Le persone con disabilità erano curate nella preistoria?

Secondo un aneddoto dal quale non è stato possibile discernere la sua veridicità (come di solito accade in molte delle citazioni presumibilmente dette da personaggi famosi), l'antropologo Margaret Mead, alla domanda su quale considerasse il primo segno di civiltà dell'umanità, ha risposto che i resti di un femore guarito dal Paleolitico.

Secondo questa leggenda, Mead ha continuato a spiegare allo studente curioso che ha posto la domanda che nel regno animale, quando un animale è stato ferito, è stato lasciato a se stesso. D'altra parte, le prime società umane mostrarono senza dubbio che la cura degli storpi e dei malati era una pratica comune nelle tribù della Preistoria.

Tralasciando se questo aneddoto sia vero o meno, possiamo chiederci quanto segue: È vero che la compassione e l'aiuto agli altri sono patrimonio esclusivo dell'essere umano? Quali segni troviamo nella Preistoria che ci mostrano che le prime comunità umane si aiutavano a vicenda per sopravvivere?

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Le persone con disabilità erano curate nella preistoria?

La risposta alla domanda è un clamoroso sì. Ed è che le testimonianze archeologiche parlano da sole; Ci sono state molte scoperte di ossa fratturate negli scheletri di persone che, secondo l'analisi, hanno vissuto molti anni dopo l'incidente. Ciò significa, ovviamente, che i nostri antenati preistorici ne erano chiaramente consapevoli gruppo e hanno prestato il loro aiuto e la loro cura ai più deboli, ai feriti e alla gente Disabilitato

Pertanto, la presunta dichiarazione di Margaret Mead ha un solido fondamento. Quello su cui l'eminente antropologa sbaglia è la sua affermazione che, nel regno animale, i feriti sono abbandonati al loro destino. Non è così, almeno tra i primati, i nostri parenti più stretti.

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Patrimonio esclusivo dell'essere umano?

Quando si studiano le comunità di scimpanzé, diventa chiara la realtà che prendersi cura dei malati non è qualcosa di esclusivo per gli umani. È noto che questi animali si prendono cura dei membri malati del gruppo e che le femmine adottano i giovani orfani come propri. Questo comportamento, come possiamo vedere, non è troppo lontano dal comportamento umano.

Alcuni studi vanno oltre e assicurano che gli scimpanzé esercitino una medicina rudimentale per guarire le ferite. A quanto pare, questi primati applicano alle ferite sanguinanti la sostanza di specifici insetti, che studi successivi hanno dimostrato avere elevate proprietà antibatteriche. Come gli scimpanzé abbiano scoperto queste proprietà curative e antibiotiche è un mistero.

In ogni caso, ciò che dimostra questo fatto curioso è che la volontà di assistere e aiutare gli altri è condivisa da molte specie. Naturalmente, questo interesse per il benessere degli altri comporta una serie di adattamenti e cambiamenti in aree specifiche del cervello, quindi è necessario un cervello sufficientemente sviluppato, come nel caso degli esseri umani e dei primati superiori.

Roberto Sáez, nel suo interessante studio sulla Preistoria e l'origine della compassione (vedi bibliografia), chiarisce che per raggiungere questo stadio di mutuo soccorso, prima ci dovevano essere una serie di cambiamenti evolutivi nelle zone parietali, che sono responsabili del nostro socializzazione. Nel corso dei millenni è sorto il sentimento di compassione, necessario per proteggere il gruppo in a ambiente ostile in cui, se fossero vissuti soli e senza legami affettivi, gli esseri umani non avrebbero sopravvissuto.

Così, la compassione, quel sentimento di empatia verso i nostri simili, è nata durante la Preistoria e si è affermata nella mente delle comunità umane con lo scopo di garantire la sopravvivenza del gruppo e, quindi, del specie.

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Cura di Neanderthal

Fino a non molti anni fa l'immagine che si aveva dei Neanderthal era di esseri piuttosto rozzi e primitivi. Fortunatamente, questa immagine è cambiata e oggi il pubblico è abbastanza consapevole che questi nostri parenti erano umani quanto noi.

I Neanderthal non solo seppellivano i loro morti (cioè erano consapevoli della morte e avevano una serie di di rituali intorno a lei) ma si prendeva cura anche dei loro parenti malati, feriti e disabili. Numerosi sono gli esempi che attestano questa “compassione neandertaliana”, come il famoso caso di Nandy, uno scheletro ritrovato nella grotta di Shanidar, in Iraq, e appartenuto a un uomo di Neanderthal di circa 40 anni anni.

Ciò che ha sorpreso la comunità scientifica è che Nandy fosse vissuto fino a un'età così avanzata (i suoi quattro secoli corrisponderebbero a circa 80 anni di età). Homo sapiens attuale), quando aveva abbastanza patologie da causarne la morte molto prima. Infatti, Lo scheletro di Nandy è uno dei resti preistorici che presenta più patologie; tra queste, gravi deformazioni craniche che, secondo gli esperti, avrebbero causato cecità e sordità praticamente totale. Inoltre, Nandy non era in grado di camminare, poiché anche le sue estremità inferiori presentavano gravi malformazioni.

Come ha fatto Nandy a sopravvivere all'ambiente ostile del Pleistocene con un quadro così patologico? La risposta è molto semplice: il suo gruppo si è preso cura di lui fino alla sua morte. Non solo gli diedero da mangiare, ma lo portarono anche nei loro viaggi (ricorda che i Neanderthal erano nomadi). Così, grazie alla compassione generata dall'evoluzione del cervello e ai legami affettivi che tutto ciò comporta, Nandy ha trovato un ambiente lusinghiero per sopravvivere.

Amore, compassione e sopravvivenza

Il caso di Nandy non è affatto isolato. Abbiamo trovato innumerevoli testimonianze che sia i Neanderthal che Homo sapiens Si sono presi cura dei loro parenti. Uno dei casi più belli, descritto dal già citato Robert Sáez, è quello di una ragazza di Atapuerca che è nato con gravi problemi di formazione nel cranio, probabilmente trascinato dal gestazione. Quasi senza dubbio, la ragazza aveva una grave disabilità; Nonostante ciò, è riuscito a sopravvivere fino all'età di dieci anni. grazie alla cura del vostro gruppo.

Secondo Sáez, questo caso esemplifica una difficoltà incontrata dagli umani primitivi: la comprensione della disabilità congenita e il loro adattamento ad essa. Perché mentre era facile per queste comunità capire che un incidente di caccia o una caduta poteva causare un infortunio, non era così facile. comprendere la natura delle malformazioni intrinseche dell'individuo, generate durante la gravidanza, il parto o dovute a una mutazione genetica. Pertanto, queste comunità hanno dovuto adattarsi a questa realtà, così come hanno dovuto adattarsi alla realtà degli infortuni e degli incidenti.

Non sembra, quindi, che le prime comunità umane disprezzassero o abbandonassero i membri del gruppo che mostravano segni di disabilità., sia fisico che mentale. Al contrario, tutto fa pensare che l'intero gruppo si sia rivolto a loro e si sia preso cura di loro per garantirne la sopravvivenza. Solo così si può capire il ritrovamento di scheletri come Nandy che, senza l'aiuto dei suoi parenti, non sarebbe riuscita a sopravvivere.