Chaturanga: l'origine indiana degli scacchi

È molto probabile che tu sappia giocare a scacchi. È un gioco difficile, ma è abbastanza comune conoscere i movimenti di base e persino il gioco occasionale. È un gioco che richiede prudenza, strategia e ragionamento, e per questo molti esperti lo consigliano per esercitare la nostra mente.

Ciò che è anche molto probabile è che tu non conosca l'origine di questo gioco. Non preoccuparti, è normale. Le sue origini sono abbastanza poco chiare e sebbene vi sia consenso sul suo diretto antenato, il chaturanga indiano, non si sa ancora quando e perché sia ​​nato.

In questo articolo cercheremo di svelare i misteri di chaturanga, il fratello maggiore dei nostri attuali scacchi.

Il chaturanga indiano e le origini degli scacchi

il poema persiano shahname, meglio conosciuto nella nostra lingua come il libro dei re, è stato scritto dal poeta Ferdouní intorno all'anno 1000 d.C. C. Racconta la storia della Persia dalla creazione del mondo all'invasione musulmana e Include anche una curiosa leggenda: la storia di come e perché è nato il chaturanga o gli scacchi antico.

La leggenda narra che il re fosse morto e che i suoi figli volessero affrontarsi in una feroce lotta per raggiungere il trono.. Allarmati dall'inevitabile spargimento di sangue, alcuni anziani proposero di appianare le loro divergenze su una tavola. I principi furono d'accordo. Così, su un enorme tavolo di legno di teak e avorio, furono disposti una serie di pezzi, che i principi dovevano muovere con attenzione per ottenere la vittoria. In questo modo, potevano combattere per l'ambito trono senza versare una sola goccia di sangue. Questa è la leggenda, ma per quanto riguarda la verità? Quali testimonianze storiche abbiamo di questo fratello maggiore degli scacchi moderni?

Secondo alcuni autori, già nel Mahabharata (III secolo a.C. C) ci sono riferimenti a chaturanga, ma questi sono abbastanza confusi. Vi sono invece altri quattro documenti molto antichi in cui si fa menzione del chaturanga indiano. Il primo di loro è la poesia d'amore conosciuta come Vasavadatta, scritto in sanscrito intorno al VII secolo. Nella poesia troviamo un riferimento confuso a un gioco in cui i pezzi hanno la forma di rane verdi e gialle, che, a priori, non ha molto a che fare con il chaturanga.

Un'altra delle fonti storiche che la citano, questa volta in modo molto più chiaro, è la Jarsha-Charita, anch'essa in sanscrito e anch'essa del VII secolo, che racconta la vita dell'imperatore Harsha. Il testo si riferisce all'incredibile pace che la popolazione conobbe sotto questo re; l'assoluta assenza di guerra causava noia agli uomini della guerra, che si divertivano a giocare a chaturanga.

Possiamo vedere, quindi, che fin dall'inizio è considerato un gioco di natura guerriera. Intorno all'anno 600 troviamo già i chaturanga in Persia, fin dal Karnamak, un testo persiano, menziona un re distratto da questo gioco. Tuttavia, la fonte persiana che si riferisce più ovviamente al chaturanga è il Chatrany-namak, in cui sono specificati i pezzi, ma non sono specificati i loro movimenti.

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“Le quattro parti” di un esercito

Il chaturanga è originario dell'India. In questo concordano sia fonti persiane che musulmane, che hanno adattato il gioco, anche se con poche modifiche. Per i persiani lo era chatrang; per gli arabi, il cenere-shatranj, un nome che alla fine ha dato origine al medievale acedrex e ai nostri moderni scacchi. Il gioco ha viaggiato dall'India all'Europa lungo la Via della Seta. Prima raggiunge la Persia; secondo quanto già detto Chatrany-namak, attraverso un'ambasciata indiana. Successivamente, con la conquista della Persia da parte degli arabi, si diffuse nel mondo musulmano e raggiunse infine l'Europa medievale.

Il nome sanscrito chaturanga, significa letteralmente "le quattro parti" o "i quattro membri" (da chatur, "quattro", e anga, "membro"). È noto che nell'India del VII secolo la parola si riferiva anche all'esercito, che consisteva di 4 membri o divisioni: fanteria (cioè fanti), cavalleria, elefanti e carrozze. È proprio questa divisione che riflette il gioco primitivo del chaturanga; un fedele riflesso di un campo di battaglia in cui due eserciti si fronteggiano.

