Sensibilizzazione centrale: cause, sintomi e malattie associate

Il dolore è un'esperienza sensoriale spiacevole che può essere vissuta da tutti gli esseri viventi dotati di sistema nervoso centrale.. A livello evolutivo ed etologico, nel mondo naturale, il dolore si spiega da sé: questa emozione ci tiene vigili e ci insegna a cosa non dovremmo avvicinarci se vogliamo sopravvivere a lungo termine termine.

Nel nostro caso, i nocicettori (terminazioni nervose libere dei neuroni sensoriali primari) sono i recettori che rispondono principalmente agli stimoli nocivi. Questi inviano impulsi attraverso i neuroni afferenti al midollo spinale e al midollo spinale trasmesso al cervello, che interpreta il segnale del dolore e provoca la risposta del corpo pertinente.

Per quanto controintuitivo possa sembrare, senza dolore non c'è vita, perché senza la percezione del pericolo non c'è il concetto di "sopravvivenza". Riesci a immaginare come deve essere la vita per un essere umano con una percezione del dolore modificata? Né devi pensare troppo, perché di seguito ti diremo tutto su un termine ampiamente legato a questa idea: sensibilizzazione di base.

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Cos'è la sensibilizzazione centrale?

La sensibilizzazione centrale può essere definita in prima istanza come un processo patologico del sistema nervoso. che consiste in una diminuzione della soglia del dolore, che provoca ipersensibilità agli stimoli nocivi. Questo evento, noto come SC dal suo acronimo, è causato dall'aumento dell'eccitabilità di neuroni del sistema nervoso centrale (SNC) soprattutto nei neuroni del midollo spinale del secondo ordine.

In questo stato di ipereccitabilità, i neuroni coinvolti sono più facilmente attivati ​​da segnali potenzialmente dannosi e tendono ad amplificare le informazioni ricevute man mano che vengono trasmesse lungo l'albero nervoso. Pertanto, dà origine a una serie di quadri patologici che vedremo di seguito.

Quando rispondi in modo così esagerato a uno stimolo periferico, sperimenti due termini specifici. Te lo diciamo brevemente.

1. iperalgesia

La sensibilizzazione centrale non può essere concepita senza iperalgesia, poiché sono due facce della stessa medaglia. Quest'ultimo termine si riferisce all'aumentata sensibilità al dolore e all'estrema reazione ad esso da parte del paziente. Qualcosa che prima era già doloroso ora diventa insopportabile.

Secondo il National Cancer Institute (NIH), l'iperalgesia è tipica dei processi che danneggiano i nervi o producono cambiamenti chimici nelle vie nervose coinvolte nella percezione del dolore. La nevralgia post-erpetica ne è un chiaro esempio, poiché il luogo colpito dall'herpes (fuoco di Sant'Antonio) può farlo essere ipersensibile per 3 mesi o più dopo l'esordio, a causa di danni alle fibre nervose superficiale.

2. allodinia

Questo termine è un po' diverso dal precedente, ma è anche inscindibile dalla sensibilizzazione centrale. L'allodinia si verifica quando il paziente percepisce in modo anomalo il dolore in risposta a un processo che normalmente non lo provoca., come lo sfregamento contro una superficie o la semplice palpazione della superficie interessata.

Ci sono 3 tipi di allodinia: meccanica statica, meccanica dinamica e termica. Il primo è definito dalla percezione del dolore con una leggera pressione manuale, come toccare la superficie della pelle.

D'altra parte, l'allodinia meccanica dinamica è prodotta dall'applicazione ripetuta di stimoli morbidi, come il passaggio di un batuffolo di cotone o di un pennello. Infine, l'allodinia termica si verifica quando il paziente presenta una particolare riluttanza a eventi climatici leggermente caldi o freddi.

Entrambi i termini sono diversi, ma sono alloggiati all'interno dell'ombrello della sensibilizzazione centrale. Dovrebbe esserti chiara la seguente idea:

Sensibilizzazione centrale: iperalgesia + allodinia

Cause di sensibilizzazione centrale

Il soprannome "centrale" deriva dal fatto che, appunto, il problema è localizzato nel Sistema Nervoso Centrale (SNC): il cervello e il midollo spinale. Come abbiamo detto, i neuroni preposti a percepire il dolore amplificano il segnale e lo rendono più forte, motivo per cui il paziente percepisce dolore atipico negli eventi di routine.

In ogni caso, i neuroni non solo inviano segnali amplificati, ma trasmettono informazioni “errate”, che producono risposte anomale da parte dell'organismo agli stimoli ambientali correnti. Va tenuto presente che, per comprendere la sensibilizzazione centrale, è necessario tener conto del fatto che esistono fattori predisponenti e precipitanti.

