Ghiandole surrenali: funzioni, caratteristiche e malattie

Il nostro sistema endocrino è costituito da un insieme di organi e tessuti che hanno il compito di regolare le funzioni vitali del nostro organismo attraverso il rilascio di diversi ormoni.

Aspetti importanti per la sopravvivenza come il corretto funzionamento del metabolismo o del sistema immunitario dipendono, in larga misura, da misura, dalle ghiandole surrenali, due piccoli organi deputati alla secrezione di ormoni come il cortisolo, adrenalina onda noradrenalina.

In questo articolo spieghiamo cosa sono le ghiandole surrenali, qual è la sua struttura, quali funzioni svolgono nel nostro organismo e quali sono le malattie e i disturbi più comuni legati ad un malfunzionamento di queste ghiandole.

Ghiandole surrenali: definizione e struttura

Le ghiandole surrenali sono piccoli organi endocrini di forma triangolare situati sopra entrambi i reni.. Queste ghiandole sono responsabili della produzione di ormoni che aiutano a regolare il metabolismo, il sistema immunitario, la pressione sanguigna, la risposta allo stress e altre funzioni essenziali.

Ogni persona ha due ghiandole surrenali, che possono essere divise in due parti: la porzione esterna, chiamata corteccia surrenale; e la porzione interna, che è chiamata midollo surrenale. La corteccia surrenale è responsabile della creazione di tre diversi tipi di ormoni: mineralcorticoidi che conservano il sodio in corpo, glucocorticoidi che aumentano i livelli di glucosio nel sangue e gonadocorticoidi che regolano gli ormoni sessuali come Lui estrogeno.

La corteccia surrenale e il midollo surrenale sono avvolti in una capsula grassa che forma uno strato protettivo attorno alla ghiandola surrenale. La corteccia surrenale è essenziale per la nostra sopravvivenza; se smettesse di funzionare correttamente, è molto probabile che ci sarebbe un collasso e la morte, poiché controlla i processi metabolici di base per la vita.

Da parte sua, il midollo surrenale, che si trova all'interno della corteccia surrenale al centro di la ghiandola, ha il compito di secernere gli "ormoni dello stress", come l'adrenalina e noradrenalina. Vediamo più nel dettaglio in cosa consistono e quali sono le funzioni di questi e di altri ormoni prodotti nelle ghiandole surrenali.

Ormoni delle ghiandole surrenali

Il ruolo delle ghiandole surrenali nel nostro corpo è quello di rilasciare determinati ormoni direttamente nel flusso sanguigno., molti dei quali hanno a che fare con il modo in cui il corpo risponde allo stress e, come abbiamo discusso sopra, alcuni sono vitali per la sopravvivenza.

Entrambe le parti delle ghiandole surrenali, la corteccia surrenale e il midollo surrenale, si esibiscono funzioni distinte e separate, e ogni area della corteccia surrenale secerne un ormone specifico. Vediamo di seguito quali sono gli ormoni chiave prodotti dalla corteccia surrenale:

Il cortisolo è un ormone glucocorticoide prodotto dalla zona fascicolata che svolge diversi ruoli importanti nel corpo.. Aiuta a controllare l'uso da parte del corpo di grassi, proteine ​​e carboidrati; sopprime l'infiammazione; regola la pressione sanguigna; aumenta la glicemia; e può anche diminuire la formazione ossea. Questo ormone controlla anche il ciclo sonno-veglia e viene rilasciato durante i periodi di stress per aiutare il corpo a ricevere una sferzata di energia e gestire meglio una situazione di emergenza.

Le ghiandole surrenali producono ormoni in risposta ai segnali della ghiandola pituitaria nel cervello, che reagisce ai segnali dell'ipotalamo. Questo è noto come asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Affinché la ghiandola surrenale produca cortisolo, si verifica quanto segue: in primo luogo, l'ipotalamo produce cortisolo. ormone di rilascio della corticotropina (CRH) che stimola la ghiandola pituitaria a secernere l'ormone adrenocorticotropo (ACTH).

