Lanugine: caratteristiche e funzioni di questo tipo di pelo corporeo

Lanugo è un termine che si riferisce a un tipo di pelo corporeo molto fine., che cresce come isolante cutaneo in risposta all'assenza di grasso. Si verifica negli esseri umani durante lo sviluppo fetale, ma è presente anche in altri mammiferi.

Nonostante si tratti di una struttura tipica del periodo gestazionale dell'essere umano, questi villi possono anche manifestarsi come sintomi di disturbi alimentari come l'anoressia nervosa.

Se vuoi saperne di più su questo tipo di capelli così legato alle prime fasi della vita umana, ti invitiamo a continuare a leggere.

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Lanugine: pelosità fetale

Prima di entrare pienamente nella funzionalità di queste strutture molto specifiche, è necessario per chiarire cosa sono i capelli in generale e quali sono le tipologie che l'essere umano presenta in tutto la sua vita.

I capelli, un tratto ancestrale

I capelli, di per sé, sono una continuazione del cuoio capelluto formato da una fibra di cheratina

, proteina strutturale fibrosa ricca di zolfo. Questa struttura, così comune praticamente in tutti i mammiferi, è divisa in una radice e un fusto. La lanugine, pur essendo molto diversa dai peli presenti sulla testa, condivide in qualche modo questa struttura basale. Tuttavia, descriveremo i capelli come un'unità funzionale prendendo come riferimento i "capelli terminali", cioè i capelli che tutti presentiamo sulla nostra testa.

Nella radice si verifica un'elevata attività metabolica e mitotica. Questo termina in un bulbo, che ospita la papilla dermica incaricata di nutrire i capelli. Il fusto, dal canto suo, è la sezione principale del capello ed è suddiviso in tre diverse zone: cuticola, corteccia e midollo, in ordine di profondità.

La corteccia, la zona intermedia, occupa il 70% del capello e gli conferisce le caratteristiche proprietà meccaniche. La cuticola, invece, rappresenta il 9% del fusto del capello e ha il compito di proteggerlo dalle intemperie ambientali. Infine il midollo, la zona più interna, occupa il 21% della superficie del capello ed è costituito da cornee arrotondate.

Gli esseri umani hanno tre tipi di capelli per tutta la vita.:

• La lanugine, pelo vellutato che fa parte dello sviluppo del feto.
• Pelo del corpo, di debole colore e consistenza, che si sviluppa durante l'infanzia umana e copre tutto il corpo.
• Il "pelo terminale", di consistenza resistente e colorazione variabile. Riguarda i capelli presenti sulla testa.

Come possiamo vedere, il mondo dei villi nasconde più segreti di quanto si possa inizialmente pensare. Se vuoi saperne di più sulla lanugine, ti invitiamo a continuare con le seguenti righe.

Posizione e funzione

Come abbiamo già detto in precedenza, la lanugine è un tipo di pelo fine presente nei feti, nei neonati e nelle persone con determinati disturbi nutrizionali.

Questo tipo di struttura svolge un ruolo essenziale in l'unione della vernix caseosum (materiale grasso che protegge la pelle del feto da sfregamenti e screpolature) alla pelle del neonato che sta gestando. Questo è molto importante, perché senza vernix caseosa, la pelle del bambino si raggrinzerebbe eccessivamente a causa della costante esposizione al liquido amniotico.

Oltre a questa funzione integrale, la lanugine protegge il feto dalle sostanze nocive presenti nell'ambiente materno, come l'urea e gli elettroliti. Inoltre previene la perdita d'acqua, favorisce l'immunità innata del feto e svolge un ruolo essenziale nella termoregolazione. Chi avrebbe mai pensato che una struttura così apparentemente basilare avrebbe giocato un ruolo così importante nello sviluppo dell'essere umano nelle sue fasi iniziali?

Questa particolarissima pelosità compare, indicativamente, alla 13° settimana di gestazione e, come abbiamo già detto, è il primo tipo di pelo che compare negli esseri umani. La sua comparsa e il suo sviluppo sono direttamente collegati all'espressione di alcuni ormoni.. La sua crescita inizia intorno alle sopracciglia, al naso e alla fronte, per poi espandersi in tutto il corpo. Entro la settimana 20, la lanugine copre l'intera superficie corporea del feto.

