Karl Pearson: biografia di questo matematico e biostatistico

Karl Pearson è stato uno degli statisti più importanti, nonostante all'inizio non avesse intenzione di diventarlo. In realtà ha studiato un po' di tutto, spaziando dalle scienze pure, come la fisica, passando per la biologia, studiando il diritto e, stranamente, la storia tedesca.

A lui dobbiamo molti strumenti statistici che sia psicologi che altri operatori scientifici della salute e delle scienze sociali che usiamo praticamente per tutto, come il chi quadrato o la correlazione lineare.

In questa biografia di Karl Pearson vedremo la vita di questa grande figura storica che, con i loro chiari e scuri, hanno determinato la storia di tutta quella disciplina che si considera scientifica.

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Breve biografia di Karl Pearson

Karl Pearson era uno storico, avvocato, matematico, biometro, insegnante e biografo inglese.. I suoi interessi includono la scrittura di folklore, la ricerca di filosofia, l'apprendimento della cultura tedesca, e anche il seguire le tesi socialiste e la grande ammirazione di Karl Marx. Ma a parte tutto questo, ciò che spicca di più di Pearson è stato il contributo alla nascita del statistica applicata e utilizzarla come strumento fondamentale in ogni conoscenza considerata scienziato.

I contributi di Pearson alla statistica così come la conosciamo oggi sono molti, i più notevoli sono la correlazione lineare e il metodo χ2. Oltretutto, È considerato uno dei promotori dell'integrazione delle donne nei dibattiti scientifici e intellettuali, conoscenza a quel tempo riservata al genere maschile. Tuttavia, ha anche aspetti controversi come essere un sostenitore dell'eugenetica influenzato da Francesco Galton.

I primi anni e l'educazione

Nacque come Carl Pearson, con C, il 27 marzo 1857 a Londra, in Inghilterra.. La sua famiglia era originaria dello Yorkshire, borghese e di tendenza puritana. Suo padre era un avvocato, qualcosa che potrebbe aver influenzato la vita di Pearson anni dopo, quando decise di studiare legge. Il giovane Pearson ha studiato a casa fino all'età di nove anni. Successivamente ha iniziato gli studi presso la University College School di Londra fino all'età di sedici anni.

A causa di problemi di salute, ha dovuto interrompere temporaneamente la sua formazione a scuola, assegnandogli un tutor privato a casa. Nonostante le avversità, riuscì a vincere una borsa di studio al prestigioso King's College dell'Università di Cambridge per studiare matematica, studi che avrebbe terminato nel 1879.

Nonostante provenga da un background abbastanza religioso, all'età di 22 anni Karl rifiutò il cristianesimo e adottò il libero pensiero interpretandolo come un tipo di fede ma non religioso. Nonostante fosse un libero pensatore, preferiva distinguere le sue convinzioni da quelle dei liberi pensatori tradizionali.

visita in germania

Dopo aver terminato gli studi a Cambridge, si è recato in Germania con l'intenzione di studiare fisica e metafisica all'Università di Heidelberg e, inoltre, ha messo piede all'Università di Berlino, luogo dove ha Studio legge. Ma in questo periodo non si dedicherà solo alle leggi e alle scienze esatte, ma anche alla storia medievale e alla letteratura tedesca tra il 1879 e il 1880.

Infatti, Il suo entusiasmo e interesse per conoscere il Medioevo tedesco lo hanno reso una grande conoscenza in questa materia., tanto che qualche tempo dopo gli fu offerto un posto in studi germanici presso l'Università di Cambridge al suo ritorno in Inghilterra. Una delle sue opere di questo periodo, frutto del suo appassionato interesse per la Germania, è “Il nuovo Werther”, fortemente influenzato da Johann Wolfgang von Goethe.

È in questo periodo che, per caso nella vita, il suo nome originale, Carl, divenne Karl all'età di 23 anni. Il motivo è dovuto a un semplice refuso commesso all'Università di Heidelberg. Poiché il giovane Karl Pearson era un ammiratore di Karl Marx, fece di questa piccola confusione un segno di identità., acquisendo così il nome di Karl, con una K tedesca, per il resto della sua vita.

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Giro d'Inghilterra: il club maschile e femminile

Nel 1881 iniziò a studiare legge, anche se non esercitò mai la professione di avvocato. Successivamente, nel 1885, ottenne un posto come professore di matematica all'University College, dove si guadagnò la reputazione di bravo insegnante, anche se poco ortodosso. In quel periodo pubblicò "Il senso comune delle scienze esatte" e "Storia della teoria dell'elasticità".

Carlo Pearson, Oltre ad essere un grande matematico e scienziato, era interessato all'etica e alla storia del cristianesimo., oltre a considerare che il genere non dovrebbe essere un ostacolo alla discussione di questioni intellettuali. Per questo motivo nel 1885 fondò il Club de Hombres y Mujeres (Club de Hombres y Mujeres), un forum di dibattito il cui scopo era quello di consentire la libera discussione tra i due sessi.

Era al Men and Women's Club dove avrebbe incontrato sua moglie, Maria Sharpe. Con Maria ebbe tre figli, Sigrid Loetitia, Helga ed Egon, e vissero felici fino alla sua morte nel 1928, l'anno successivo Karl Pearson sposò una collega dell'Università di Londra, Margaret Bambino.

