Cyberchondria: cos'è e come è collegata alla ricerca di sintomi su Internet

Nell'era digitale, siamo abituati a effettuare tutti i tipi di ricerche su Internet per rispondere a domande di natura molto diversa.

Ma quando questi dubbi hanno a che fare con problemi di salute, ci stiamo assumendo una serie di rischi che a volte possono essere molto delicati. Esploreremo questo problema attraverso questo articolo, rivedere il concetto di cyberchondria e le sue implicazioni.

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Cos'è la cybercondria?

La cybercondria, a volte nota anche come compondria, è un fenomeno in cui alcune persone, Dopo aver condotto una ricerca su Internet in merito ad alcuni sintomi fisici di cui soffrono (o credono di soffrire), concludono di soffrire di una certa malattia, di solito di natura seria.

Il più delle volte, i sintomi a cui si riferirebbero sarebbero molto generali e persino diffusi, quindi potrebbero adattarsi a tutti i tipi di quadri clinici, dai più comuni e lievi ad altri statisticamente improbabili, ma che sono quelli che catturano l'attenzione del soggetto.

Quindi, a quanto pare i cybercondri sembrerebbe adattarsi allo schema dell'ipocondria. Altri autori, inoltre, segnalano anche un eccesso di nevroticismo nelle persone che cadono in questo tipo di comportamento. In ogni caso, la stessa parola ipocondria fa parte del termine cyberchondria, insieme alla radice cyber, che si riferisce alle reti informatiche.

La sua etimologia, quindi, non lascia spazio a dubbi, poiché si tratterebbe del caso di soggetti ipocondriaci, che aumenteranno i loro timori di soffrire di varie malattie attraverso ricerche in Google e altre piattaforme simili, in modo tale da auto-convalidare i sintomi che percepirebbero, per ipotizzare una diagnosi certa, normalmente con un terribile previsione.

In altre parole, una persona che cade nella cybercondria utilizzerà i motori di ricerca di Internet per trovare informazioni su qualsiasi sintomo avvertito, per quanto lieve possa essere. Dopo questa azione, potrai accedere a pagine che descrivono diversi quadri clinici, di diversa gravità. Generalmente tenderanno a ignorare quelli minori e, al contrario, saranno convinti che il loro sintomo sia indice di una malattia grave.

La parola cyberchondria è nata da un articolo del quotidiano britannico The Independent nel 2001. Poco dopo, la stessa catena della BBC ha preso il sopravvento e ha utilizzato la stessa terminologia. La descrizione che hanno fatto su The Independent usando quel neologismo è stata quella di un uso risultati di ricerca esagerati su siti Web relativi alla salute con conseguente aumento ansia.

Ricerca su questa alterazione psicologica

cybercondria è un fenomeno relativamente recente, così come l'uso diffuso di Internet da parte della popolazione. Questa iperconnessione che abbiamo oggi ci ha portato molti vantaggi, ma ha anche dato vita ad altre situazioni che lo sono negativo, come dare a una persona con una tendenza all'ipocondria l'opportunità di cercare informazioni impulsivamente per rafforzarsi le loro paure.

Per comprendere meglio questo comportamento, sono stati condotti alcuni studi. Uno di questi non è stato realizzato da psicologi, ma da tecnici Microsoft, nel 2008. Questi autori sono Eric Horvitz e Ryen White. Hanno deciso di indagare sulla cybercondria, che hanno definito come aumento della preoccupazione dovuto a un sintomo generale, a seguito di ricerche su motori di ricerca e siti web.

Ciò che White e Horvitz hanno fatto è stato analizzare le ricerche effettuate in tal senso, per verificare i risultati che di solito si trovavano. I risultati che hanno trovato sono stati inquietanti. Ed è che, di fronte alla ricerca di sintomi così comuni e comuni come un mal di testa, qualcosa che può capitare a chiunque, per una miriade di motivi, i risultati più comuni riguardavano malattie rare e possibilità estreme e improbabili, come un tumore cerebrale.

Lo hanno anche osservato il processo svolto da persone con cyberchondria, era una ricerca a cascata, cioè costantemente. Ma anche, non si limitava a quell'unica seduta, ma poteva prolungarsi nel tempo per diversi giorni, ripetendosi anche per mesi, nei casi più estremi.

Immaginiamo, per un attimo, l'ansia a cui può essere sottoposta una persona che, in un certo senso costante, rafforza la convinzione di avere un grave disturbo cercando e cercando siti web. È una spirale da cui un ipocondriaco potrebbe avere difficoltà a uscire.

