Gli 8 pianeti del sistema solare e le loro caratteristiche

Capire cos'è l'universo rappresenta una grande sfida per gli umani. La mente umana non è preparata a rappresentare ciò che accade su scala astronomica. Tuttavia, la parte più conosciuta dell'universo è il nostro sistema solare, che è dove si trova il pianeta Terra.

Il sistema solare è emerso dopo un collasso gravitazionale di una gigantesca nube molecolare. Di conseguenza, si formarono milioni di corpi celesti e tra questi stelle, pianeti, asteroidi, ecc. Tuttavia, si tratta dei pianeti del sistema solare e delle loro caratteristiche che vengono discussi in questo articolo.

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Gli 8 pianeti del sistema solare (e le loro caratteristiche)

Il sistema solare appartiene alla Via Lattea, ed è in una delle sue braccia chiamato Orion. Il sistema solare è formato dal Sole, dagli 8 pianeti che lo orbitano e da altri corpi celesti di diverso tipo.

Ad esempio, tra i pianeti Giove e Marte c'è una cintura di asteroidi. Ci sono materiali ghiacciati, liquidi e gassosi, oltre a comete e polveri cosmiche. Di seguito viene spiegato tutto quello che c'è da sapere sui pianeti che compongono il sistema solare ha le sue caratteristiche.

1. Mercurio

Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, ed è il più piccolo degli 8 che circondano il sole. La sua composizione è costituita per il 70% da elementi metallici e per il 30% da silicati, ed è un pianeta che riceve un gran numero di impatti di meteoriti. Riceve sei volte più radiazione solare di quella che riceve il nostro pianeta.

Mercurio non ha atmosfera, quindi i crateri formati da meteoriti sono rimasti intatti per milioni di anni. La sua orbita ha una particolarità rispetto a quella del resto dei pianeti, e cioè che l'orbita di Mercurio è più inclinata rispetto al piano dell'eclittica degli altri.

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2. Venere

Venere è il secondo pianeta più vicino al Sole, e per le sue dimensioni e composizione è simile alla Terra. Il fatto è che anche la sua superficie è rocciosa e, a causa della sua vicinanza al nostro pianeta, a volte è possibile vederla di notte come una stella molto luminosa.

A differenza della Terra, però, la sua atmosfera è molto densa e la temperatura raggiunge i 460º. Il Sole può passare e riscaldare la superficie, ma il calore non può fuoriuscire da lì. Ha montagne molto alte e si crede che un tempo ci fosse acqua su questo pianeta.

3. Terra

Il pianeta Terra è quello che contiene la più grande quantità di acqua dell'intero sistema solare, e il suo diametro è di 12.756 km. Poiché il 71% della sua superficie ha acqua, è l'unico pianeta in cui è sorta la vita umana. La sua atmosfera, a differenza di altri pianeti del sistema solare, ha pochissima anidride carbonica.

Il suo strato terrestre è diviso da placche tettoniche. Inoltre, la Terra ha un satellite naturale che è la Luna. Le sue dimensioni sono meno di un terzo della larghezza della terra. Ha una forza di gravità molto bassa e, sebbene illumini, non ha alcun tipo di luce e sulla sua superficie le temperature sono molto fredde.

4. Marte

Marte è comunemente chiamato il "pianeta rosso". È il secondo pianeta più piccolo, solo dopo Mercurio, e la sua dimensione è di 6.794 km. È conosciuto come il "pianeta rosso" perché acquista una tonalità rossastra a causa delle elevate quantità di ossido di ferro sulla maggior parte della sua superficie.

Per molti anni si è creduto che Marte potesse essere un pianeta abitabile per la vita umana, ma ora si sa che ciò non è possibile. Tra le altre ragioni, la sua gravità è del 40% inferiore a quella della Terra. La sua superficie è molto simile a quella della Luna e ci sono costantemente enormi tempeste di polvere.

5. Giove

Giove è il pianeta più grande del sistema solare. Misura 142.984 km, rendendolo 1.300 volte più grande della Terra. È costituito principalmente da idrogeno e ghiaccio. È anche noto per essere il pianeta più antico del sistema, persino più antico del sole. Ha una forza gravitazionale molto potente che riesce persino ad allontanare le comete dalle loro orbite.

Giove ha circa 16 satelliti e Europa, Ganimede e Callisto sono i più grandi. Sono conosciuti come i satelliti galileiani perché fu Galileo Galilei a scoprirli. Le temperature registrate su questo pianeta rendono impossibile qualsiasi tipo di vita, poiché raggiunge i 123º C sotto lo zero.

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6. Saturno

Saturno è il secondo pianeta più grande. La sua dimensione è di 108.728 km e ha i suoi caratteristici anelli che la circondano e che le donano molta lucentezza. La sua atmosfera è composta per il 96% da idrogeno e il restante 3% è ghiaccio.

Saturno è anche il pianeta del sistema solare con il maggior numero di satelliti. Ha un totale di 23 e il più grande è il Titano. Un'altra caratteristica di Saturno sono i suoi bellissimi anelli che possono essere visti attraverso un telescopio. Sono costituiti da milioni di particelle di polvere e ricoperti di ghiaccio.

7. Urano

Urano è stato il primo pianeta visto attraverso un telescopio. Questo pianeta misura 51.118 km ed è caratterizzato dal fatto che il suo asse di rotazione è sul piano della sua orbita attorno al Sole. Fino a pochi anni fa si pensava che Urano avesse solo 5 satelliti, invece ora si sa che in totale sono almeno 15.

Urano ha le temperature più basse dell'intero sistema solare, raggiungendo fino a -224º Celsius. È composto da metà acqua, un quarto di metano e un quarto di materiale roccioso e metallico.

8. Nettuno

Nettuno è il pianeta del sistema solare più lontano dal Sole, e ha una dimensione di 49.532 km. È composto da roccia fusa, acqua, metano, idrogeno, ghiaccio e ammoniaca liquida ed è caratterizzato dal suo intenso colore blu. Fu scoperto nel 1846, anche se si ritiene che Galileo Galilei lo abbia già osservato con il suo telescopio.

Dispone di 8 satelliti, e i più rappresentativi sono Nereida e Tritone. Questo pianeta ha anche anelli proprio come Saturno. Non sono così densi o appariscenti, sebbene alcune parti siano più luminose di altre. È il pianeta meno esplorato dall'uomo, infatti è stato l'ultimo ad essere visitato da una sonda interplanetaria.

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Riferimenti bibliografici

• Wetherill, G.W. (1980). Formazione dei Pianeti Terrestri. Rassegna annuale di astronomia e astrofisica, 18 (1), 77-113.