Hijras: storia e caratteristiche di questa comunità in India

Gli hijra non sono considerati maschi o femmine, ma sono un mix di entrambi i sessi, quello che loro stessi chiamano il “terzo genere”. Questa comunità vive in India e le sue origini sono antichissime; infatti, all'epoca in cui l'Impero Mughal conquistò l'India (XVI secolo) gli hijra erano già documentati esercitando incarichi importanti, come quello di badanti dei figli dell'imperatore e come consiglieri di stato.

In questo articolo cercheremo di tracciare un breve profilo di questa comunità, una delle più stigmatizzate in India e che attualmente rivendica con forza i suoi diritti. Poiché gli hijra usano il femminile per parlare di se stessi, in questo articolo lo useremo anche per riferirci a loro.

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Chi sono gli hijra?

Come abbiamo già accennato, è una delle comunità più antiche dell'India, e anche una delle più sottovalutate. Non è stato sempre così, però. Durante i tempi antichi e successivamente durante il periodo Mughal, gli hijra godevano di enorme popolarità e rispetto tra gli indù

, e anche tra i musulmani. Fu solo con l'arrivo degli inglesi che ciò che una volta era stato ammirazione e rispetto si trasformò in uno stigma. Da allora, le comunità hijra sono sopravvissute con grande difficoltà e molte di loro hanno dovuto dedicarsi alla prostituzione per sopravvivere.

Sebbene possiamo trovare anche donne, i membri delle comunità hijra sono generalmente uomini che non si identificano con questo genere. Questi hijra si fanno crescere i capelli, si truccano, profumano e indossano abiti femminili: bei sari e veli, e una profusione di orecchini, collane e bracciali. La maggior parte di loro ha subito discriminazioni (e persino maltrattamenti) all'interno delle proprie famiglie, che non ne accettano l'identità, e sono state costrette a fuggire ea formare comunità con altri hijra.

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Come vivono le figlie?

Gli hijra vivono in comunità (gharanas) gestito da a nayak, che di solito è l'hijra più anziano. Il nayak è il guru ma ciascuno degli hijra ha la propria amante, e ciascuno può essere l'amante di un altro hijra. Il gruppo delle discepole sono le cheela (sorelle).

Generalmente, gli hijra danno le loro benedizioni in cambio di denaro per guadagnare un reddito nella loro comunità. Ma, poiché lo stigma sociale è ancora forte, sono spesso costretti a mendicare per sopravvivere. Molti altri finiscono nel mondo oscuro della prostituzione, con le terribili conseguenze che ciò comporta: maltrattamenti e infezioni da malattie veneree, compreso l'HIV.

La castrazione è un'opzione che molti di loro praticano, ma non è obbligatorio far parte di una comunità hijra. Vivere in comunità non comporta nemmeno la rinuncia alla vita sessuale: la pratica del sesso è completamente libera e una scelta personale.

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Il terzo genere nella cultura indiana

Se attualmente gli hijra vivono una chiara stigmatizzazione, non era così nell'antica India, come abbiamo già commentato. Infatti, La religione indù contempla perfettamente il terzo genere, poiché i loro dei hanno, allo stesso tempo, energia maschile e femminile.

Infatti; Nella mitologia indù, gli dei maschi (il deba) hanno sempre al loro fianco Shakti o energia femminile. Dei e dee non sono visti come figure separate, come accade in altre mitologie, ma piuttosto sono due facce della stessa medaglia. Un singolo dio maschio, così come una singola dea femminile, sono errori teologici.. La divinità è sempre maschile e femminile.

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Krishna e il soldato Aravana, l'origine degli hijra

Dentro Mahabharata, uno dei libri dell'induismo (s. IIIa. C), gli hijra sono menzionati come kinnars. Il libro racconta anche la storia del dio Krishna e del soldato Aravana. Il mito dice che Aravana, figlio di un cugino di Krishna, la notte prima di andare in battaglia si lamentò che sarebbe morto senza aver giaciuto con una donna. Era vero che poteva sposarsi quella notte stessa, ma quale donna avrebbe voluto sposare un uomo che, il giorno dopo, poteva essere morto?

Aravana pianse in modo incontrollabile e Krishna, commosso dal suo dolore, si trasformò in una donna, Mohini, e lo sposò. Quando Aravana morì il giorno successivo in battaglia, Mohini pianse suo marito e indossò abiti da vedova.

Gli hijra prendono quella leggenda e la fanno propria. Infatti, nell'India meridionale sono anche chiamati aravani, in onore del soldato. Ogni primavera, le comunità di hijra vanno in pellegrinaggio a Koovagam per tenere un festival che commemora la storia. Lì, gli hijra si travestono da spose, "sposano" Aravana e celebrano l'evento con una festa vivace e colorata. Quindi, rompono i loro gioielli, si vestono da vedove e piangono la morte del soldato, proprio come piangeva Mohini.

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Hijras nella cultura popolare indiana

Nonostante la crescente emarginazione che gli hijra hanno subito dai tempi del colonialismo (e che, purtroppo, continua ancora oggi), queste comunità sono tenute in grande considerazione dal popolo indiano. Attualmente, l'ammirazione e il rispetto che, in passato, erano profusi per gli hijra continuano a prevalere tra le classi popolari.

Infatti, gli hijra sono chiamati ancora oggi per benedire nascite, matrimoni e altri eventi, poiché sono riconosciuti come portatori di divinità vivendo con entrambi i sessi. Per il popolo, gli hijra sono l'espressione vivente degli dei, coloro che sintetizzano la dualità nel loro essere.

Ma attenzione, perché se gli hijra possono dare la loro benedizione, si crede che possano anche maledire. Ecco perché le persone che richiedono i loro favori sono molto attente a compensarle direttamente con cibo, sari o denaro.

Qual è il futuro degli hijra?

Attualmente, le comunità hijra dell'India chiedono con forza i loro diritti, così dimenticata negli ultimi secoli. La maggior parte vive in modo molto semplice, spesso vicino all'indigenza; la loro situazione è aggravata dal divieto del governo indiano di mendicare per strada. Alcuni, per vivere, continuano a dedicarsi alla prostituzione.

Il 6 settembre 2018 è stato fatto un piccolo-grande passo avanti. L'India ha finalmente depenalizzato l'omosessualità e l'ha rimossa dal codice penale. Un anno dopo, al Kumbh Mela (il sacro pellegrinaggio indù che si svolge quattro volte ogni dodici anni), gli hijra si sono ripresi lo spazio che avevano perso nella religione indù e nella società India. Attualmente, si stima che ci siano più di 2 milioni di hijra in India, nel bel mezzo della lotta per una reale parità di diritti e per l'accesso a una vita dignitosa e libera dallo stigma.