di AIDS).

L'acronimo HIV si riferisce al virus dell'immunodeficienza umana, un retrovirus la cui azione colpisce e attacca il sistema immunitario umano, in particolare i linfociti T. CD4+ (provocando, tra l'altro, il deterioramento e la scomparsa delle cellule della mucosa intestinale che le generano) e causando un progressivo deterioramento di tale sistema con la diffusione del virus. moltiplicare.

AIDS si riferirebbe alla sindrome da immunodeficienza acquisita, in cui il sistema immunitario è così danneggiato che non è più in grado di rispondere a infezioni e agenti patogeni in modo efficiente. È uno stadio avanzato dell'infezione da HIV, ma che tuttavia potrebbe non manifestarsi. Ed è che l'infezione da HIV potrebbe non progredire fino a questo punto.

La comparsa di sintomi neurologici durante l'infezione da HIV o durante l'AIDS non è sconosciuta e può verificarsi qualche alterazione nervosa (con sintomi che possono variare da ipotonia, perdita di sensibilità, parestesie, ritardo fisico, cambiamenti comportamentali o ritardo mentale, tra gli altri) in diversi punti del sistema in qualsiasi momento durante il infezione.

In alcuni casi Il deterioramento cognitivo può verificarsi a seguito dell'infezione da HIV o derivati ​​da infezioni opportunistiche. La presenza di deterioramento cognitivo è generalmente più caratteristica delle fasi avanzate, generalmente già durante l'AIDS. È possibile che un deterioramento cognitivo minore appaia senza gravi complicazioni, ma può verificarsi anche una complicazione molto più importante: la demenza associata all'HIV.

Demenza associata all'HIV: caratteristiche e sintomi di base

La demenza associata all'HIV, o complesso demenza-AIDS, è intesa come un disturbo neurologico caratterizzato da neurodegenerazione progressiva che provoca la progressiva perdita delle facoltà e delle capacità, sia cognitive che motorie, derivate dall'affettività prodotta dall'infezione del HIV. Il coinvolgimento del sistema immunitario e l'azione del virus finiscono per danneggiare il sistema nervoso, colpendo soprattutto aree come i gangli della base e il lobo frontale.

Il meccanismo con cui lo fanno non è del tutto noto, anche se si ipotizza in merito il rilascio di neurotossine e citochine da parte dei linfociti infetti, soprattutto nel liquido cerebrospinale, che a sua volta provocherebbe un aumento eccessivo del rilascio di glutammato che genererebbe eccitotossicità, danneggiando i neuroni. Si sospetta anche il coinvolgimento del sistema dopaminergico dato che inizialmente le aree più danneggiate corrispondono a percorsi legati a questo neurotrasmettitore e i sintomi sono simili ad altre demenze in cui sono presenti alterazioni in questo.

Siamo di fronte a una demenza ad esordio insidioso ma a rapida evoluzione in cui le capacità si perdono progressivamente per coinvolgimento neurologico, con un profilo che esordisce in maniera frontosubcorticale (cioè l'alterazione inizierebbe nelle parti interne del cervello situate nella parte anteriore, e non nelle Corteccia). Parleremmo di un tipo primario di demenza, caratterizzato dalla presenza di deterioramento cognitivo, cambiamenti comportamentali e disfunzioni motorie. Il tipo di sintomatologia è simile alla demenza che può comparire con il Parkinson o la corea di Huntington.

Di solito inizia con una perdita della capacità di coordinare diversi compiti, così come il ritardo mentale o bradypsychia (che è uno dei più caratteristiche), nonostante il fatto che in un primo momento la capacità di ragionamento rimane preservata e pianificazione. Man mano che la malattia progredisce, compaiono problemi di memoria e concentrazione, oltre a deficit. sintomi visuospaziali e visuocostruttivi, simil-depressivi come apatia e rallentamento motore. Anche la lettura e la risoluzione dei problemi ne risentono.

Oltre a questo, è comune per apatia e perdita di spontaneità, delusioni E allucinazioni (soprattutto nelle fasi finali), nonché confusione e disorientamento, disturbi del linguaggio e progressivo isolamento. La memoria autobiografica può essere alterata, ma non è un criterio essenziale. Nella memoria verbale tendono ad essere influenzate a livello di evocazione, oltre che ad apparire alterazioni riguardanti la memoria procedurale (come fare le cose, come camminare o andare in bici).

E non solo l'affettazione si verifica a livello delle funzioni cognitive, ma di solito compaiono anche alterazioni Disturbi neurologici come iperreflessia, ipertensione muscolare, tremori e atassie, convulsioni e incontinenza. Può comparire un disturbo del movimento degli occhi.

Un altro punto che dovrebbe essere particolarmente sottolineato è che la comparsa di questo tipo di demenza di solito implica l'esistenza dell'AIDS, essere tipico delle fasi finali di questa sindrome. Sfortunatamente, l'evoluzione di questo disturbo è sorprendentemente veloce: il soggetto perde abilità a grande velocità fino alla sua morte, che di solito avviene circa sei mesi dopo l'insorgenza dei sintomi se non ne subisce alcuno trattamento.

