Emil Krebs: biografia di questo prodigioso poliglotta

Sono molti quelli che affermano di conoscere decine di lingue, ma davvero pochi quelli che riescono ad avere una reale padronanza di quelle lingue.

Sebbene ci siano prove di diverse persone che hanno dimostrato di conoscere fino a più di dieci lingue, una Uno dei pochi casi noti di poliglotti fino a mezzo centinaio di lingue è quello del tedesco Emil Krebs. È stato detto che padroneggiava 68 lingue e si è persino preso la briga di impararne fino a 120 varietà dialettali.

La sua vita non è affatto noiosa, essendo considerato un grande esempio per coloro che vogliono potersi liberare dalle barriere del monolinguismo al punto da essere considerato un savant. Conosciamo la sua vita interessante e cosa ha fatto per parlare così tante lingue, attraverso questo biografia sommaria di Emil Krebs.

• Articolo correlato: "Sindrome di Savant, persone con capacità cognitive sovrumane"

Breve biografia di Emil Krebs

Se il fatto di padroneggiare il tedesco, la loro lingua madre, è già considerato da molti come un vero e proprio traguardo vista la difficoltà di questo La lingua germanica, possedere una vasta conoscenza fino a cinquanta lingue di tutti i tipi è già qualcosa che toglie il fiato.

La sua vita iniziò come quella di qualsiasi altro bambino tedesco del XIX secolo., ma a poco a poco, avendo contatti con molte lingue, è diventata la storia di un ottimo sinologo, cioè uno che conosce la cultura cinese.

Primi anni di vita e primo contatto con il multilinguismo

Emil Krebs nacque a Friburgo in Slesia, l'odierna Świebodzice, in Polonia., il 15 novembre 1867, quando questa città era ancora in territorio tedesco. La sua famiglia non era di classe elevata, essendo suo padre un falegname e sua madre una casalinga.

Nel 1870 si trasferì con i genitori a Esdorf, dove frequentò la scuola elementare. Tra il 1878 e il 1880 frequentò la Freiburger Realschule, una scuola secondaria e, nel periodo dal 1880 al 1887 frequentò il liceo di Schweidnitz.

L'educazione che ricevette in quei centri fu abbastanza completa, avendo nel suo curriculum scolastico il l'apprendimento di più lingue diverse dal tedesco, tra cui latino classico e greco, francese e Ebraico.

Tuttavia, il desiderio di imparare più lingue ha portato Krebs a farlo studia le lingue moderne da solo, tra cui il greco moderno, l'inglese, l'italiano e, un po' più avanti nella sua età, lo spagnolo, il russo, il turco, il polacco e l'arabo.

Quando ha terminato gli studi al liceo, si è iscritto all'Università di Breslavia per seguire un corso semestrale di teologia in estate. A quel tempo aveva già una padronanza avanzata di dodici lingue.

Successivamente si trasferì all'Università di Berlino, dove studiò giurisprudenza. Fu in quella città che attirò la sua attenzione il Seminario Orientale di recente fondazione, dove venivano offerti corsi di lingue asiatiche.

La prima lingua asiatica che ha studiato è stato il cinese mandarino. La scelta di questa lingua non fu casuale, poiché fu colpito dal fatto che fosse nota per essere la lingua più difficile da imparare, prendendola come una sfida per padroneggiarla.

Avendo iniziato a studiare il cinese nel 1887, nel 1890 riuscì a superare l'esame.n diplomarsi come interprete di questa lingua, con ottimi voti.

Nei due anni successivi, Emil Krebs è stato in grado di acquisire un livello nativo di cinese mandarino con un'istruzione approfondita nella sua lingua madre.

Tuttavia, sebbene lo studio delle lingue straniere fosse il suo più grande hobby, non lo distolse dagli studi in giurisprudenza, superando gli esami universitari anche con buoni voti.

Dopo aver completato gli studi universitari, fu accettato come studente avvocato presso il tribunale di Gottesberg e successivamente a Berlino.

Nel 1893 fu accettato come interprete per recarsi a Pechino, Cina, iniziando così un periodo importante della sua vita come studioso di culture orientali e formazione come sinologo.

• Potrebbe interessarti: "Psicologia cognitiva: definizione, teorie e autori principali"

Viaggio in Cina

Nel 1893 Emil Krebs mise piede in Cina per la prima volta, lavorando per la Germania nel paese orientale fino alla fine delle relazioni tedesco-cinesi all'inizio della prima guerra mondiale.

Durante quel periodo, Krebs ha lavorato come traduttore diplomatico per interessi tedeschi a Pechino e Qingdao. Grazie alla sua grande padronanza del mandarino, il poliglotta divenne più famoso sia tra i colleghi tedeschi che tra i nativi cinesi.

Nel 1897, due missionari tedeschi furono assassinati a Qingdao, facendo sì che il Reich tedesco lo vedesse come una scusa perfetta per invadere la regione. Così Krebs, per un anno e il successivo, si unì alle forze di occupazione a Kiau Chiau.

Più tardi, dopo l'occupazione, il poliglotta divenne il principale interprete della regione, diventando uno stretto confidente dell'imperatrice Zishí, perché l'aristocratico era impressionato dal modo in cui Krebs scriveva in cinese. Emil Krebs, infatti, fu invitato più volte a palazzo per prendere il tè con l'Imperatrice.

