G. Stanley Hall: biografia e teoria del fondatore dell'APA

Lo psicologo ed educatore Granville Stanley Hall (1846-1924) fu uno dei pionieri della psicologia negli Stati Uniti, che sarebbe diventata il nucleo di questa scienza nei decenni successivi. Non solo ha formato diversi rinomati psicologi, ma anche ha fondato laboratori, riviste e l'American Psychological Association.

Sebbene le teorie ei punti di vista di Stanley Hall non abbiano resistito al progresso della disciplina, questo autore lo è stato fattore determinante nella costituzione della psicologia scientifica come la conosciamo oggi, soprattutto nel campo della sviluppo giovanile. Vediamo quali sono stati i suoi principali contributi.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: autori e principali teorie"

Biografia di Granville Stanley Hall

Granville Stanley Hall nacque ad Ashfield, nel Massachusetts, nel 1846. Ha studiato all'Università di Harvard con William James nel primo corso di psicologia negli Stati Uniti, ed è stato il primo americano a conseguire un dottorato in questa disciplina.

Ha vissuto per un periodo in Germania, dove ha studiato all'Università di Berlino e ha collaborato con wilhelm wundt nel suo laboratorio di Lipsia. Successivamente è tornato nel suo paese natale, dove ha insegnato filosofia e lingua inglese fino a quando è stato assunto come professore di psicologia e pedagogia alla Johns Hopkins University.

Nel 1883 fondò il primo laboratorio di psicologia negli Stati Uniti. Nel 1887 creò l'American Journal of Psychology. ed è stato anche un'influenza chiave nella creazione dell'American Psychological Association, di cui è stato presidente per 31 anni. Fu anche il primo presidente della Clark University, fondata nel 1889.

Durante la sua lunga e prolifica carriera, Hall incentrato sullo sviluppo lungo tutto il ciclo di vita, soprattutto nelle prime fasi, e nell'educazione dei giovani. Era anche interessato al teoria dell'evoluzione e per la spiegazione psicologica delle credenze soprannaturali, inclusa la religione e lo spiritismo.

La teoria della ricapitolazione

A livello concettuale, il contributo più noto di Stanley Hall è la sua teoria della ricapitolazione, che lo afferma lo sviluppo ontogenetico ricorda filogenetico. Ciò significa che i cambiamenti che le persone sperimentano durante il ciclo di vita sono equivalenti a quelli che hanno avuto luogo con l'evoluzione della nostra specie.

Secondo questo autore, durante i primi anni di vita gli esseri umani differiscono poco dagli altri animali, ma una volta raggiunta l'età adulta (e con con l'aiuto dell'educazione) raggiungiamo il pieno potenziale cognitivo della specie, principalmente legato alla capacità di ragionare correttamente.

Stanley Hall ha descritto varie caratteristiche del sviluppo nelle prime fasi della vita, che furono quelli che focalizzarono il suo interesse, sebbene verso la fine della sua vita teorizzò anche sulla vecchiaia.

• Articolo correlato: "Le 9 fasi della vita umana"

1. prima infanzia

Nella prima fase della vita, indicativamente fino all'età di 6 o 7 anni, i bambini percepiscono il mondo soprattutto attraverso i sensi; il ragionamento è ancora molto immaturo e l'influenza della socializzazione è molto limitata.

Stanley Hall ha considerato che in questo periodo le persone siamo molto simili agli animali, in particolare le scimmie, che vedeva come antenati degli esseri umani. Nella prima infanzia i bambini hanno molta energia e il loro corpo si sviluppa molto velocemente.

Questa fase, quindi, sarebbe caratterizzata da quanto poco vengono elaborate le informazioni che arrivano sul mondo, prendendo questi dati "come arrivano". Cioè, ci sarebbe un'assenza di pensiero astratto.

2. Seconda infanzia

A 8 anni il cervello dei bambini ha già praticamente le stesse dimensioni di quello degli adulti; è a questa età quando deve iniziare l'istruzione formale, secondo Stanley Hall. Tuttavia, era dell'opinione che l'istruzione primaria e secondaria dovrebbe essere una preparazione alla vita nella società invece di concentrarsi su materie tradizionali come la matematica.

Questo autore ha affermato che lo sviluppo incompleto del ragionamento fa sì che i preadolescenti siano amorali e abbiano una certa tendenza alla crudeltà. Il ruolo degli adulti in questo periodo dovrebbe concentrarsi sulla cura della salute fisica del bambino, e non tanto sul cercare di sviluppare una coscienza morale o acquisire competenze e conoscenze.

3. Adolescenza

Come Freud, Stanley Hall è stato uno dei primi psicologi a sostenerlo durante l'adolescenza la sessualità diventa un aspetto centrale della vita. Per questo promosse un'istruzione separata per i sessi per favorire l'apprendimento morale e gli strumenti per la vita in società, ora possibile grazie alla maturazione del ragionamento.

Questa era una di quelle situazioni in cui la psicologia si mescolava alla politica e, naturalmente, c'erano molte critiche dovute al poco fondamento delle idee scaturite dalla psicoanalisi e le conseguenze educative di stabilire una separazione di queste caratteristiche.

L'eredità di Stanley Hall

G. Stanley Hall è stato decisivo per il fondamenti della psicologia come scienza e come professione, così come per l'emergere della psicologia dello sviluppo. I suoi punti di vista e, soprattutto, la sua promozione dello studio in questo campo influenzarono autori come Jean Piaget, che elaborò una delle teorie più rilevanti sulle fasi di sviluppo.

Durante il suo lungo mandato come insegnante, Stanley Hall ha insegnato e fatto da mentore a molti psicologi e filosofi che avrebbe un'importanza capitale nel progresso della psicologia, notevolissima nel corso dei decenni Dopo. Tra loro ci sono James McKeen Cattell, Lewis M. Terman, John Dewey, Henry Goddard e Arnold Gesell.

D'altra parte, Stanley Hall è stato fondamentale anche per l'arrivo della psicoanalisi, orientamento con cui condivideva diversi punti di vista, negli Stati Uniti. nel 1909 ha invitato Sigmund Freud e Carl Jung alla Clark University, dove hanno tenuto una serie di conferenze che hanno avuto una grande influenza sulla psicologia americana, nonostante il rifiuto da parte di molti esperti dei metodi non scientifici degli psicoanalisti.

Oltre all'American Journal of Psychology, Stanley Hall ha fondato altre tre riviste, di cui era anche lui Editore: Pedagogical Seminary, American Journal of Religious Psychology and Education e Journal of Race Sviluppo. In relazione a quest'ultimo, va notato che Stanley Hall ha difeso le prospettive eugenetiche e la superiorità della razza bianca.

Granville Stanley Hall è ricordato soprattutto per il suo ruolo nella fondazione dell'American Psychological Association e il suo lungo mandato come presidente, ruolo che ricoprì dalla fondazione dell'APA nel 1892 fino alla sua morte nel 1924. Attualmente questa organizzazione costituisce la più grande comunità di psicologi e influente nel mondo.

• Potrebbe interessarti: "Sigmund Freud: vita e opera del famoso psicoanalista"