Gli autori di questo studio lo hanno scoperto Questi tipi di ricerche possono essere eseguiti in modo impulsivo, anche facendo fermare la persona a metà delle attività che stava svolgendo. Hanno progettato un sondaggio con il quale hanno ottenuto informazioni da cinquecento partecipanti che si erano impegnati in comportamenti compatibili con la cybercondria.

La maggior parte di queste persone ha riportato sintomi di ansia a seguito dei risultati trovati nelle loro ricerche sui siti web medici, e ha inoltre espresso la convinzione che le malattie riscontrate fossero una probabile opzione per i loro sintomi. White e Horvitz si resero conto che queste persone tendevano a cadere preda di una serie di pregiudizi cognitivi.

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Bias cognitivi dei cybercondri

Successivamente esamineremo i tre principali pregiudizi che i ricercatori dello studio precedente hanno trovato in relazione alla cybercondria.

1. Bias di disponibilità

In primo luogo, le persone che hanno partecipato al sondaggio hanno dimostrato di essere cadute in quello che è noto come bias di disponibilità. Questa è una classica euristica che consiste essenzialmente nel prendere il caso particolare che ci sta di fronte come regola generale sempre applicabile..

In questo senso i soggetti che hanno cercato i sintomi e trovato le malattie nei primi risultati raro e serio, tendevano a pensare che questo fosse, senza dubbio, il quadro più probabile visti i sintomi che hanno presentato. Abbiamo visto in precedenza l'esempio del mal di testa e del tumore. Questo potrebbe essere un caso paradigmatico per visualizzare il bias di disponibilità.

Una persona cerca in Internet cosa potrebbe accadergli, poiché da tempo ha mal di testa. Improvvisamente, tra i primi risultati, compare un sito web dedicato alla medicina che parla di tumori cerebrali e di come uno dei sintomi sia il mal di testa.

La persona, attraverso la cybercondria, stabilisce la relazione immediata e crede che quello che ha sia un tumore, quando è evidente che le cause sono molte più probabili e che non sono gravi.

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2. fallacia del tasso di base

Il secondo pregiudizio che può interferire con il ragionamento di queste persone è l'errore del tasso base. In linea con il caso precedente, i soggetti possono occuparsi del caso particolare, come il tumore, e ignorare i dati che riguardano tutte le possibilità, così come la prevalenza di questo tipo di malattia.

In questo esempio, la persona noterebbe quella terribile diagnosi, ma non noterebbe che la probabilità che lui stesso rientri in quel profilo è molto bassa, mentre altre immagini, come la semplice fatica, lo stress o altre possibilità, sarebbero altamente probabili e avrebbero una prognosi radicalmente diversa. diverso.

3. Bias di conferma

Infine, per completare l'effetto cyberchondria, Horvitz e White hanno scoperto che gli utenti spesso incorrevano l'errore causato dal bias di conferma, che paradossalmente è logico, quando si ha a che fare con le persone ipocondriaci.

Il funzionamento di questo pregiudizio è il seguente. La persona ha un'idea preconcetta di base, che in questo caso sarebbe che ha una grave malattia. Avrebbe quindi eseguito il comportamento corrispondente per ottenere informazioni sul sintomi che hai, ad esempio useresti Google o altri motori di ricerca per trovare siti web specializzato. Nel trovare pagine che descrivono patologie con prognosi molto negative, la persona si convincerebbe che questa è l'immagine che si adatta alla sua situazione.

Cioè, il pregiudizio di conferma che agisce per generare cybercondria fa sì che questi individui raccolgano informazioni che convalidano ciò che hanno già pensato in precedenza. Per questo, anche se lungo il percorso trovano altre informazioni che possono essere compatibili con i loro sintomi ma non si adattano a quel pensiero iniziale, molto probabilmente li scarteranno e continueranno ricerca.

riassumendo

La somma di queste tre euristiche è ciò che potenzia gli effetti della cybercondria e fa sì che la persona provi quell'ansia., essendo pienamente convinta che il suo lieve sintomo sia un segno inequivocabile che ha una malattia molto grave.

Questo è un problema che preoccupa i professionisti, perché oltre alla sofferenza vissuta da questi gli individui tendono a richiedere appuntamenti medici per specialità di cui non hanno realmente bisogno, contribuendo alla saturazione il sistema.

Riferimenti bibliografici:

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