Regola di Gloger: cos'è e come spiega la colorazione degli animali

La regola di Gloger cerca di spiegare la curiosa distribuzione dei colori degli animali a seconda dell'area in cui vivono. Pertanto, è stato studiato dalla Biologia e dalle discipline associate all'Antropologia.

Cercheremo di decifrare la chiave di questa teoria così come le spiegazioni biologiche dietro questo fenomeno. Allo stesso modo, impareremo maggiori dettagli sulla traiettoria del suo autore e altri contributi di interesse nel suo campo di conoscenza.

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Qual è la regola di Gloger?

La regola di Gloger, a volte scritta come regola di Golger, è una legge descritta dall'autore Constantin Wilhelm Lambert Gloger, con la quale cerca di spiegare perché gli animali che vivono in climi più umidi tendono ad avere un colore più scuro o più pigmentato, mentre coloro che vivono in ambienti asciutti tenderanno ad avere la pelle, la pelliccia o il piumaggio più chiari a causa della minore pigmentazione.

La regola di Gloger sarebbe quindi una regola biologica, cioè un principio generale che si applica a tutti i membri di un gruppo di animali o almeno alla maggioranza. In questo caso, quell'insieme sarebbe quello degli animali omeotermi o a sangue caldo, cioè quelli che mantengono un temperatura corporea stabile e generalmente al di sopra della temperatura circostante, grazie a una serie di processi metabolico.

Le specie animali omeotermi sono tutte quelle classificate tra uccelli e mammiferi. Sono, quindi, questi tipi di vertebrati che sarebbero influenzati dalla regola di Gloger e in cui dovrebbe essere soddisfatta. tanto maggiore è la pigmentazione quanto più umido è l'habitat naturale della specie animale in questione che siamo noi studiando.

Gloger, uno zoologo nato nell'ormai defunto Regno di Prussia (ora Germania) nel 1803, Menzionò per la prima volta quella che è nota come regola di Gloger nella sua pubblicazione "The Modification of Birds by the Influence of Climate", che venne alla luce nel 1833.. Ed è che la maggior parte delle indagini di Gloger si basava sull'osservazione di diverse specie di uccelli, dal momento che era specializzato in ornitologia.

CWL Gloger era un uomo con la passione per la biologia e la zoologia. In effetti, un'altra delle sue opere più straordinarie si chiama Manuale senza scopo di lucro e libro ausiliario di storia naturale, un esempio della sua devozione per espandere le frontiere della scienza e portare la conoscenza in tutto il mondo, senza cercare un vantaggio durante il viaggio ha detto sentiero.

È importante ricordare che, sebbene questo autore sia stato il primo a formulare la regola di Gloger e le sue implicazioni, il rapporto tra il livello di pigmentazione del corpo e il grado di umidità nella zona in cui vive l'animale, era già stato accennato in qualche modo da Peter Simon Pallas, appunto un altro zoologo prussiano. L'autore che ha notato questa prima menzione è stato Erwin Friedrich Theodor Stresemann, un naturalista tedesco.

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Fondamenti biologici della regola di Gloger

Sappiamo già come funziona ai fini pratici la regola di Gloger e perché, grazie ad essa, è normale che in ambienti umidi troviamo più specie animali con sfumature di piume o nero, bruno scuro o altre tonalità simili, mentre nelle zone aride sarà più frequente vedere esemplari di specie con tonalità più chiare, gialle, eccetera

Il prossimo passo sarebbe approfondire le radici biologiche dietro la regola di Gloger per capire perché funziona. Sebbene non sia un meccanismo completamente provato e quindi abbia una parte dell'intuizione dei ricercatori, c'è consenso sull'obiettivo adattativo che questo processo seguirebbe per gli animali.

Secondo gli studi di Constantin Golger, sono presenti uccelli dal piumaggio più scuro una maggiore resistenza naturale all'azione di una serie di batteri che rovinano le piume o il capelli. Un esempio di questo organismo è il bacillus licheniformis. Il punto è che questi tipi di batteri sono molto più comuni nelle zone umide, formando molte più colonie nel piumaggio e nel pelo degli animali che negli ambienti secchi.

Seguendo questo ragionamento, gli uccelli che vivono in zone umide avranno probabilmente un piumaggio pigmentato con le eumelanine, che apportano toni scuri e allo stesso tempo le rendono più resistenti all'attacco dei batteri, come abbiamo già fatto visto. Al contrario, gli uccelli dei settori aridi vedranno le loro piume tinte con pigmenti più chiari, grazie alle feomelanine.

