Corea di Sydenham: cause, sintomi e trattamento

La corea di Sydenham è una malattia neurologica rara, causata da un'infezione da un batterio chiamato streptococco b-emolitico di gruppo A. Il suo sintomo principale è un disturbo del movimento. Questa malattia fu descritta per la prima volta da un medico inglese, Thomas Sydenham, nel 1686.

In questo articolo spieghiamo in cosa consiste questa malattia, i dati rilevanti e quali sono le sue cause, sintomi e trattamenti.

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La corea di Sydenham: definizione e caratteristiche generali

La corea di Sydenham è una malattia neurologica rara. Altri nomi che riceve sono: Corea Minore, Corea Reumatica o Ballo di San Vito. Si tratta di un disturbo del movimento, causato dall'infezione di alcuni batteri appartenenti al gruppo A "Streptococco".

Per quanto riguarda le sue caratteristiche, lo è una malattia infiammatoria degenerativa, non progressiva del sistema nervoso centrale (SNC); Ricorda che il sistema nervoso centrale è costituito dall'encefalo (cervello) e dal midollo spinale.

Il suo esordio è solitamente insidioso e di durata limitata. In relazione alla sua evoluzione, questa è variabile, e non è facile da precisare. La sua scomparsa è solitamente graduale. I sintomi possono durare circa 3 mesi, circa, anche se in alcuni casi durano fino a 6 e 12 mesi.

D'altra parte, i movimenti che compaiono nella corea di Sydenham non hanno uno scopo apparente, sono non ripetitivi e involontari. Questi movimenti finiscono per scomparire e per fortuna non lasciano sequele neurologiche.. A seconda dei casi, può darsi che i sintomi siano più gravi o più lievi, e anche che consistono solo di nelle alterazioni psichiche transitorie, quali: instabilità emotiva, irrequietezza e irritabilità.

Questo disturbo appare più frequentemente nelle ragazze che non hanno ancora raggiunto la pubertà. Tuttavia, la corea di Sydenham può comparire anche nei bambini.

Un po' di storia...

La Corea di Sydenham è apparsa più di 600 anni fa, sotto forma di epidemia (intorno al 1418). Tuttavia, fu solo nel 1686 che un medico inglese, Thomas Sydenham, descrisse la malattia.

Più tardi, Richard Bright, un altro medico inglese, nel 1831 fu colui che lo scoprì La corea di Sydenham era associata alla febbre reumatica (RF)e così lo descrisse.

Più dati

Quando compare di solito la corea di Sydenham? Tutto dipende dall'età in cui la persona è stata infettata dai batteri, logicamente, anche se questa età va dai sei ai 15 anni. Tali pazienti di solito hanno una storia reumatica o cardiaca.

La sua frequenza è maggiore, come anticipato, nel sesso femminile. Infatti, in adolescenza, le persone affette dalla corea di Sydenham sono praticamente tutte donne.

Cause

Come abbiamo già accennato, la causa della corea di Sydenham è un'infezione da batteri appartenenti al gruppo A streptococco. Lo streptococco è un tipo di batterio che causa altre condizioni come febbre reumatica e mal di gola. Nello specifico, il batterio che causa la corea di Sydenham è chiamato streptococco bemolitico di gruppo A.

Come agiscono questo tipo di batteri del gruppo A? Interagendo con una specifica area del cervello: il gangli della base (coinvolto nel movimento, nella postura e nel linguaggio). Così, attraverso una reazione di questa struttura cerebrale, ha origine la Corea di Sydenham.

Dall'altro, la Corea di Sydenham colpisce circa il 10% delle persone affette da febbre reumatica. Questa associazione è correlata ai meccanismi autoimmuni dell'organismo.

Sintomi

In effetti, la corea di Sydenham è in realtà un sintomo (più simile a un segno) di un'altra condizione, causata da batteri del gruppo A. streptococco; questa condizione è la febbre reumatica acuta (RF).

Possono verificarsi due opzioni: o che la persona soffra di questa febbre o che ne abbia sofferto di recente. Alcune persone con RF mostrano solo questo segno, la corea di Sydenham, mentre altre ne mostrano qualcuna in più.

Per quanto riguarda i sintomi che accompagnano questa malattia (che di solito durano 3 mesi, con casi fino a 6 e 12), troviamo i seguenti quattro:

1. disturbi del movimento

Abbiamo detto che il disturbo principale della corea di Sydenham è un disturbo del movimento. Appaiono così movimenti che presentano le seguenti caratteristiche: non hanno uno scopo apparente (cioè, cioè sono movimenti “senza senso”), non sono ripetitivi, sono involontari, veloci, poco coordinati e brusco La loro durata è limitata e non lasciano sequele neurologiche.

Questi movimenti scompaiono durante il sonno e influenzare qualsiasi gruppo muscolare (meno i muscoli oculari, degli occhi). Inoltre, è necessario precisare che nei casi lievi di corea di Sydenham, i pazienti presentano semplicemente difficoltà nel vestirsi e nel mangiare, oltre ad un aspetto goffo.

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2. disordini mentali

Un altro sintomo della Corea di Sydenham sono i disturbi mentali temporanei. I più frequenti sono tre: instabilità emotiva, irrequietezza e irritabilità.

3. Febbre reumatica

Come abbiamo visto, la febbre reumatica è un altro dei sintomi della corea (o uno dei suoi segni), che Appare anche come conseguenza dell'infezione da streptococco di gruppo A.. È una malattia infiammatoria che può causare problemi al cuore, alla pelle, al cervello e alle articolazioni.

4. cardite reumatica

Un terzo dei casi in Corea, invece, appare associato a un altro sintomo: la cardite reumatica. Questo consiste in una condizione che provoca danni permanenti alle valvole del cuore.

Trattamento

Per quanto riguarda il trattamento della corea di Sydenham, attualmente non esiste un farmaco efficace al 100% in tutti i casi in Corea.

D'altra parte, quando il coinvolgimento è grave, a volte è necessario sedare il paziente, per farlo proteggerti dall'autolesionismo che può essere causato dalla corea (ad esempio, colpire braccia e gambe).

Sebbene in Corea non esista un farmaco efficace al 100% in tutti i casi, esistono farmaci che possono alleviare i sintomi. A seconda della loro gravità, vengono solitamente utilizzate quattro opzioni:

1. fenobarbitale

Il fenobarbital è un barbiturico ed è il farmaco di scelta per trattare la corea di Sydenham. Viene somministrato per via orale e la sua prescrizione viene mantenuta per il tempo necessario ad eliminare i movimenti anomali. La sua efficienza è di circa l'80%.

2. diazepam

Il diazepam è una benzodiazepina (ansiolitica), che di solito è la seconda opzione. Vale a dire, dato nei casi in cui il fenobarbital ha fallito.

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3. aloperidolo

Nella terza opzione per trattare la corea di Sydenham abbiamo l'aloperidolo, un tipo di antipsicotico. Viene utilizzato quando i farmaci precedenti non hanno funzionato. Tuttavia, nei bambini è molto tossico.

4. Corticosteroidi?

In alcuni casi sono stati utilizzati anche i corticosteroidi, sebbene non sia stato dimostrato al 100% che possano migliorare i sintomi della corea.

Riferimenti bibliografici:

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• Diaz-Grez, F. Lay-Son, L., Del Barrio-Guerrero, E. e Vidal-Gonzalez, P. (2004). corea di Sydenham. Analisi clinica di 55 pazienti con follow-up prolungato. Rev Neurol, 39 (9): 810-815.
• MedLinePlus. (2019). corea di Sydenham.