Jean Berko e l'esperimento "wugs".

L'esperimento dei wugs di Jean Berko È stata una vera pietra miliare nella storia della psicolinguistica. Presentando ai bambini piccoli parole artificiali, Berko lo ha dimostrato anche a tappe molto presto nella vita siamo in grado di estrarre le regole del linguaggio e applicarle alle parole sconosciuto.

In questo articolo vedremo qual è stato il contesto dell'esperimento, come è stato realizzato e cosa esattamente è stato scoperto grazie ad esso.

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Biografia di Jean Berko

Jean Berko è nato nel 1931 a Cleveland, nell'Ohio. Nel 1958, dopo aver studiato storia, letteratura e linguistica, ha conseguito il dottorato presso l'Università di Harvard con uno studio nel campo della psicolinguistica che sarebbe estremamente influente per includere il cosiddetto "esperimento wugs", che descriveremo in dettaglio nella prossima sezione.

Berko ha sviluppato gran parte della sua carriera alla Boston University, dove ha lavorato come professore fino a pochi anni fa. Attualmente è in pensione da questa professione, anche se

continua a impegnarsi nella ricerca nel campo della psicolinguistica.

Oltre ai suoi studi e lavori sullo sviluppo del linguaggio nelle prime fasi della vita, le opere di Berko includono anche ricerca sul vocabolario, l'afasia, l'acquisizione di routine nei bambini e le differenze tra il linguaggio delle madri e quello dei figli genitori.

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L'esperimento wug

Nella sua indagine più famosa, che in seguito sarebbe stata conosciuta come "l'esperimento wug", Berko ha lavorato con ragazze e ragazzi di età compresa tra i 4 e i 7 anni. Il suo obiettivo era analizzare la capacità dei bambini di comprendere le regole del linguaggio (in particolare aggiungendo suffissi flessivi) e applicandoli a nuove parole.

Per fare ciò, ha mostrato ai soggetti sperimentali immagini di oggetti e attività a cui erano state date parole artificiali come nomi. L'esempio più famoso è quello del "wug", un essere di colore bluastro che assomiglia vagamente a quello di un uccello; in questo caso è stato mostrato prima un singolo wug e poi due immagini identiche.

Il test stesso consisteva nel presentare i bambini frasi non finite che dovevano completare declinando la pseudoparola in questione. Il testo che accompagnava il primo disegno del wug recitava "Questo è un WUG"; sotto l'immagine dei due wug si poteva leggere “Qui abbiamo un altro WUG. Ora ce ne sono due. Ne abbiamo due…”. Ci si aspettava che i bambini rispondessero "wugs".

Oltre ai plurali, Berko ha studiato le coniugazioni verbali (ad esempio, il passato semplice), i possessivi e altre declinazioni abituali in lingua inglese. Con il suo esperimento ha dimostrato che i bambini piccoli hanno già imparato le regole della loro lingua madre e sono in grado di usarle con parole che non conoscono.

Ha anche scoperto che in tenera età i bambini possono applicare le regole a parole familiari ma non a pseudoparole; Da ciò ha dedotto che in primo luogo le declinazioni di ogni parola vengono apprese separatamente e in una fase più avanzata la capacità di dedurre modelli linguistici e applicarli a nuove parole.

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Implicazioni per l'acquisizione del linguaggio

L'esperimento wug ha confutato l'idea che il linguaggio si acquisisca imitando le parole di altre persone e rinforzandole pronunciandole. A quel tempo questa ipotesi fu difesa da molti teorici dell'apprendimento, in particolare nel orientamento comportamentale.

Poiché i bambini che hanno partecipato all'esperimento non conoscevano le parole artificiali prima del prova, il fatto che fossero corretti nel declinarli implica necessariamente che conoscessero le regole di base del loro lingua. dopo Berko Altri ricercatori hanno generalizzato questi risultati. a linguaggi e contesti diversi.

Dopo la sua pubblicazione, i risultati di questo esperimento hanno avuto un'influenza molto significativa sullo studio del linguaggio. Attualmente, le scoperte di Berko sono saldamente stabilite nella teoria scientifica dell'acquisizione del linguaggio.

Altri contributi di Berko

Anche il resto della ricerca di Berko può essere incluso nella psicolinguistica, sebbene questo autore lo abbia fatto mostrato interesse per le molteplici sfaccettature del linguaggio e la sua ampia influenza sull'apprendimento e condotta.

1. studi sull'afasia

L'afasia è un disturbo costituito da a difficoltà molto marcata nell'uso del linguaggio espressivo e/o ricettivo. È generalmente dovuto a lesioni cerebrali e le sue caratteristiche specifiche dipendono dalla localizzazione del danno, motivo per cui sono stati descritti più tipi di afasia.

Insieme a Goodglass, Bernholtz e Hyde, Berko ha sostenuto che i problemi linguistici dell'afasia non possono essere spiegati o dalla presenza di errori grammaticali stabili o dall'omissione intenzionale di parole per ridurre lo sforzo a parlare.

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2. Differenze linguistiche tra madri e padri

In uno studio del 1975, Berko scoprì che l'interazione degli adulti con i bambini piccoli sembrava variare a seconda del loro sesso: mentre gli uomini davano più ordini e riflettevano maggiormente i ruoli di genere tradizionale, le donne hanno adattato il loro discorso in misura maggiore alle caratteristiche del bambino.

Sebbene Berko abbia voluto generalizzare questi risultati al linguaggio delle madri e dei padri in generale, la verità è che il campione del L'esperimento consisteva solo in tre coppie con bambini e quattro maestre d'asilo, due delle quali donne e due uomini.

3. Acquisizione di routine durante l'infanzia

Berko ha concettualizzato le routine come modelli verbali, a volte accompagnati da gesti, che i bambini piccoli interiorizzano sotto l'influenza del contesto culturale in cui crescono. Si distinguono particolarmente i suoi studi sui comportamenti "di buona educazione", come salutare, salutare, ringraziare o scusarsi.