Iperestesia: definizione, sintomi, cause e trattamento

Cosa accadrebbe se improvvisamente potessi sentire più intensamente tutte le sensazioni fisiche intorno a te? Sicuramente penserete che sarebbe bellissimo poter sentire con più intensità tutta la gamma di sensazioni piacevoli e positive che possiamo provare (abbracci, carezze, baci...) ma... Cosa accadrebbe se quel “superpotere” ti portasse anche a provare più intensamente sensazioni dolorose e fastidiose?

In questo articolo parleremo di iperestesia, un disturbo della percezione poco conosciuto che non deve essere confuso con l'ipoestesia.

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Cos'è l'iperestesia?

La parola iperestesia deriva da iper- e un derivato del greco αἴσθησις, sensibilità. Possiamo definire l'iperestesia come una condizione percettiva che comporta un abnorme aumento della sensibilità a stimoli o sensazioni, generalmente tattili. È una distorsione sensoriale che ci porta a provare sensazioni molto intense, anche quelle che appartengono a stimoli di bassa intensità (p. g., lo sfregamento dei vestiti sulla pelle).

Da non confondere con ipoestesia o parestesia

Andiamo a definire concretamente i due termini (ipoestesia e parestesia) per non creare confusione:

L'ipestesia consiste in una diminuzione della sensibilità (l'opposto dell'iperestesia) e la parestesia sarebbe una sensazione anormale dei sensi che si traduce in una sensazione di formicolio, sonnolenza, ecc. Queste alterazioni sono prodotte da una patologia in qualsiasi settore delle strutture del Sistema Nervoso Centrale o Periferico.

Sintomi

Di regola, le persone con iperestesia sperimentano le sensazioni più spiacevoli attraverso il tatto, anche se ci sono casi in cui vengono colpiti anche i sensi della vista e dell'udito.

Sebbene possano verificarsi momenti specifici di reazioni molto intense agli stimoli, le persone con l'iperestesia spesso avverte sensazioni di solletico, formicolio o intorpidimento quasi permanentemente per tutto il tempo durante il giorno

Va notato che la persona che soffre di iperestesia può soffrire di livelli molto elevati di ansia, depressione, che Possono portare all'isolamento e all'interferenza totale nella tua vita quotidiana (lavorativa, sociale, familiare e personale). Reazioni anormali agli stimoli possono comparire in qualsiasi momento della giornata, e qui risiede uno degli elementi più interferenti dell'iperestesia.

Dal momento che quasi ogni elemento sensoriale dall'esterno può essere estremamente fastidioso per la persona, c'è un'interferenza nel suo normale ritmo di vita. Ad esempio, come abbiamo accennato prima, lo sfregamento di certi capi di abbigliamento, l'intensità della luce (può diventare insopportabile per occhi), contatto con acqua tiepida o bollente, coprirsi con una coperta, radersi o farsi la ceretta... Anche il contatto fisico e sessuale con altri persone.

Diciamo che la soglia sensibile della persona è ben al di sotto di ciò che è adattivamente migliore per l'essere umano.Pertanto, di fronte allo stesso stimolo con la stessa intensità, sentiranno di default più dolore di una persona senza iperestesia. Pertanto, la resistenza al dolore è molto inferiore. Quelle che per noi potrebbero essere attività piacevoli e di cura di sé (farsi un massaggio, applicare un esfoliante sulla pelle, fare la ceretta...) per queste persone difficilmente potrebbero essere tollerate.

Le variabili che determinano se lo stimolo è considerato negativo sono la sua intensità, la velocità con cui si presenta e/o il numero di stimoli. Alcune persone possono essere più respinte dal tocco di un indumento specifico (p. g., un maglione) per la sua intensità, e un'altra persona con questa condizione può avvertire intense sensazioni tattili negative in varie regioni del proprio corpo e attraverso molteplici stimoli (es. g., diversi capi di abbigliamento contemporaneamente).

Iperestesia dentale o dentinale

Sicuramente più di una volta avrai sentito ad un certo punto della tua vita un'intensa reazione alla sensazione fastidiosa o dolorosa generato dal contatto con cibi freddi (chi non ha commesso l'errore di voler mangiare anche un gelato veloce?).

Questo tipo di iperestesia è specifico dell'area dentale. È caratterizzato dall'esperienza di una risposta esagerata agli stimoli termici nella regione dentale.. Come sai, di solito si manifesta con un dolore acuto e breve (anche lancinante) nella dentiera esposta. Ciò può essere dovuto alla perdita di smalto dentale a causa di erosione, malattia parodontale o spazzolatura aggressiva e abrasiva.

Cause

Fortunatamente, l'iperestesia è una condizione rara. La maggior parte dei casi è dovuta a una causa primaria (psicopatologia o consumo di sostanze psicoattive), e resta inteso che si tratta di un sintomo secondario di dette cause. Descriveremo ciascuno di essi.

Psicopatologie concomitanti all'iperestesia

• Mania: Alcuni soggetti affetti da Disturbo Bipolare di Tipo I che stanno subendo un episodio maniacale possono manifestare iperestesia, anche se questo è di solito un sintomo raro. Gli esperti hanno ipotizzato che l'attivazione e l'eccitazione cerebrale generata dalla mania sarebbero responsabili dell'abbassamento della soglia sensoriale e della causa di questa fastidiosa condizione percettiva.
• disturbi psicotici: in questi casi l'iperestesia è di solito più diffusa, ma in nessun caso è un sintomo tipico dei disturbi psicotici. Tuttavia, il disturbo mentale in cui si riscontrano più casi di iperestesia è schizofrenia. Sebbene non esista un corpo di ricerca conclusivo al riguardo, si ritiene che le alterazioni della funzione cerebrale causino la comparsa di questa condizione percettiva.

Sostanze suscettibili di generare iperestesia

• Sostanze psicoattive (cocaina, metanfetamina): A seguito del consumo di queste sostanze si può provocare un aumento della sensibilità sensoriale della persona. In questo tipo di casi, l'iperestesia di solito corre parallela all'intossicazione della sostanza psicoattiva, quindi scompare quando terminano gli effetti psicoattivi della droga.
• consumo di eroina: Le sostanze sedative e oppioidi possono causare iperestesia. In diversi studi, l'uso di eroina è stato positivamente correlato all'esperienza di queste sensazioni.

Questa eccessiva sensibilità derivante da stimoli e sensazioni può portare la persona ad abusare di sostanze per far fronte alla situazione (come la cocaina o l'alcool), e in problemi psicologici come l'ansia o la depressione clinica.