Pearson, Galton e Welton

È nel 1890, quando Karl Pearson aveva 33 anni, quando accadde un evento molto importante nella sua vita, vita in cui aveva studiato matematica ma non si era addentrato nella statistica Ancora. Si interessò alla statistica grazie al cugino di Charles Darwin, Francis Galton., che un anno prima aveva pubblicato il suo libro “Natural Inheritance”.

Nel 1891 divenne professore di geometria al Gresham College, dove avrebbe stabilito un contatto con uno dei più importanti zoologi del XIX secolo, Walter Frank Raphael Weldon, fondatore della biometrica. Il rapporto tra Pearson e Weldon fu fruttuoso, facendo acquisire a Karl conoscenze in biometria e teoria evolutiva. Weldon è stato colui che ha presentato Pearson a Galton.

Pearson, incoraggiato da Weldon, si interessò maggiormente alla matematica che descriveva i processi di ereditarietà ed evoluzione e, come Di conseguenza, ha pubblicato una serie di articoli sull'analisi di regressione, sul coefficiente di correlazione, nonché sull'introduzione del test χ2 (chi o chi piazza)

Il rapporto tra Galton, Weldon e Pearson è stato bellissimo, portando alla fondazione della rivista Biometrika., il cui aneddoto dietro vale la pena commentare. Pearson ha presentato un documento alla Royal Society che, nonostante fosse molto ben fatto, è stato rifiutato dai biologi dell'Accademia che non hanno gradito la sua analisi matematica. Di conseguenza, Weldon gli suggerì di avviare la sua rivista e, con l'aiuto anche di Galton, i tre fondarono la propria rivista.

Approccio all'eugenetica e ultimi anni

È qui che iniziamo a vedere una delle parti oscure di Pearson a causa delle influenze di Francis Galton che è considerato, da molti, il fondatore dell'eugenetica. Galton mise Pearson a capo del suo ufficio per l'eugenetica e la raggiunse nel suo laboratorio di biometria., con conseguente fondazione del Dipartimento di Statistica Applicata presso l'University College.

Va detto che non possiamo negare o rifiutare i contributi di Pearson per essere eugenetici. Ai suoi tempi, questa corrente aveva il sostegno di molti scienziati e intellettuali, oltre ad applicare programmi eugenetici nei paesi democratici governati sia da destra che da sinistra. Tuttavia, non dobbiamo dimenticarlo Il nazismo ha fatto un uso molto forte delle tesi eugenetiche e del darwinismo sociale, sostenitori della selezione artificiale negli esseri umani per migliorare la nostra specie.

L'ammirazione per Galton durò fino alla sua morte nel 1911. La sua ammirazione per Galton era tale che Pearson arrivò al punto di dire che Francis Galton e non Charles Darwin sarebbe stato il nipote più prodigioso e che sarebbe stato il più ricordato di Erasmus Darwin. Fu allora che Karl Pearson decise di fare la biografia del cugino di Darwin.

L'opera fu pubblicata sotto forma di tre volumi usciti nel 1914, 1924 e 1930. Ha utilizzato più risorse come bibliografia, comprese le lettere, i racconti, le genealogie, i commenti e le fotografie di Francis Galton. Questo lavoro ha esaltato la vita, il lavoro e l'eredità personale di Galton a Pearson. Lo stesso Pearson si è messo di tasca sua in modo che questi libri potessero essere stampati.

Alla morte di Galton, Karl Pearson lasciò parte del suo patrimonio all'Università di Londra per un posto di ricerca in eugenetica. Seguendo i desideri del defunto mentore, Pearson ha incorporato il laboratorio biometrico e il laboratorio di Galton. Tuttavia, Karl Pearson sarebbe rimasto in quel dipartimento fino al suo ritiro nel 1933 Ha continuato a lavorare su diversi progetti fino alla sua morte, avvenuta il 27 aprile 1936 all'età di 79 anni..

Opere di Karl Pearson

Ci sono diversi testi, articoli e libri di Karl Pearson. Da grande intellettuale del suo tempo, dal profilo poliedrico che tocca sia le scienze pure che le discipline umanistiche, Non sorprende che i suoi libri coprano matematica, filosofia, storia e religione.. Di seguito è riportato un elenco di alcune delle sue opere.

• Il nuovo Werther (1880)
• La Trinità, una rappresentazione della passione del XIX secolo (1882)
• La Fronica (1887)
• L'etica del pensiero libero (1886)
• La grammatica della scienza (1892)
• Sulla dissezione delle curve di frequenza asimmetriche (1894)
• Variazione di inclinazione in materiale omogeneo (1895)
• Regressione, ereditarietà e panmixia (1896)
• Sul criterio che un dato sistema di deviazioni dal probabile nel caso di un correlato sistema di variabili è tale che si può ragionevolmente supporre che sia derivato da un campionamento casuale (1900)
• Tabelle per statistici e biometrici (1914)
• Tabelle della funzione beta incompleta (1934)

Riferimenti bibliografici:

• Gomez Villegas, MA (2005) Inferenza statistica, Madrid: Díaz de Santos.
• Person, K. (1900) Sul criterio che un dato sistema di deviazioni dal probabile nel caso di un sistema correlato di variabili è tale che si può ragionevolmente supporre che sia derivato da un campionamento casuale, Philosophical Magazine 5 th series, 50, 157-175.
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• Stigler, S.M. (1986) La storia della statistica: la misurazione dell'incertezza prima del 1900, Cambridge: Belknap Harvard.