Infine, vale la pena ricordare che anche i bambini possono sviluppare questa demenza, con ritardi nello sviluppo e comparsa di microcefalia oltre ai sintomi di cui sopra.

Fasi della demenza associata all'HIV

La demenza associata all'HIV di solito ha un rapido sviluppo ed evoluzione nel tempo. Tuttavia, è possibile distinguere tra diverse fasi o stadi di evoluzione di questo tipo di demenza.

Stadio 0

Lo stadio 0 è definito come il momento in cui la persona è infettata dall'HIV Non presenta ancora nessun tipo di sintomo neurodegenerativo. Il soggetto manterrebbe le sue capacità cognitive e motorie, essendo in grado di svolgere normalmente le attività quotidiane.

stadio 0.5

Questo è il punto in cui iniziano a comparire alcune anomalie. Le alterazioni possono essere rilevate in alcune attività della vita quotidiana, o compaiono alcuni tipi di sintomi come un leggero rallentamento anche se non ci sono difficoltà quotidiane.

fase 1

In questa fase iniziano a manifestarsi alterazioni nelle capacità del paziente. Le attività della vita quotidiana e gli esami neurologici riflettono un lieve coinvolgimento. Il soggetto è in grado di affrontare la maggior parte delle attività tranne quelle che comportano una maggiore richiesta. Non ha bisogno di aiuto per muoversi, anche se compaiono segni di compromissione cognitiva e motoria.

Fase 2

In questa fase la demenza è in una fase moderata. Sebbene tu possa eseguire attività di base, perde la capacità di lavorare e inizia ad aver bisogno di un aiuto esterno per muoversi. Chiare alterazioni si osservano a livello neurologico.

fase 3

grave demenza. Il soggetto non è più in grado di comprendere situazioni e conversazioni complesse e/o ha bisogno di aiuto per muoversi in ogni momento. Il rallentamento è comune.

Fase 4

La fase finale e più grave, la persona mantiene solo le capacità più basilari, non essendo possibile effettuare alcun tipo di valutazione neuropsicologica. Compaiono paraplegia e incontinenza, oltre al mutismo. È praticamente allo stato vegetale, fino alla morte.

Trattamento di questa rara demenza

Il trattamento di questo tipo di demenza richiede una risposta rapida sotto forma di trattamento, poiché i sintomi si evolvono e progrediscono rapidamente. Come per altre demenze, non esiste un trattamento curativo, ma è possibile prolungare la funzionalità e migliorare la qualità della vita del paziente. Trattare questa demenza è complesso. Prima di tutto, bisogna tener conto che la demenza è causato dagli effetti del virus dell'immunodeficienza umana sul cervello, rendendo indispensabile ridurre e inibire il più possibile la carica virale nel liquido cerebrospinale.

Farmacologia

Sebbene non esista un trattamento farmacologico specifico per questo tipo di demenza, è necessario tener conto che il Il trattamento regolare con antiretrovirali continuerà ad essere necessario, anche se non sarà sufficiente a fermare l'evoluzione della malattia. demenza. Si consiglia di utilizzare quelli che possono penetrare meglio nel barriera ematoencefalica. Vari antiretrovirali (almeno due o tre) vengono utilizzati in combinazione, questo trattamento è noto come terapia di combinazione retrovirale o Targa.

Uno dei farmaci più utilizzati e con la maggiore evidenza nel ridurre l'incidenza di questa demenza è zidovudina, di solito in combinazione con altri antiretrovirali (tra due, tre o più). Anche l'azidotimidina, che sembra migliorare le prestazioni neuropsicologiche e fungere da profilassi contro l'insorgenza di questa demenza (che è diminuita nel tempo).

L'uso di neuroprotettori come i bloccanti dei canali del calcio, antagonisti del recettore NMDA del glutammato e inibitori della produzione di radicali liberi di ossigeno. Selegilina, un IMAO irreversibile, si è rivelato utile in questo senso, così come la nimodipina. Inoltre, l'uso di psicostimolanti, ansiolitici, antipsicotici e altri farmaci con lo scopo di ridurre i disturbi allucinatori, ansiosi, depressivi, maniacali o altri che possono emergere.

Altri aspetti su cui lavorare e di cui tenere conto

Oltre le cure mediche e farmacologiche, è molto utile per il paziente trovarsi in un ambiente protetto che gli dia sostegno, nonché la presenza di ausili che ne facilitino l'orientamento e la stabilità. Seguire una routine facilita notevolmente la persona a mantenere un certo senso di sicurezza e facilita la conservazione della memoria, ed è altresì necessario che venga preventivamente avvisato i cambiamenti.

La fisioterapia e la terapia occupazionale possono facilitare il mantenimento delle capacità per un tempo più lungo e favorire una certa autonomia. La terapia psicologica può essere utile, soprattutto per quanto riguarda l'espressione di paure e dubbi sia da parte del soggetto che del suo ambiente immediato.

Sebbene la demenza riapparirà nel tempo e si evolverà progressivamente, la verità è che il trattamento può favorire un miglioramento davvero notevole e prolungare il mantenimento delle capacità e dell'autonomia del paziente.

Riferimenti bibliografici:

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