1. predisponente

Sebbene questa serie di patologie sia molto poco conosciuta, è noto che esiste una certa eredità genetica per il loro aspetto. sensibilizzazione di base di solito corre nelle famiglie e, inoltre, sembra che le persone che hanno subito abusi o eventi traumatici durante l'infanzia abbiano maggiori probabilità di presentarlo.

2. precipitanti

Nelle persone con una predisposizione, di solito c'è un precipitante o un fattore scatenante che provoca la comparsa di sensibilizzazione centrale. Qualcosa di semplice come un'infezione virale può causarlo, ma di solito accade dopo incidenti e lesioni gravi, sia fisiche che emotive..

Come indicano gli studi, uno stimolo doloroso di grande intensità può essere il preludio a una serie di disturbi funzionali e caratteristiche morfologiche nel sistema nervoso centrale (SNC), che si traduce nel quadro generale della sensibilizzazione centrale che vediamo qui. saluti

Alcuni esempi di sensibilizzazione centrale

Finora abbiamo parlato di sensibilizzazione centrale come una sorta di patologia, ma non è esattamente così. Questo è un evento comune in diverse malattie caratterizzate da dolore cronico. Ve ne raccontiamo brevemente alcuni.

fibromialgia

Riguarda un disturbo caratterizzato dalla presenza di dolore muscoloscheletrico diffuso, che interferisce con la capacità di riposare, la memoria e l'umore generale del paziente.

La fibromialgia di solito trova le sue cause in fattori ereditari, infezioni e traumi fisici ed emotivi. Qualcosa come un incidente d'auto o una situazione traumatica può portare alla comparsa di questa patologia cronica, anche se potrebbe non sembrare così. Si stima che in alcuni paesi la prevalenza totale si situi al 2,4% della popolazione anziana generale 20 anni (generalmente tra 35 e 55 anni), essendo da 6 a 8 volte più comune nelle donne che in uomini.

Sindrome dell'affaticamento cronico

La sindrome da stanchezza cronica è una condizione grave che colpisce contemporaneamente molti sistemi del corpo. Questo è caratterizzato da una grave stanchezza che rende impossibile compiere azioni di routine, disturbi del sonno, difficoltà di concentrazione, dolori diffusi e capogiri ricorrenti.

Solo negli Stati Uniti, si stima che da 836.000 a 2,5 milioni di persone soffrano di sindrome da stanchezza cronica. Ciò si verifica principalmente nelle persone di età compresa tra 40 e 60 anni e, ancora una volta, è più comune nelle donne che negli uomini.

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Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)

Forse questa patologia ti suona più familiare, vero? Ebbene sì, anche se prima non lo sospettavi, la sindrome dell'intestino irritabile e la sensibilità centrale sono altamente correlate.

In una società sempre più dominata da stress e preoccupazioni, l'IBS si verifica fino al 20% delle popolazione mondiale, a seconda del focus demografico consultato e delle condizioni socioeconomiche che vi esistono. Vari fattori codificano il suo aspetto: genetico, sanitario, dietetico, culturale ed emotivo, tra gli altri.

Il sintomo più comune di questa patologia è il dolore addominale cronico, accompagnato da coliche e gonfiore. che di solito viene alleviato totalmente o parzialmente quando si tratta di evacuare l'intestino (sconfiggere o far passare i gas). Provoca anche la comparsa di diarrea o costipazione e muco nelle feci, tra le altre cose.

Malattie senza cure

Sfortunatamente, le malattie che si presentano con la sensibilizzazione centrale sono in gran parte sconosciute e quindi i trattamenti sono limitati. Nella maggior parte dei casi, l'obiettivo è che il paziente impari a gestire il proprio dolore ea minimizzarlo, ma non viene mai completamente eliminato..

Ad esempio, farmaci come antidolorifici, antidepressivi e anticonvulsivanti (farmaci per l'epilessia) hanno dimostrato di essere efficace per alcuni casi di dolore cronico, sebbene non sia un trattamento efficace in a universale. Tutto ciò deve essere accompagnato da una robusta assistenza psicologica per il paziente, dominata, tra le altre cose, da fisioterapia, terapia occupazionale e consulenza psicologica.

Riepilogo

Come avrai visto, la sensibilizzazione centrale lo è un quadro patologico generale poco conosciuto, poiché in molti pazienti le cause non vengono mai chiarite. Se qualcosa si sa, è che si manifesta sotto forma di iperalgesia e allodinia e che, inoltre, fa parte di un gran numero di malattie.

Sfortunatamente, nella maggior parte dei casi poco rimane oltre la resistenza e la rassegnazione nei pazienti che ne soffrono. A volte il dolore cronico non può essere affrontato e quindi è solo necessario conviverci e imparare a gestirlo.

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