Rinforzo differenziale: cos'è e come viene utilizzato in psicologia

All'interno delle tecniche di modifica del comportamento, troviamo un'ampia varietà di strategie per aumentare, ridurre o eliminare i comportamenti. Una strategia chiave è il rinforzo, che racchiude in sé tutte quelle procedure che aumentano la probabilità di accadimento di un comportamento.

In questo articolo Parleremo di un tipo di rinforzo, rinforzo differenziale, volto ad eliminare o ridurre comportamenti mentre altri vengono promossi. Conosceremo i cinque tipi esistenti, le loro caratteristiche, come vengono applicati ed esempi di ciascuno di essi.

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Rinforzo differenziale: che cos'è?

Il rinforzo differenziale è un tipo di apprendimento caratteristico delle tecniche di modifica del comportamento (psicologia comportamentale), che consiste nel rafforzare solo alcuni comportamenti mettendone altri in via di estinzione (smettono di essere rinforzati in modo che si estinguano), o nel rafforzare determinati comportamenti dopo determinati periodi di tempo, ecc.

Come vedremo, esistono cinque tipi di rinforzo differenziale, a seconda dell'obiettivo che abbiamo, e le loro caratteristiche sono molto diverse.

Cos'è il rinforzo?

È importante, per comprendere il rinforzo differenziale, che il concetto di rinforzo sia chiaro. Rafforzare implica somministrare uno stimolo positivo o ritirarne uno negativo quando si compie una determinata azione, che aumenta la probabilità che si verifichi un determinato comportamento. Ad esempio, un rinforzo può essere un complimento (rinforzo verbale), un biscotto (rinforzo primario), a carezza (rinforzo sociale), un pomeriggio al cinema, più tempo davanti alla televisione, più tempo con gli amici, eccetera

Tipi, con esempi

Esistono diversi tipi di rinforzo differenziale., a seconda delle sue caratteristiche e di ciò che stai cercando di ottenere:

1. Rinforzo differenziale ad alto tasso (RDA)

In questo tipo di rinforzo la risposta sarà rafforzata se è trascorso meno di un certo tempo dalla risposta precedente. In altre parole, ciò che si cerca è che la risposta aumenti il ​​suo tasso di comparsa e appaia più spesso.

Esempio RDA

Un esempio che illustra una RDA è un adolescente che ha difficoltà a essere assertivo (cioè, ha difficoltà a esprimere ciò che pensa, dire "no", difendere i suoi diritti, ecc.). In questo caso, il modo per applicare un rinforzo differenziale ad alto tasso sarà quello di rafforzare l'adolescente se in "X" periodo di tempo è stato assertivo certe volte, cioè se è trascorso un breve intervallo di tempo tra i comportamenti assertivi.

Pertanto, in relazione a questo caso, un comportamento assertivo sarebbe, ad esempio, dire "no" quando viene chiesto un favore che non è vogliamo fare o dire un'opinione personale contraria a quello che pensa la maggioranza, per difendere un interesse personale ecc

RDA a risposta limitata

RDA ha il sottotipo successivo, chiamato rinforzo differenziale a risposta limitata. In questo processo il soggetto è rafforzato se la risposta appare almeno "X" volte durante un certo periodo di tempo.

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2. Rinforzo differenziale a basso tasso (RDB)

Questo secondo tipo di rinforzo è opposto a RDA. In questo caso, la risposta è rinforzata se è trascorso un certo periodo di tempo dalla risposta precedente. Vale a dire, ciò che si intende è che il comportamento riduca la sua frequenza, diminuiscono e appaiono più distanziate nel tempo.

Pertanto, questo tipo di rinforzo è indicato per i casi in cui l'obiettivo non è eliminare il comportamento, ma ridurne la frequenza. Questi possono essere casi in cui il comportamento in sé non è dannoso (ma piuttosto la sua frequenza di accadimento), o casi in cui il comportamento semplicemente non può essere eliminato nella sua interezza (o è difficile ottenere la completa scomparsa del comportamento).

Esempio RDB

Vediamo un esempio per illustrare l'RDB: pensa a un bambino con ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) che si alza più volte dal tavolo, durante tutta la lezione. In questo caso, lo rinforzeremo ogni volta che trascorrono “X” periodi di tempo (ad esempio 15 minuti) senza che abbia compiuto l'azione di alzarsi.

