Subtalamo: parti, funzioni e disturbi associati

Il cervello umano è configurato da un gran numero di strutture e sottostrutture che rappresentano dei diversi sistemi corporei e delle diverse abilità e capacità cognitive e emotivo.

Tutte le informazioni che raccogliamo, ad esempio, devono essere integrate per formare una rappresentazione concreta della realtà. Allo stesso modo in cui anche i diversi processi devono essere integrati quando rispondono alla stimolazione ambientale.

Ci sono diversi centri di ritrasmissione dove queste associazioni vengono fatte, come il talamo. Ma oltre a questo ce ne sono diversi strutture cerebrali con funzioni simili, come il subtalamo.

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Cos'è il subtalamo?

Il subtalamo è una struttura complessa legata alla gestione del movimento del corpo e che ha una moltitudine di connessioni con diverse regioni del cervello, come il sostanza nera e i nuclei rossi, anche se alcune delle loro connessioni più importanti sono con il globo pallido.

Questa struttura fa parte del diencefalo

e si trova tra il tronco cerebrale e il emisferi cerebrali. In particolare, può essere trovato sotto il talamo, da cui è separato dalla zona di limitazione intertalamica, e sopra il mesencefalo (in particolare il tegmento). Si connette anche con ipotalamo.

Oltre a quelle già menzionate, altre strutture con cui il subtalamo si connette includono la corteccia motoria e prefrontale o il gangli della base.

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Principali divisioni del subtalamo

Il subtalamo può essere suddiviso nelle diverse strutture che lo compongono. Le sezioni principali che possono essere considerate all'interno di questa regione del cervello sono le seguenti.

1. nucleo subtalamico

Una delle strutture principali del subtalamo, il nucleo subtalamico, è un nucleo di forma ovale situato nella parte centrale della zona incerta (di cui parleremo più avanti). Questa regione del cervello è di grande importanza a causa del gran numero di aferenze ricezione. Il più rilevante per il suo legame con la gestione del movimento è il rapporto che ha con i gangli della base, con cui interagisce attraverso l'uso di glutammato.

Ha anche connessioni glutammatergiche con la corteccia motoria primaria, prefrontale e premotoria, così come con il talamo e formazione reticolare.

2. zona incerta

Situata tra il fascicolo lenticolare e il fascicolo talamico, la zona incerta è una delle sottostrutture del subtalamo. Questo nucleo laminare è coinvolto nel controllo del movimento, facente parte del percorso extrapiramidale e in connessione con la corteccia motoria. Al suo centro si trova il nucleo subtalamico.

3. Nuclei di Forel

I nuclei delle aree di Forel sono tre piccole aree di sostanza bianca del subtalamo, detti anche campi di Forel, che fungono da proiezioni nervose a diverse regioni del cervello.

Principali funzioni

Il subtalamo è una struttura di grande importanza per il corretto funzionamento dell'essere umano, avendo un grande ruolo nell'integrazione delle informazioni motorie che consente la gestione di movimento. È particolarmente legato a aspetti involontari del movimento e controllo preciso di esso, influenzando notevolmente la sua connessione e influenza con i gangli della base.

Oltre al controllo motorio, è stato anche osservato che il subtalamo influenza l'orientamento e l'equilibrio, osservando un maggior rischio di cadute dovuto alla lesione della zona incerta.

Lesioni nel subtalamo

La presenza di lesioni subtalamiche di solito causa sintomi legati al controllo del movimento. In generale, una lesione in quest'area tende a produrre movimenti improvvisi e involontari, come spasmi e movimenti coreici delle estremità.

Per quanto riguarda quest'ultimo, la lesione del subtalamo è legata soprattutto al corea di Huntington, in cui il nucleo subtalamico è particolarmente colpito. Lo stesso vale per la corea di Sydenham.di origine infettiva. La degenerazione di questa struttura provoca i movimenti coreici tipici di queste malattie.

Si osserva inoltre che la lesione del subtalamo nella sua connessione con il globo pallido può generare ipercinesia o movimenti eccessivi incontrollati. D'altra parte, è stato proposto che la stimolazione di questa regione potrebbe essere utile per alleviare i sintomi del morbo di Parkinson o altri disturbi del movimento, a causa del loro effetto su aspetti come la locomozione e la postura, attraverso la stimolazione magnetica transcranica.

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Riferimenti bibliografici:

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