Secondo H.J.R Murray, autore di un interessante studio sulle origini degli scacchi, il chaturanga indiano era un gioco di guerra dove il campo di battaglia era la scacchiera (nota come ashtapada). Proprio come negli scacchi moderni, Per ottenere la vittoria, ciascuno dei due giocatori non può utilizzare altro che la propria logica e il proprio ragionamento.. Ecco perché molti storici ritengono che le origini del chaturanga siano dovute più a un'educazione militare che a un hobby.

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E come veniva suonato il chaturanga?

Nelle fonti persiane si citano i brani, ma non i movimenti. Coloro che hanno registrato le regole del gioco sono stati gli arabi. Probabilmente questa versione (la cenere-shatranj) offriva discrepanze con l'originale indiano, ma gli storici ritengono che queste sarebbero piuttosto poche.

Sempre seguendo H.J.R Murray, e anche il campione di scacchi Harry Golombek (che ha assecondato molti dei suoi teorie), la scacchiera chaturanga non era contrassegnata, come lo sono le nostre scacchiere. attuale. Sì, ci sarebbero alcuni segni di colore che non avrebbero alcuna utilità e sarebbero probabilmente eredi di giochi precedenti al chaturanga e che venivano giocati sulla stessa scacchiera.

Sembra che il gioco era sempre per due giocatori, che maneggiavano i pezzi dei due eserciti avversari sul tabellone. Esisteva, tuttavia, una versione per quattro giocatori, chiamata chaturaji, che inizialmente si credeva precedesse la versione per due. Attualmente è noto che chaturaji è una variante di chaturanga.

I pezzi, così come i movimenti, sono sorprendentemente simili a quelli degli scacchi attuali. Prima ci sarebbe raja (il re), che sarebbe stato decisivo per il gioco, poiché uccidere questo pezzo significava, come adesso, la fine del gioco. Oltre al re, ci sarebbe il ministro o consigliere, chiamato mantri in sanscrito, che equivarrebbe all'attuale regina. I due elefanti (ahah) sarebbero gli antenati del vescovo, mentre i due carri (topo ah) sarebbero le nostre torri. Infine troveremmo due cavalli (Ashwa) e otto fanti (padati), l'equivalente delle nostre pedine.

Colpisce l'assenza di una figura femminile sia nel chaturanga indiano che nel chatrang persiano. Inoltre non troviamo traccia della regina nell'arabo ash-shatranj. Quindi quando è apparso questo pezzo?

L'aspetto e l'ascesa della signora

La regina o signora non appare fino a quando il chaturanga indiano non raggiunge l'Europa medievale. Lì diventa, come abbiamo già commentato in altra sezione, il acedrex, ed è allora, e solo allora, che il consigliere o ministro viene sostituito dalla regina. L'uso di questo pezzo divenne generale per tutto il XII secolo, coincidendo con potenti figure femminili come Eleonora d'Aquitania e Bianca di Castiglia.

Il fenomeno si comprende se si considera che, durante il Medioevo europeo, le mogli di re e nobili godevano di uno status politico molto più elevato di quanto generalmente si creda. In assenza dei mariti, erano loro a prendere le redini del feudo, motivo per cui, in un certo modo, svolgevano le funzioni pratiche che svolgevano il ministro o il consigliere nel mondo persiano e arabo. I cambiamenti nel chaturanga indiano ei suoi adattamenti alla realtà europea mostrano che le donne, pur con i loro limiti, avevano una considerazione molto maggiore di quanto pensiamo.

nella poesia scach d'amor (gli scacchi dell'amore), scritto nel XV secolo, descrive un gioco di acedrex dove la regina si sta già muovendo con le mosse attuali. La poesia paragona i movimenti della regina e del re al corteggiamento di Marte e Venere, e chiarisce che quando la regina viene annientata dal nemico, la partita è persa. È ancora curioso come l'ascesa del pezzo della dama o regina, soprattutto nella penisola iberica, coincide con Isabel la Católica, una delle regine più potenti del XV secolo.