Gli anestesisti scoprono un terzo stato di coscienza

Le neuroscienze studiano il comportamento umano da dati freddi e impersonali, relativamente facili da analizzare quantitativamente. Tuttavia, c'è un lato della psicologia che non può essere misurato direttamente: stati di coscienza soggettivi. Forse è per questo che gli scienziati hanno difficoltà a costruire una definizione di cosa sia la coscienza, qual è la sua natura e su cosa si basi esattamente.

Quindi, le scoperte che si stanno facendo sul funzionamento del cervello fanno vacillare la distinzione tra due stati di soggettività ("conscio" e "inconscio"). Ora ci sono indicazioni che potrebbe esserci un terzo stato di coscienza che è stato battezzato come disanestesia (disanestesia).

Coscienza parziale in sala operatoria

La scoperta di questo possibile terzo stato di coscienza è legata alla pratica abituale degli anestesisti: addormentare le persone.

L'esperimento consisteva nel chiedere a persone apparentemente incoscienti per effetto dell'anestesia generale di muoversi le dita di una mano che erano state isolate dal resto del corpo da un laccio emostatico durante un intervento chirurgico. Curiosamente,

quasi due quarti delle persone anestetizzate hanno obbedito all'ordine come richiesto, nonostante il fatto che secondo i sistemi di monitoraggio elettronico dovessero essere completamente addormentati. D'altra parte le dosi di anestesia somministrate erano quelle normali, quelle che sarebbero state somministrate in una qualsiasi operazione normale.

Nessuna delle persone che hanno partecipato all'esperimento ha mosso la mano per qualcosa di diverso dal continuare gli ordini che gli erano stati impartiti né sembravano rispondere in alcun modo all'operazione che stavano subendo sottoposto. Inoltre, una volta che ti svegli, solo due di loro ricordavano vagamente di aver mosso la mano, e nessuno ricordava nulla dell'intervento o affermava di aver sentito dolore.

Il terzo stato di coscienza sembra essere basato su qualcosa di simile al attenzione selettiva.

Disanestesia, ovvero come ampliare il repertorio degli stati mentali

Il fatto che alcuni pazienti siano in grado di muovere una parte del proprio corpo in risposta ai comandi potrebbe farlo preso come segno di consapevolezza in sala operatoria, cosa che si può risolvere aumentando la dose di anestesia. Tuttavia, alcuni anestesisti come il dottor Jaideep Pandit ritengono che questi pazienti si trovino in un terzo stato di coscienza che non è paragonabile a quella che provi leggendo queste righe oa quella che si ha quando ti addormenti senza avere sogni.

Questo potrebbe essere così perché durante questa "disestesia" ci sono qualche processo automatico che è responsabile del discernimento di quali sono gli ordini diretti al dormiente da ciò che non lo sono, e quindi permette di reagire solo in alcuni casi e non in altri (sebbene questi altri abbiano a che fare con strumenti metallici che tagliano la pelle e la carne).

Anche un terzo stato di coscienza è un'idea scomoda.

Questo terzo stato di coscienza sarebbe quindi solo parziale. Tuttavia, questo esperimento espone anche la tecnologia attualmente utilizzata per monitorare la coscienza del paziente in sala operatoria. Apparentemente, i marcatori finora monitorati hanno un potere predittivo limitato, e questo significa che durante l'operazione in anestesia generale potrebbero verificarsi molte cose nella coscienza del paziente che non vengono registrate dalle macchine e che rimangono nell'intimità della propria soggettività, nonostante non vengano poi salvate ricordi.

Alla fine, questo esperimento ci ricorda ancora che è difficile parlare di coscienza quando non si sa davvero cosa sia. Puoi definire qualcosa che è del tutto soggettivo? E se ci fossero tipi di coscienza che non possono essere distinti dalle macchine? La disanestesia può essere un terzo stato di coscienza, ma può anche essere in cima a una lunga lista di stati mentali che devono ancora essere scoperti.

Riferimenti bibliografici:

• Pandit, J. J. (2013). Avambraccio isolato o cervello isolato? Interpretazione delle risposte durante l'anestesia - o "disanestesia". Anestesia, 68(10), pp. 995 - 1000.
• Russell I. F. (2013). La capacità dell'indice bispettrale di rilevare la veglia intraoperatoria durante l'anestesia con isoflurano/aria, rispetto alla tecnica dell'avambraccio isolato. Anestesia, 68(10): 1010-1020.