Durante le settimane 33-36 inizia a scomparire per integrarsi nel liquido amniotico.. Questo viene digerito dal feto, motivo per cui in seguito finirà come parte del meconio, a sostanza viscida composta da cellule morte e secrezioni dello stomaco che riveste l'intestino del neonato. In parole povere, il meconio è le prime feci del neonato, in quanto viene espulso dal bambino durante le prime 48 ore di vita dopo il parto.

Per quanto strano possa sembrarci, sì, i primi peli che compaiono sulla superficie del neonato finiscono per essere escreti nelle loro prime feci. Se questo meconio non viene escreto dal bambino dopo le prime 48 ore dopo il parto (cosa che accade in 99% dei casi), è necessario recarsi urgentemente dal pediatra, perché è probabile che qualcosa non vada cattivo. È possibile che il neonato presenti patologie anatomiche o neuromuscolari.

Lanugine è ancora presente nel 30% dei neonati. Questo è un evento normale che certamente non ha bisogno di allertare i genitori. In ogni caso, se è presente alla nascita del bambino, cade da solo dopo i primi settimane dopo il parto, lasciando spazio ai peli del corpo e ai peli terminali che abbiamo già descritto anteriorità.

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Lanugine e malattie

Come abbiamo già detto nelle righe precedenti, la presenza di lanugine in un individuo adulto è sintomo di una grave patologia. Tra le malattie che producono la comparsa di questi villi troviamo l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa, vari disturbi nutrizionali o la presenza di un teratoma. Successivamente, spieghiamo brevemente queste patologie.

Anoressia e bulimia nervosa

IL anoressia e il bulimia manifestarsi in vari modi sulla pelle del paziente, questi disturbi generano malnutrizione, disturbi psichiatrici e sforzi muscolari atipici dalla continua induzione del vomito.

Sebbene non sia chiaro il motivo della comparsa di questi villi in pazienti con anoressia e bulimia, questo potrebbe rispondere a un lavoro protettivo sulla pelle dovuto all'assenza di grasso.

Certo, la comparsa di questi villi non è la conseguenza più grave di questi disturbi alimentari. Altri effetti possono essere l'ipertensione, la comparsa di edema o ritenzione idrica anormale e l'anemia dovuta alla mancanza di apporto di ferro e proteine. Compaiono anche sintomi emotivi come depressione, disturbi del sonno e abbandono delle normali attività. Per tutti questi motivi, sia l'approccio medico che quello psicologico sono essenziali nel trattamento di questa patologia.

Teratoma

I teratomi lo sono Tumori incapsulati con componenti di tessuti o organi che ricordano le strutture “normali” dei tre strati germinali che li compongono. Lanugo appare di solito in questi tumori congeniti.

Sono stati rilevati altri casi specifici in cui la lanugine può comparire senza apparente correlazione con altre patologie. Ci sono immagini, ad esempio, in cui questo tipo di villi è apparso in pazienti a cui è stato successivamente diagnosticato un cancro. Sebbene i meccanismi causali non siano del tutto noti, l'ipertricosi (o comparsa eccessiva di villi) sembra essere correlata alla comparsa di carcinomi.

conclusioni

Come abbiamo potuto osservare nelle righe precedenti, la lanugine è un tipo di pelo corporeo molto fine che cresce per isolare la pelle per l'assenza di grasso. Questo è presente nei feti durante lo sviluppo della gravidanza, ma anche può verificarsi in processi patologici come la comparsa di teratomi o disturbi nutrizionali come l'anoressia o la bulimia nervosa.

Nonostante sia caratteristico degli esseri umani, questo tipo di pelosità è presente anche in altri mammiferi, come foche, elefanti o cervi durante il loro sviluppo fetale. Nonostante la loro natura aneddotica e la scarsa conoscenza di queste strutture da parte del popolazione generale, possiamo affermare che la lanugine è una struttura essenziale per il corretto sviluppo della neonato.

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