C'è un secondo motivo per cui gli uccelli negli habitat aridi possono avere piume più chiare, color sabbia o rosso pallido.. La seconda chiave con cui potrebbe verificarsi la regola di Gloger sarebbe la criptosi, un altro meccanismo adattivo che fornisce maggiore possibilità di sopravvivere a quegli animali che si confondono con l'ambiente circostante per non essere visti, sia come predatori che possibile preda.

Questo spiegherebbe il motivo di questi mantelli e piumaggi più chiari in aree solitamente desertiche o aride, poiché facilitano la animale ha colori simili a quelli dell'ambiente in cui si muove, così che nel caso del cacciatore avrà meno possibilità di essere visto dalla sua potenziale preda e, a sua volta, la preda sarà meno evidente, quindi i predatori avranno più difficoltà a individuarla. trovali.

È vero negli esseri umani?

Anche se finora ci siamo concentrati sulle specie di uccelli, la verità è che la regola di Gloger vale anche per i mammiferi. In effetti, per loro, troveremmo un'altra potente spiegazione per questo meccanismo, che non è altro che protezione contro le radiazioni ultraviolette potenzialmente dannose del sole.

Secondo questo principio, i mammiferi che vivono nelle regioni equatoriali, dove i raggi del sole colpiscono quasi perpendicolarmente, devono essere maggiormente protetti dai raggi UV. Questa protezione si ottiene grazie a tonalità più scure di pelle e pelo. Allo stesso modo, più ci allontaniamo dall'equatore e ci avviciniamo ai poli, quella pigmentazione dovrebbe diminuire sempre di più.

Non solo diminuisce perché questa protezione contro le radiazioni ultraviolette non è più necessaria, ma anche per poterla acquisire la preziosa vitamina D di cui gli organismi hanno bisogno e che viene prodotta dopo un processo metabolico che questa stessa radiazione trigger. Da questa parte, in modo adattivo, le specie necessitano di un equilibrio tra protezione contro radiazioni eccessivamente intense ma allo stesso tempo richiedono determinate dosi per acquisire vitamina D.

All'interno dei mammiferi, gli esseri umani non fanno eccezione, quindi la regola di Gloger si applicherebbe ugualmente alla nostra specie. Seguendo lo stesso ragionamento, le popolazioni umane che si sono sviluppate in aree più vicine all'equatore mostrano una tendenza ad acquisire una carnagione più pigmentata. Al contrario, maggiore è la distanza da questi ambienti, più pallida risulterà la pelle.

Ovviamente, nella moderna società umana, dove ogni individuo ha la possibilità di muoversi liberamente virtualmente ovunque nel mondo, troveremo persone con la pelle di qualsiasi colore indipendentemente dalla zona in cui ci troviamo cerchiamo. La regola di Gloger si riferisce a una forma di adattamento che è stata in vigore per migliaia di anni e centinaia e centinaia di generazioni, prima che avessimo la mobilità di oggi.

Comunque, ci sono alcune eccezioni alla generalità della regola di Gloger per quanto riguarda la distribuzione della popolazione umana sul nostro pianeta e il colore della pelle degli individui. Ad esempio, i tibetani hanno una pigmentazione più scura di quella che inizialmente si adatterebbe alla loro area, l'altopiano tibetano. Ma c'è una spiegazione molto plausibile, ed è che si tratta di un'area con un'alta incidenza di radiazioni ultraviolette.

Pertanto, come abbiamo visto in precedenza, avere un tono della pelle più scuro serve come a protezione naturale e quindi un vantaggio adattativo per contrastare gli effetti delle radiazioni UV eccessivo. L'altra eccezione sarebbero gli Inuit, abitanti della Groenlandia e delle zone più settentrionali dell'Alaska (Stati Uniti) e del Canada.

Gli individui Inuit hanno anche un tono della pelle più pigmentato di quanto ci si aspetterebbe da persone che vivono lontano dall'equatore.. Allo stesso modo, c'è una spiegazione per questa deviazione dalla regola di Gloger, e cioè che la dieta Inuit è già molto ricca di vitamina D, Pertanto, non sarebbe stato necessario che si adattassero per acquisire una pelle meno pigmentata e generare questo elemento a seguito dell'esposizione a sole.

Riferimenti bibliografici:

• Burtt Jr, EH, Ichida, JM (2004). Regola di Gloger, batteri che degradano le piume e variazione di colore tra i passeri canori. Il Condor.
• Delhey, K. (2017). Regola di Gloger. Biologia attuale
• Delhey, K. (2019). Una revisione della regola di Gloger, una regola ecogeografica di colore: definizioni, interpretazioni e prove. Recensioni biologiche. Wiley Biblioteca in linea.
• Glogger, C. W. L (1833). Abänderungsweise der einzelnen, einer Veränderung durch das Klima unterworfenen Farben. Das Abändern der Vögel durch Einfluss des Klimas. Breslavia: August Schulz.