Eusocialità: cos'è e come si manifesta negli animali sociali

L'essere umano è caratterizzato da una visione antropocentrica della vita, cioè considera la nostra specie come il centro di tutte le cose e il fine assoluto della creazione. Essere il Homo sapiens misura e asse della totalità dell'esistenza, è comune pensare che non esistano organizzazioni sociali più complesse del nostro, dove i paesi, le leggi, le figure superiori e le relazioni interpersonali dominano la nostra quotidianità e identità.

Se questa è la tua concezione, ti sbagli: gli esseri viventi si specializzano in natura secondo il pressioni ambientali e talvolta il sacrificio dell'identità individuale è necessario affinché la specie lo faccia persistere. Per quanto ci sia difficile da comprendere, nel mondo animale la vita dell'individuo non è importante, purché la sua linea genetica si perpetui nel tempo.

Esistono quindi livelli di socializzazione molto più intricati di quelli presentati dagli esseri umani, dove la riproduzione e la funzionalità di alcuni esemplari viene sacrificata per il bene comune.

Stiamo parlando di eusocialità, e nelle righe seguenti ti diciamo tutto quello che c'è da sapere al riguardo.

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Cos'è l'eusocialità?

L'eusocialità è definita come il più alto livello di organizzazione sociale trovato in alcuni animali, specialmente negli invertebrati dell'ordine Imenotteri, che include insetti come formiche e api. La base di questa gerarchia è la divisione del lavoro: ciò consente di creare articoli specializzati sia a livello morfologico che etologico con uno scopo specifico, racchiuso in un termine chiamato "casta".

I tipi di vita sociale negli animali possono essere classificati in vari termini. che non tratteremo per la complessità che segnalano, ma hanno tutti 3 pilastri in comune:

• Gli adulti si prendono cura congiuntamente dei giovani e vivono in gruppi.
• Due o più generazioni vivono sempre in un nido, cioè si sovrappongono.
• Gli individui della colonia sono divisi in una casta riproduttiva “regale” e una casta sterile e laboriosa, quella “operaia”.

Le caste non riproduttive sono incaricate di prendersi cura delle larve e mantenere il nido, mentre che l'unica funzione degli individui riproduttivi è di solito quella: dare origine alla prole durante l'intero ciclo vitale.

Secondo altri autori ci sarebbe una quarta idea che caratterizza l'eusocialità: il punto di non ritorno. Semplicemente, questo concetto cerca di trasmettere che gli esemplari che fanno parte di questo sistema Biologicamente sono "fissati" in una razza specifica, generalmente prima dell'età riproduttiva maturo. Affinché, una lavoratrice non può diventare regina e quindi ha bisogno di vivere in quel sistema sociale in modo che la loro informazione genetica venga in qualche modo perpetuata, anche se si prende cura della prole che un altro esemplare "superiore" ha lasciato alle loro cure.

L'evoluzione dell'eusocialità negli animali

Per lungo tempo la teoria della kin selection o kin selection ha spiegato molti dei meccanismi di eusocialità presenti negli esseri viventi. Questa strategia si basa sul fatto che certi animali favoriscono con i loro comportamenti il ​​successo riproduttivo di un parente, anche quando questo può costare loro il successo e la sopravvivenza. Nel mondo naturale, questo potrebbe sembrare controintuitivo, giusto?

Per comprendere questa realtà, dobbiamo comprendere il termine fitness inclusivo.. A differenza del fitness biologico classico, il fitness inclusivo riconosce che le informazioni genetiche non devono solo essere scambiate generazioni per discendenza diretta, ma un'altra opzione è che si trasmetta attraverso parenti di sangue diversi dal proprio bambini.

Vale a dire, l'attitudine biologica dell'animale non si basa unicamente sulla sua riproduzione, poiché, dopotutto, i suoi parenti condividono con esso un'elevata percentuale di geni. Su queste basi si basano fenomeni complessi come l'altruismo nel regno animale.

Quindi, la presenza di questi geni che "codificano" l'altruismo biologico (o che un animale rifiuta avere figli che si prendano cura degli altri) aumenterà di frequenza quando sarà soddisfatta la seguente condizione equazione:

R X B > C

Dove R è la relazione genetica tra la ricevente e la donatrice, B è il beneficio riproduttivo aggiuntivo ricevuto dalla ricevente dall'atto "altruistico" e C è il costo riproduttivo subito dalla donatrice.

