Xylofobia: sintomi, cause e trattamento

Xylofobia, nota anche come ilofobia, è la persistente e intensa paura degli oggetti in legno, o materiali che lo simulano, così come delle zone boschive. Sebbene sia raro, è una fobia specifica dell'ambiente naturale, che può essere correlata ai pericoli associati alle foreste.

Di seguito è riportato cos'è la xilofobia, i suoi sintomi principali e alcune strategie per contrastarla.

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Xylofobia: paura del legno

Il termine xilofobia è composto dalla parola greca "xilo" (xylon), che significa legno, e "phobos" che significa paura. Riguarda una persistente ed eccessiva paura del legno, le sue caratteristiche (odore, consistenza) e gli oggetti che ne derivano. È inoltre caratterizzato dalla paura delle foreste e da materiali che simulano il legno.

Essendo una fobia il cui fattore scatenante è un elemento della natura, la xilofobia può essere definita come una fobia specifica dell'ambiente naturale. In quanto tale, da allora ha ricevuto poche o nessuna ricerca si verifica di rado.

Ciò che può accadere più frequentemente è che si tratta di una paura correlata ad altri, ad esempio, di natura situazionale. Questi ultimi sono paure persistenti di determinate circostanze o luoghi, come foreste o spazi aperti. In questo caso, la xilofobia può essere correlata non solo al legno, ma anche all'oscurità, ai luoghi spalancati, all'incertezza, agli animali, allo smarrimento, ecc.

Caratteristiche e sintomi principali

Quando ci troviamo in situazioni che rappresentano un pericolo, reale o percepitoIl nostro corpo ci allerta in modi diversi. In particolare, viene attivata una parte delle nostre cellule nervose nota come sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni involontarie del nostro corpo.

Queste funzioni includono, ad esempio, l'attività viscerale, la frequenza respiratoria, la sudorazione o le palpitazioni. Tutte queste reazioni, che sono legate alla paura, ci permettono di mettere in atto una serie di comportamenti adattivi, cioè ci permettono di rispondere proporzionalmente a possibili danni.

Ma può anche accadere che le reazioni precedenti appaiano in modo sproporzionato, impedendoci di farlo generando risposte adattive e influenzando in modo significativo le nostre esperienze riguardo al stimolo.

Precisamente, fobie specifiche come la xilofobia sono caratterizzate da una risposta di ansia attivata dall'esposizione allo stimolo percepito come dannoso. Pertanto, la xilofobia può manifestarsi principalmente attraverso i seguenti sintomi: tachicardia, aumento della pressione sanguigna, sudorazione, diminuzione dell'attività gastrica, palpitazioni, iperventilazione.

Allo stesso modo, e se viene attivata la parte del sistema nervoso autonomo nota come "sistema nervoso parasimpatico", la xilofobia può generare risposte fisiologiche associate al disgusto, come rallentamento cardiovascolare, secchezza delle fauci, nausea, mal di stomaco, vertigini e abbassamento della temperatura.

I suddetti sintomi variano a seconda che la fobia specifica riguardi una situazione, un elemento ambientale, animali, ferite o qualsiasi altro tipo. A seconda dei casi, un'altra possibile manifestazione è la presenza di un attacco di panico.

È invece frequente la presenza di comportamenti secondari, che sono quelli che la persona mette in atto per proteggersi dallo stimolo nocivo e prevenire la risposta ansiosa. Riguarda comportamenti difensivi ed evitanti (fare tutto il possibile per non esporsi allo stimolo nocivo) e ipervigilanza su situazioni o elementi correlati. A quanto sopra si aggiunge la percezione di mancanza di risorse per affrontare lo stimolo temuto, che può aggravare la risposta ansiosa e aumentare i comportamenti di evitamento.

Cause

Come con altre fobie specifiche, la xilofobia può essere causata da una serie di associazioni apprese sullo stimolo e sul possibile danno. In questo caso lo è associazioni sulle aree boschive e sugli elementi che le compongono (soprattutto legno) e relativi pericoli.

Queste associazioni possono essere basate su esperienze di pericolo reali e dirette, oppure possono essere state stabilite da esperienze indirette. Nel caso specifico della xilofobia, l'esposizione dei media agli spazi boschivi può avere un'influenza importante, dove si trovano generalmente rappresentato in una stretta relazione con pericoli imminenti, ad esempio perdersi o essere attaccati da un animale o altro persona.

Quando si sviluppa una fobia?

In generale, le fobie di tipo ambiente naturale iniziano nell'infanzia (prima dei 12 anni) e le fobie di tipo situazionale può iniziare sia nell'infanzia che dopo i 20 anni. Allo stesso modo, può accadere che una fobia specifica si sviluppi nell'età adulta, anche quando la paura non persistente è iniziata nell'infanzia.

Quest'ultimo non è stato studiato nella xilofobia, ma è stato studiato nelle fobie degli animali, del sangue e delle iniezioni, della guida e delle altezze. Inoltre, quando lo sviluppo avviene durante l'infanzia e l'adolescenza, è più probabile che le paure fobiche si riducano anche senza trattamento; problema che è più difficile che si verifichi in età adulta. È più comune che si verifichino fobie specifiche nelle donne che negli uomini.

trattamenti principali

All'inizio è importante valutare la situazione e lo stimolo temuto per determinarne le cause. Da lì è importante rilevare comportamenti problematici a livello cognitivo, fisiologico e sociale, così come l'intensità delle risposte di ansia. successivamente è importante analizzare le risorse emotive e gli stili di coping della persona per sapere cosa deve essere rinforzato o modificato.

Per intervenire direttamente sulla xilofobia, così come per trattare altri tipi di fobie specifiche, è comune utilizzare strategie come le seguenti:

• mostra dal vivo.
• Modello partecipante.
• strategie di rilassamento.
• ristrutturazione cognitiva.
• Tecniche di esposizione immaginaria.
• desensibilizzazione sistematica.
• Rielaborazione mediante movimenti oculari.

L'efficacia di ciascuno dipende dal tipo specifico di fobia e dai particolari sintomi della persona che ne è affetta.

Riferimenti bibliografici:

• Frischer, L. (2018). Comprendere la xilofobia o la paura irrazionale delle aree boschive. Estratto il 10 settembre 2018. Disponibile in https://www.verywellmind.com/what-is-the-fear-of-the-woods-2671899.
• Bado, A. (2005). Fobie specifiche. Facoltà di Psicologia, Università di Barcellona.