In linea con quanto detto prima, qui si cerca che il bambino si alzi meno volte durante tutta la classe. In questo esempio, alzarsi da solo non è un comportamento inappropriato, ma farlo troppo spesso lo è.

RDB a risposta limitata

Come RDA, anche il rinforzo differenziale a bassa frequenza ha il seguente sottotipo: RDB a risposta limitata. In questo caso, è consentita una risposta inferiore a "X" in un certo periodo di tempo e viene rafforzata se viene raggiunta. Cioè, il soggetto è rinforzato per aver emesso meno di un certo numero di comportamenti in uno specifico spazio di tempo.

3. Rinforzo differenziale di altri comportamenti (RDOC)

Rinforzo differenziale di altri comportamenti, a differenza dei due precedenti, ha un duplice e simultaneo obiettivo: diminuire il verificarsi di determinati comportamenti e aumentare il verificarsi di altri. È indicato per quei casi in cui è necessario sostituire il comportamento originario con uno più adeguato o funzionale.

In questo caso, gli "altri comportamenti" a cui si riferisce il nome del rinforzo, si riferiscono a comportamenti funzionalmente equivalenti al comportamento che si vuole ridurre, ma più adattivi.

Esempio RDOC

Ad esempio, questo tipo di rinforzo potrebbe essere applicato a un bambino che, invece di parlare, usa le urla per chiedere cose; In questo caso rinforzeremmo il bambino ogni volta che chiede le cose correttamente, quando le chiede parlando e senza alzare la voce, e al contrario non lo rinforzeremmo quando chiede le cose gridando. Pertanto, applicheremmo il rinforzo differenziale, poiché rinforziamo alcuni comportamenti e non altri.

4. Rinforzo differenziale di comportamenti incompatibili (RDI)

Questo tipo di rinforzo differenziale è molto simile al precedente; in questo caso, abbiamo un comportamento che vogliamo ridurre o eliminare direttamente (cattiva condotta). Come applicheremmo la procedura? Non rinforzare quel comportamento inappropriato e rinforzare comportamenti che erano incompatibili con il comportamento inappropriato (quest'ultimo essendo comportamenti appropriati).

Esempio ROI

Un esempio di questo tipo di procedura sarebbe rinforzare un bambino che, invece di colpire, fa un mestiere. Si tratta di comportamenti che non puoi eseguire contemporaneamente, perché entrambi comportano l'uso delle mani (cioè sono comportamenti incompatibili). Inoltre, mentre il primo (incollare) è inappropriato, il secondo (fare un mestiere) è appropriato.

D'altra parte, un vantaggio della RDI è che i comportamenti incompatibili possono essere più di uno (quindi aumentiamo anche il repertorio comportamentale di comportamenti appropriati); in questo modo, l'obiettivo sarà aumentare la frequenza delle risposte appropriate ed estinguere le risposte inappropriate.

5. rinforzo differenziale di omissione (RDO)

Nel rinforzo differenziale di omissione, il soggetto è rinforzato se in un certo intervallo di tempo la risposta non è apparsa. Cioè, l'assenza della risposta o l'omissione di essa viene premiata. L'obiettivo è che il comportamento diminuisca in termini di frequenza di accadimento.

Esempio RDO

Per illustrare questo tipo di rinforzo differenziale, possiamo pensare a determinati comportamenti aggressivi, autolesionismo, ecc. In questo caso si rafforzerà la non emissione di detti comportamenti (ad esempio percosse, autolesionismo, insulti, ecc.). Vale a dire, Si applica a quei comportamenti inappropriati che vogliamo eliminare.

Se l'applicazione della RDO è efficace, avremo uno scenario ideale per stabilire un comportamento alternativo e adattivo, poiché il comportamento disadattivo sarà scomparso.

Riferimenti bibliografici:

• De Vega, M. (1990). Introduzione alla psicologia cognitiva. Alleanza Psicologica. Madrid.
• Vallejo, MA (2012). Manuale di terapia comportamentale. Tomo I e II. Madrid: Dykinson.