Sinecologia: cos'è e quali funzioni ha

Hai mai sentito parlare di sinecologia? È una scienza legata a diversi ecosistemi e alle loro specie, ma cosa studia esattamente? Come ti definisci? Quali sottotipi di sinecologia possiamo trovare?

In questo articolo risponderemo a queste e ad altre domande e, inoltre, descriveremo due delle possibili applicazioni della sinecologia.

• Articolo correlato: "Gli 8 tipi di biomi che esistono nel mondo"

Concetti precedenti: l'ecosistema

Prima di addentrarci nel significato di sinecologia, riteniamo necessario richiamare il significato di alcuni precedenti concetti rilevanti.

Uno di questi è il concetto di ecosistema; Un ecosistema è un sistema biologico formato da due elementi: un insieme di esseri viventi (comunità) e l'ambiente naturale (environment) in cui vivono.

In altre parole, è formato da due tipi di fattori: fattori biotici, che comprendono gli esseri viventi (animali e piante) e fattori abiotici, che includono i componenti che non hanno vita, come temperatura, acqua, salinità o luce, tra gli altri.

Abbiamo introdotto questo concetto precedente perché la sinecologia si occupa, fondamentalmente, di studiare le relazioni tra ecosistemi e comunità biologiche. Ora andiamo a conoscere a fondo questo concetto.

Sinecologia: cos'è questa disciplina di ricerca?

Il termine sinecologia è stato tradotto anche come "ecologia di comunità" o anche come "biocenotica". Nello specifico, è una sottodisciplina (o branca) dell'ecologia. L'ecologia è quella parte della biologia incaricata di studiare le relazioni degli esseri viventi tra loro, nonché con l'ambiente in cui vivono.

Da parte sua, la sinecologia è la scienza incaricata di studiare le relazioni tra le comunità biologiche (diverse specie di una comunità, o biocenosi) e gli ecosistemi della Terra. Quando si parla di comunità biologiche ci si riferisce a quegli ambienti ambientali in cui vivono diverse specie.

Pertanto, la sinecologia si occupa dello studio di questi mezzi, nonché il tipo di relazioni che appaiono tra le specie di ciascuno di questi sistemi naturali e le relazioni di queste specie con il loro ambiente.

Cosa stai studiando?

Quindi, a titolo di sintesi, possiamo dire che sinecologia si occupa di studiare le comunità biologiche, e più specificamente: la loro composizione, struttura, i cambiamenti che si verificano in esse nel tempo, eccetera.

Studia anche le relazioni delle specie con la loro comunità e le relazioni prodotte all'interno di ciascuna specie (e tra diversi tipi di specie).

• Potrebbe interessarti: "I 6 tipi di ecosistemi: i diversi habitat che troviamo sulla Terra"

Prospettive di studio (e tipi di sinecologia)

I diversi studi di sinecologia possono adottare due diverse prospettive (o due punti di vista), che sono le seguenti:

1. prospettiva statica

La prima prospettiva che descriveremo, e che la sinecologia può adottare, è la prospettiva statica, che allude a un tipo di sinecologia descrittiva. Il suo obiettivo è descrivere i diversi tipi e gruppi di esseri viventi esistenti in un determinato ambiente o ecosistema..

Attraverso questo tipo di descrizioni, il professionista potrà ottenere le conoscenze pertinenti in relazione alla composizione di questi gruppi (o specie), alla loro distribuzione spaziale, alla loro abbondanza, costanza, ecc.

2. prospettiva dinamica

Nella seconda prospettiva della sinecologia possiamo usare il termine sinecologia funzionale.

In questo caso, stiamo parlando di una prospettiva dinamica, dove i suoi due obiettivi chiave sono, da un lato, descrivere l'evoluzione di gruppi di esseri viventi (o specie), ed esaminare le influenze o le circostanze che fanno apparire questi gruppi in un posto o in un altro nell'ecosistema, dal altro.

Un altro degli aspetti o elementi che la sinecologia studia da un punto di vista dinamico, è come la materia e l'energia in un ecosistema vengono mobilitate e trasportate da una parte all'altra dell'ecosistema, attraverso le diverse componenti del sistema stesso.

