La cultura Clovis: cos'era e quali erano le sue caratteristiche

Nel 1933, una squadra di archeologi sta scavando negli Stati Uniti occidentali. I lavori archeologici danno presto i loro frutti, poiché in diversi siti si trovano una serie di strumenti preistorici con più di 13.000 anni. Uno dei siti esplorati era a Clovis, nel New Mexico, e ha dato il nome a un'intera cultura.

Cos'era esattamente la cultura Clodoveo? Quali erano le sue caratteristiche? È, come si è sostenuto finora, la più antica cultura degli indiani d'America? Unisciti a noi in questo viaggio attraverso questa affascinante cultura, che abitava il continente americano più di 13.000 anni fa.

Qual era la cultura Clodoveo?

La scoperta archeologica del 1933 non fu l'unica. Anno dopo anno, strumenti in stile Clovis sono stati trovati in tutto il sud degli Stati Uniti e negli Stati Uniti Messico settentrionale, in particolare South Dakota, Pennsylvania, Colorado, Ohio, Virginia, Montana, Oklahoma e Wyoming. Gli scienziati presumevano che tutte queste manifestazioni potessero essere collegate tra loro e chiamarono questa cultura "Clovis culture".

, in onore di uno dei suoi giacimenti più importanti. Ma su cosa si basava questa cultura? Quali erano le sue caratteristiche?

Principalmente, i ritrovamenti si basavano su strumenti da caccia, realizzati con straordinaria precisione. Era circa pietre di selce opportunamente affilate, di forma scanalata (la “punta di Clovis”) che le rendevano un'arma perfetta. Le pietre erano molto facili da inserire in una lancia, consentendo di lanciare il proiettile da una grande distanza. Inoltre le bande triangolari erano molto affilate, per cui si è calcolato che potessero facilmente penetrare nella spessa pelle di un mammut, il gioco principale.

La raffinatezza degli strumenti della cultura Clovis e la loro datazione relativamente "recente" hanno portato gli esperti a ritenere che il I primi coloni d'America, che sarebbero arrivati ​​dall'Asia attraverso lo stretto di Bering, portavano già con sé queste tecniche di produzione.

Tuttavia, recentemente sono state proposte nuove teorie, di cui parleremo di seguito.

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La "Eva" americana

Fino ad ora, la più antica testimonianza della presenza umana in America risaliva a circa 13.500 anni fa. È il cranio di una giovane donna (circa 20-25 anni), alta 140 cm e del peso di circa 53 chilogrammi. È stato ritrovato nello Yucatan, in grotte che attualmente sono completamente sommerse, ma all'epoca in cui viveva la donna si trovavano sulla terraferma. Questa donna primordiale si chiamava "Eva", sebbene lo fosse anche lei è conosciuta come Donna di Naharon.

Ricordiamo che, durante le ere glaciali, il livello del mare era molto basso, tanto che appezzamenti di terra oggi sott'acqua erano, 13.000 anni fa, in superficie. Così, le suddette grotte, esplorate dagli archeologi nei primi anni 2000, sarebbero servite come luogo di sepoltura e celebrazioni funebri.

Abbiamo, quindi, che la più antica prova della presenza umana in America risale a 13.500 anni fa, che che coincide con l'ingresso dei primi umani nel continente e con la nascita della cultura di Clodoveo. Tuttavia, recenti scoperte e studi hanno messo in discussione questa teoria universalmente accettata. Tra loro, la scoperta, in Florida, di resti risalenti a 14.500 anni fa, che avrebbe preceduto di quasi 15 secoli la cultura Clodoveo.

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La cultura Clovis, i primi americani?

Rivista I progressi della scienza ha pubblicato, nel 2016, uno studio che riportava la scoperta di strumenti di pietra e ossa di mastodonte a Page-Ladson, una dolina molto profonda del fiume Aucilla, in Florida. La datazione al carbonio-14 ha fornito informazioni sorprendenti: i resti risalivano a circa 14.550 anni, cioè quasi 1.500 anni prima della comparsa della cultura Clodoveo.

Questa scoperta ha costretto la comunità scientifica a ripensare se Clovis fosse davvero la prima cultura americana. Sulla base di ciò, sono apparse nuove e sorprendenti teorie, come quella sostenuta da Jon Erlandson, dell'Università dell'Oregon. Secondo questo esperto, le prime comunità sono entrate nel suolo americano molto prima dell'ondata migratoria che è entrata a piedi attraverso lo stretto di Bering. Ma Come potevano questi primi uomini e donne accedere all'America, se prima dell'arrivo "ufficiale" il valico era coperto di ghiaccio? La teoria di Erlandson è davvero nuova: i primi esseri umani sono arrivati ​​in barca dall'Asia, e da il mare, hanno seguito il percorso dei grandi fiumi: Columbia, Missouri, Mississippi e, infine, il Golfo di Messico.

In realtà, le prime prove di navigazione risalgono a soli 10.000 anni fa, quindi la teoria di Erlandson non regge in linea di principio. Ma secondo lo scienziato, i resti di questo presunto arrivo via mare sarebbero stati eliminati dall'innalzamento del livello del mare dopo il disgelo (lo stesso disgelo che permise all'altra ondata migratoria di attraversare lo Stretto di Berring). Al momento ci sono solo teorie.

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Responsabile dell'estinzione della megafauna americana?

Evidenze scientifiche attestano che, al momento della nascita della cultura Clovis, in America esisteva un'importante megafauna: dalle talpe giganti agli imponenti mammut, considerato il più grande mammifero mai esistito. Nello specifico, il cosiddetto mammut Columbia poteva raggiungere i 4 metri di altezza e pesare circa 10 tonnellate, senza contare che le sue zanne erano un'arma pericolosa lunga 3 metri.

Gli uomini e le donne della cultura Clovis erano in grado di ottenere tale preda solo attraverso realizzando strumenti sempre più precisi, come quelli che sono emersi nel diverso scavi. La loro specializzazione nella caccia a questi grandi mammiferi è cresciuta nel tempo, al punto che essi molti esperti sottolineano che l'estinzione di questa megafauna è direttamente correlata a una caccia massiccio.

Studi attraverso le spore (che proliferano nei residui fecali degli erbivori e possono conservarsi per più di 10.000 anni) dimostrano che, 15.000 anni fa, la megafauna in America era molto abbondante, ma che circa 13.500 anni fa era scomparsa a causa di completare. Come si vede, le date coincidono con la cultura Clovis. È più, la scomparsa di questi grandi mammiferi è parallela alla scomparsa di questa cultura.

Tuttavia, Jacquelyn Gill dell'Università del Maine, che ha studiato a fondo la presenza di spore nel suolo americano, assicura che questi iniziarono a diminuire circa 14.800 anni fa, cioè molto prima che apparisse la cultura di Clodoveo. Ciò indica che i primi coloni delle Americhe (forse quelli che arrivarono in barca, secondo Erlandson?) cacciavano anche grandi mammiferi con tecniche molto più semplici. Ciò che è chiaro è che l'estinzione di massa della megafauna è già avvenuta all'epoca della cultura Clovis, come dimostrato anche dallo studio delle spore.

Un mistero non ancora risolto

È difficile svelare il passato quando è così lontano. Chi erano, esattamente, gli uomini e le donne che diedero vita alla cosiddetta cultura Clovis? Erano davvero i primi americani? Perché la loro cultura, che ha prodotto strumenti così sofisticati, è durata solo 300 anni?

Le risposte non sono ancora chiare. Come tante altre culture della Preistoria, quella di Clodoveo rimane un mistero con molti interrogativi da chiarire.