Questa semplice equazione, di per sé, potrebbe alla fine spiegare il comportamento delle api operaie e delle formiche., che danno la vita per salvare quella della regina. Se una formica soldato protegge con la sua vita due o tre sorelle che potrebbero diventare regine, sta mantenendo il suo lignaggio genetico molto di più che se durasse da sola nel tempo. Dopotutto, il tasso di parentela tra le due razze è molto alto e neanche la formica soldato potrebbe riprodursi.

Questa regola generale ce lo dice la cooperatività (e quindi l'eusocialità, sua estrema espressione) è favorita dalla selezione naturale quando il grado di parentela tra gli individui (R) è maggiore del rapporto costi/benefici (DO/SI). Ad esempio, l'eusocialità potrebbe teoricamente essere incoraggiata se il vantaggio di mantenere in vita un fratello o una sorella raddoppia il costo biologico dell'altruista, cioè un valore di R=½.

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Esempi di eusocialità nel regno animale

Come abbiamo detto, l'ordine degli insetti Imenotteri è il massimo esponente dell'eusocialità, in quanto include nel suo interno ad api, vespe e formiche, dove è evidente una casta riproduttiva (le regine) e una operaia (le lavoratori). Questa netta divisione del lavoro è stata osservata, ad esempio, nella specie Polistes versicolor, un tipo chiaramente eusociale di vespa.

In questa colonia, le matriarche si occupano di deporre le uova e costruire le celle a nido d'ape dove verranno allevate le larve. mentre le operaie si occupano dei compiti quotidiani, come nutrire la prole e cercare il cibo nel all'estero. In questa specifica specie è stato osservato che le regine dominanti svolgono solo il 18,6% dei compiti nel favo, mentre le operaie occupano più dell'80% del totale. Indubbiamente in questi casi il lavoro è una questione di casta.

Se abbandoniamo il mondo degli invertebrati, l'eusocialità diventa molto meno comune, ed è sorprendente saperlo si sa che solo due specie di mammiferi lo eseguono, entrambe della famiglia Bathyergidae, storicamente noti come ratti talpa nudi. In questo caso, la maggior parte degli individui di una colonia si prende cura della prole prodotta da un'unica regina, che dà origine alla prole. Come avrai immaginato, i tassi di parentela in questo sistema sono molto alti tra gli individui, altrimenti non sarebbe sostenuto a livello biologico.

La caduta della teoria classica dell'eusociale

Anche se ti abbiamo convinto chiaramente e semplicemente che la teoria della selezione parentale spiega l'eusocialità senza problemi, la realtà attuale è molto diversa. Diversi biologi sostengono oggi che il modello matematico presentato è difettoso, poiché non rappresenta le dinamiche evolutive né tiene conto dei meccanismi di distribuzione genetica.

Inoltre, la base del fitness o del fitness inclusivo fallisce in una premessa molto importante: secondo essa, l'idoneità biologica di un individuo dipende da componenti additivi che sono causati da azioni individuali. Questo non è affatto il caso in un panorama generale, poiché tutti i rapporti di concorrenza (sia intraspecifici che interspecifici) e molti altri fattori dovrebbero essere presi in considerazione in questa equazione. È un insieme di teorie che hanno peccato di riduzionismo e, pertanto, oggi sono apertamente contestate.

Riepilogo

Pertanto, il fenomeno dell'eusocialità è rimasto orfano per quanto riguarda la spiegazione oggi. Ci sono nuove teorie che cercano di spiegare questo tipo di affascinanti gerarchie, ad esempio tenendo conto fattori chiave come la coesione e la persistenza di gruppi della stessa specie al evolutivo. Affinché, gli alleli dei geni che codificano per l'eusocialità saranno trasmessi in modo più centralizzato quanto meno dispersa è stata la popolazione nel corso della sua storia, promuovendo i sistemi eusociali.

Si tratta di spiegazioni del tutto congetturali perché, una volta che l'attitudine inclusiva e la selezione di parentela per il eusocialità, c'è ancora molto da indagare e sollevare prima di trovare un'altra spiegazione che convinca la comunità scientifica generale.

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