Inoltre, la sinecologia funzionale analizza anche altri elementi come: la biomassa, le catene alimentari, la produttività di un sistema, le sue prestazioni, ecc. Tuttavia, tutto ciò menzionato corrisponderebbe a un sottotipo della stessa sinecologia funzionale, chiamata sinecologia quantitativa.

Applicazioni

E nel campo più pratico? Quali applicazioni ha la sinecologia? Qui ne citeremo due:

1. successione ecologica

Una delle applicazioni della sinecologia è la cosiddetta "successione ecologica", che a sua volta costituisce la base per ripristinare gli ecosistemi una volta che vengono alterati o disturbati (per motivi diversi).

Ma in cosa consiste esattamente la successione ecologica? Si tratta di quell'evoluzione che avviene naturalmente in un ambiente, facendo sì che gli esseri viventi di un ecosistema vengano progressivamente sostituiti da altri. Si tratta insomma della sostituzione, a lungo termine, di alcune specie con altre (sia vegetali che animali).

Cioè, comprende quella sequenza di cambiamenti nelle comunità vegetali (o animali) che si verificano nel tempo.

Nel caso delle comunità vegetali, questa sequenza presenta due livelli: successione primaria (momento in cui certi organismi colonizzare un'area che inizialmente non ha vegetazione), e successione secondaria (quando l'ecosistema è disturbato o alterato, sia da un evento naturale, o per azione dell'uomo stesso, e successivamente il sistema inizia il suo recupero [una volta che il disturbo]).

L'azione dell'uomo

Quindi, la successione può anche essere prodotta dall'azione dell'essere umano (anche se in questo caso non sarebbe ecologica). In questi casi, Cosa si può fare quando un sistema viene alterato dall'azione umana? Una possibile soluzione ecologica è il ripristino di detto sistema, cioè il ripristino delle sue condizioni iniziali, che si chiama ripristino ecologico.

Ma come si ottiene? Nel caso delle comunità vegetali, a volte è necessario applicare metodi di rimboschimento che imitare la successione ecologica stessa (specialmente in ecosistemi complessi, come una giungla tropicale). Naturalmente, quando si riforesta un impianto, si deve sempre tenere conto della sinecologia dell'ecosistema per portare a termine con successo questa azione.

In questo modo, vediamo come i professionisti di questi campi (biologia, ecologia...) devono analizzare, in esaustivamente, qual è la successione ecologica delle diverse comunità ed ecosistemi, al fine di Potere progettare un piano di restauro adeguato e quindi funzionante.

2. Epidemiologia

Da parte sua, l'epidemiologia sarebbe un'altra delle possibili applicazioni della sinecologia, e ora vedremo perché.

Ricordiamo che l'epidemiologia è quella branca della medicina preposta a studiare lo sviluppo delle pandemie e l'incidenza nella popolazione di alcune malattie infettive.

Ma, per applicarlo alla sinecologia, vediamo un esempio: lo sappiamo per sapere cosa dinamica si stabilisce tra un parassita e il suo ospite, gli studi del sinecologia. Questi studi o conoscenze costituirebbero la base dell'epidemiologia quando si analizza come una malattia infettiva si sviluppa nel tempo e nello spazio.

Ecco perché l'epidemiologia costituisce un'altra delle applicazioni della sinecologia, perché nell'esempio citato, è necessario conoscere l'interazione che si instaura tra il parassita (ad esempio un virus) e il suo ospite (per esempio un essere umano). Questo ci porta a pensare a una questione attuale, che sarebbe un buon esempio: la pandemia di coronavirus (COVID-19).

Riferimenti bibliografici:

• Buizza, C. et al. (1985). Carmen Studio degli ecosistemi: un'esperienza sul campo e in laboratorio. Madrid: Ministero dell'Istruzione e della Scienza, Breviari dell'Educazione, 10.
• Hagen, J.B. (1992). Una banca impigliata: le origini dell'ecologia dell'ecosistema. Rutgers University Press, Nuovo Brunswick, New Jersey, USA.
• Patten, BC & Jorgensen, SE (1995). Ecologia complessa: la relazione parte-tutto negli ecosistemi. Prentice Hall, Englewood Cliffs, New Jersey, USA.
• Bene, W.E. & Youlatos, D. (2005). Studio sinecologico di nove specie di primati del Parco Nazionale Yasuní, Ecuador. Rivista Politecnico, 26(1): 83-107.