Zoochosi: cos'è e come si manifesta negli animali catturati

Zoochosi, noto anche come comportamento anormale ripetitivo negli animali (ARB per il suo acronimo in inglese), è una delle conseguenze dell'uso di quest'ultimo per l'intrattenimento umano. Questo è un modello di comportamento che è stato osservato negli animali in cattività, in particolare nei grandi mammiferi.

In questo articolo vedremo cos'è la zoochosi e quali sono alcune delle sue principali cause e conseguenze.

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Cos'è la zoochosi?

Diverse specie di animali sono spesso utilizzate per l'intrattenimento e il tempo libero degli esseri umani. Ambienti come zoo o circhi rappresentano solo alcune delle attività più comuni e allo stesso tempo più negative per gli animali stessi e per i loro ecosistemi.

Sia le registrazioni visive che quelle scritte di animali in cattività hanno dimostrato che, prima o poi, quelli che vivono in cattività affrontano la frustrazione e una serie di comportamenti insoliti nei loro ambienti naturale. Nonostante si tratti di un fenomeno sempre più diffuso, quest'ultimo sembra destare una tale sorpresa che

è stato necessario trasferire un termine dalla psicopatologia umana per sottolineare le cause negative della cattività negli animali.

Detto termine è quello di “zoochosi”, che è stato descritto come un fenomeno apparentemente derivato dalla psicosi, o ad essa analogo. In definitiva, ciò significa che la zoochosi è un tipo di disturbo mentale che gli animali sviluppano in cattività.

Quanto sopra, tuttavia, non è stato scientificamente sistematizzato, perché le esperienze di psicosi hanno una componente soggettiva importante per la sua descrizione (non solo osservabile); ciò rende difficile trasferirli direttamente ai comportamenti degli animali.

In ogni caso il termine zoochosi è servito per studiare e rendere visibili le conseguenze negative che la vita in cattività ha su diversi animali. Attualmente fa parte del linguaggio colloquiale in cui la psicologia converge con l'etologia e attivismo per i diritti degli animali.

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Comportamento stereotipato negli animali

Da parte sua, il comportamento ripetitivo anormale, o meglio, il comportamento stereotipato, è stato associato sia negli esseri umani che negli animali ad ambienti restrittivi (Lewis, 2007). Questo è il motivo per cui la zoochosi è stata descritta anche come una forma di comportamento stereotipato degli animali che vivono in cattività e questo spiega i gravi ostacoli che questi ambienti rappresentano per il loro sviluppo.

Il comportamento stereotipato, così come altre manifestazioni comportamentali, sono stati osservati soprattutto in elefanti, orsi, gorilla, tigri, giraffe e orche in cattività.

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Principali cause e manifestazioni comportamentali

Come abbiamo visto, la zoochosi o comportamenti stereotipati negli animali sono attribuiti alla vita in cattività. Più specificamente, alcuni degli elementi che sono stati proposti come cause di zoochosi sono la mancanza di spazio, che a sua volta provoca mancanza di privacy, esercizio fisico e stimolazione mentale.

La conseguenza finale di quanto sopra è solitamente l'automutilazione e altri comportamenti autodistruttivi (Adamiec, 2014). Allo stesso modo sono state osservate passeggiate o passeggiate che seguono lo stesso percorso senza apparente funzionalità; movimenti rotanti e ripetitivi del collo; vomito immediato e ripetuto dopo aver mangiato; sbattere la testa contro il muro; comportamenti eccessivamente violenti, sia verso altri animali che verso l'uomo (Stephen, 1993).

Dopo aver analizzato il caso specifico degli elefanti in diversi zoo americani, Dick (2016) ci dice che lo spazio limitato crea impedimenti distinti e gravi affinché gli elefanti si sviluppino in modo naturalmente attivo. Ad esempio, nei loro ambienti naturali, gli elefanti possono percorrere fino a 50 miglia in un solo giorno, cosa che non possono fare in cattività.

Strategie di contenimento e prevenzione

Continuando con il caso degli elefanti, Dick (2016) analizza come alcuni zoo contengono comportamenti animali. Sotto l'argomento che gli elefanti "si comportano male", alcuni di loro usano ganci, fruste o legno. Allo stesso modo, alcune offerte di intrattenimento al visitatore includono la realizzazione di autolavaggi realizzati lungo le proboscidi degli elefanti, spruzzare acqua con le loro proboscidi sulle auto e fare passeggiate a cavallo (pp. 3-4). Lo stesso autore analizza le difficoltà per nutrirli e facilitarne la riproduzione, così come le strategie per catturarli in natura.

Altre strategie utilizzate all'interno degli zoo per controllare il comportamento degli animali in cattività sono l'uso di farmaci, in particolare ansiolitici e antidepressivi, sebbene vengano utilizzate anche tecniche di condizionamento (Elisha, 2017).

Infine, ci sono diversi e sempre più gruppi che si sono espressi contro la vita in cattività, ad esempio attraverso attraverso leggi incentrate sui diritti degli animali, e sulla valutazione o denuncia delle condizioni di vita che le differenziano zoo. In alcuni casi si invoca il miglioramento di queste condizioni, in altri il ritorno degli animali al loro ambiente naturale. Allo stesso modo, la creazione di strategie pedagogiche che mostrino le conseguenze negative dell'utilizzo degli animali per l'intrattenimento, e di conseguenza la loro presenza nei circhi è stata vietata in diversi paesi.

Riferimenti bibliografici:

• Eliseo, b. (2017). Cos'è la zoochosi?. Atlante mondiale. Estratto il 9 agosto 2018. Disponibile in https://www.worldatlas.com/articles/what-is-zoochosis.html.
• Dick, r. (2016). L'uso degli elefanti nel tempo libero e i suoi effetti negativi. Illuminare: un diario studentesco di ricreazione, parchi e studi sul tempo libero. 14(1): 1-9.
• Adamec, A. (2014). Sostenere la biodiversità. SCIMMIE. Estratto il 9 agosto 2018. Disponibile in http://harborside.kusd.edu/projects/wp-content/uploads/2014/01/anna-adamiec-.pdf.
• Lewis, M., Tanimura, Y. e Lee, L. (2013). Modelli animali di comportamento ripetitivo limitato nell'autismo. Behav Brain Res. 176(1): 66-74. doi: 10.1016/j.bbr.2006.08.023.
• Stefano, s. (1993). Unisciti alla lotta per debellare la zoochosi. Colonna al sole, Baltimora, Md. Estratto il 9 agosto 2018. Disponibile in https://search.proquest.com/docview/406825295?accountid=15292.