Tuttavia, e sebbene la sua passione per il mandarino fosse grande, anche lui ha approfittato del suo soggiorno in Asia per imparare altre lingue orientali, tra cui il mongolo, il manciù e il tibetano, e si è persino preso la responsabilità di insegnare agli stessi ufficiali cinesi le lingue di altre parti del suo stesso impero.

Nel 1913, mentre si trovava a Shanghai, Emil Krebs sposò un altro concittadino tedesco in Cina, Mande Heyne.

Anni dopo, e dopo aver acquisito una grande conoscenza della lingua e della cultura cinese, Krebs l'aveva lasciare il Paese a causa della fine delle relazioni tra Cina e Germania, iniziata nel 1917 la prima guerra mondiale.

Nel conflitto, la Cina si schierò con la Triplice Intesa (Francia, Regno Unito e Russia), mentre la Germania faceva parte dello schieramento opposto, gli Imperi Centrali. È per questo motivo che i tedeschi iniziarono a essere molestati dai cinesi.

ritorno a berlino

Nel 1917 Emil Krebs fu costretto a tornare nella sua nativa Germania. È stato accettato come parte dell'intelligence tedesca per gli affari asiatici, occupandosi della codificazione della lingua dei nemici durante la guerra.

Dopo la fine della prima guerra mondiale, il poliglotta continuò a svolgere lavori legati alle lingue, traducendone e interpretandone diversi per le autorità tedesche.

Nel tempo libero continuò a studiare le lingue, e si informò anche sulle varietà dialettali di esse.

Dopo una vita in cui si è concentrato sulla padronanza di dozzine di lingue, arrivando a parlare né più né meno di 68 lingue e, se si prendono in considerazione le varietà dialettali, circa 111, Emil Krebs morì il 31 marzo 1930 a Berlino, all'età di 62 anni.

Studio del tuo cervello

Dopo la morte di questo poliglotta, gli scienziati non hanno voluto perdere l'occasione studiare il cervello di colui che era arrivato a padroneggiare più di cento diverse forme di lingua. Il suo cervello fu inviato alla Kaiser Wilhelm Society di Berlino, un'istituzione che diversi anni dopo, alla fine della seconda guerra mondiale, sarebbe stata ribattezzata Max Planck Society.

Già in tempi più recenti, precisamente nel 2004, tre scienziati, Katrin Amunts, Karl Zilles e Axel Schleiche hanno pubblicato uno studio sul cervello di Emil Krebs, in cui sono state rivelate alcune differenze nella sua area di Broca, che potrebbe essere alla base della loro grande capacità di imparare a parlare nuove lingue.

Oggi, il cervello di Krebs si trova all'Università di Düsseldorf.

• Potrebbe interessarti: "Area di Broca (parte del cervello): funzioni e loro relazione con il linguaggio"

Curiosità

La vita di Emil Krebs è piena di curiosità che, sebbene non siano state confermate, se vere, sono un chiaro esempio delle sue capacità e personalità quando viveva.

Il primo aneddoto degno di nota nella vita di questo poliglotta risale a quando era ancora giovane. In quel periodo riceve un modulo per poter frequentare il Seminario di Lingue Orientali a Berlino. In questo doveva mettere quale lingua specifica voleva studiare, però, lui, Invece di specificarne uno, ha risposto solo con "tutto quello che c'è".

Il modulo non è stato accettato la prima volta, poiché hanno appreso dal seminario che Emil Krebs non aveva compreso le istruzioni. Fu necessario doverlo inoltrare fino a dieci volte perché finalmente il Seminario lo accettasse e lo invitasse a venire a Berlino.

Anni dopo, durante un viaggio in Cina, ricevette una lettera dai Mongoli, che riuscì a tradurre senza problemi. Successivamente, una tribù mongola gli ha chiesto di tradurre documenti che erano stati scritti nell'antica lingua mongola, e Krebs sapeva come svolgere immediatamente il compito.

Inoltre, mentre si trovava in Asia, Krebs entrò in contatto con persone che parlavano varietà dialettali cinesi che fino ad ora erano poco conosciute dagli europei. Nonostante non avesse molte informazioni, Krebs seppe riuscire a comprendere alcuni di questi dialetti sconosciuti.

Un'altra curiosità era che Emil Krebs una volta ricevette uno dei numeri della rivista argia, una pubblicazione basca. In quel numero si affermava che era appena morto un professore americano che padroneggiava 53 lingue.

Dopodiché, Krebs imparò in poche settimane i quattro principali dialetti della lingua basca, e mandò una risposta ad Argia. Sulla base di ciò, la rivista stessa ha deciso di pubblicare un articolo in onore del poliglotta, intitolato "Young Basques! Prendiamo l'esempio di Emil Krebs".

Infine, e come curiosa curiosità, Esiste un metodo di apprendimento delle lingue chiamato metodo Krebs., che rende omaggio al poliglotta protagonista di questo articolo. Questo metodo non è stato realmente inventato da Emil Krebs, ma piuttosto una reinterpretazione di come ha studiato e padroneggiato le lingue straniere.

Si è detto che attraverso questo metodo è possibile padroneggiare una lingua in soli dieci giorni, cosa che non è stata realmente dimostrata con sufficiente evidenza empirica.

Riferimenti bibliografici:

• Amunts, K., Schleicher, A., e Zilles, K. (2004). Eccezionale competenza linguistica e citoarchitettura nella regione del linguaggio di Broca. Cervello e linguaggio, 89(2). 346-353.