L'ormone ACTH stimola quindi le ghiandole surrenali a produrre e rilasciare cortisolo nel sangue (se c'è troppo o troppo poco cortisolo, queste ghiandole modificano rispettivamente la quantità di CRH e ACTH che viene rilasciata, in quello che è noto come un ciclo di feedback negativo). Un'eccessiva produzione di cortisolo può derivare da noduli nella ghiandola surrenale o da un'eccessiva produzione di ACTH da un tumore nella ghiandola pituitaria o da un'altra fonte.

2. aldosterone

L'aldosterone è un ormone mineralcorticoide prodotto dalla zona glomerulosa della corteccia surrenale. e svolge un ruolo centrale nella regolazione della pressione sanguigna e di alcuni elettroliti (sodio e potassio).

Questo ormone invia segnali ai reni, inducendoli ad assorbire più sodio nel flusso sanguigno e rilasciare potassio nelle urine. Ciò significa che l'aldosterone aiuta anche a regolare il pH del sangue controllando i livelli di elettroliti nel sangue.

3. DHEA e steroidi androgeni

DHEA e steroidi androgeni sono prodotti dalla zona reticolare della corteccia surrenale., e sono ormoni precursori che vengono convertiti nelle ovaie in ormoni femminili (estrogeni) e nei testicoli in ormoni maschili (androgeni).

Tuttavia, le ovaie e i testicoli producono estrogeni e androgeni in quantità molto maggiori.

4. adrenalina e noradrenalina

Il midollo surrenale controlla gli ormoni che danno inizio alla risposta di lotta o fuga.. I principali ormoni secreti dalla midollare del surrene includono epinefrina (adrenalina) e norepinefrina (noradrenalina), che hanno funzioni simili.

Tra le altre funzioni, questi ormoni sono in grado di aumentare la frequenza cardiaca e la forza delle contrazioni cardiache, aumentando la flusso sanguigno ai muscoli e al cervello, rilassa la muscolatura liscia delle vie aeree e favorisce il metabolismo del glucosio (zucchero).

Controllano anche la compressione dei vasi sanguigni (vasocostrizione), che aiuta a mantenere la pressione sanguigna e la aumenta in risposta allo stress. Come altri ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali, l'adrenalina e la norepinefrina sono spesso attivate situazioni di stress fisico ed emotivo quando il corpo ha bisogno di risorse ed energia aggiuntive per resistere allo stress insolito.

funzioni

Le ghiandole surrenali sono una parte complessa dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene.. Lui ipotalamo Agisce come termostato del corpo, rilevando la maggior parte degli elementi fisiologici importanti coinvolti nell'omeostasi, inviando segnali per correggere le variazioni dannose percepite.

Si collega direttamente alla ghiandola pituitaria, che essenzialmente raccoglie gli ordini dall'ipotalamo e li invia segnali a vari organi e ghiandole, comprese le ghiandole surrenali, per eseguire questi ordini.

Una vasta gamma di ormoni, tra cui estrogeni, adrenalina e cortisolo, sono prodotti dalle ghiandole surrenali. Una delle principali attività del cortisolo è aumentare il glucosio disponibile per il sistema nervoso scomponendolo proteine ​​e grassi in glucosio nel fegato, contribuendo a bloccare l'assorbimento del glucosio nei tessuti diversi dal sistema nervoso centrale.

Il cortisolo ha anche potenti azioni antinfiammatorie e antiallergiche e diminuisce le attività del sistema immunitario per ridurre le condizioni infiammatorie.

Un'altra delle funzioni più importanti delle ghiandole surrenali è la risposta di lotta o fuga. Quando una persona è stressata o spaventata, la ghiandola surrenale rilascia un torrente di ormoni., come l'adrenalina e il cortisolo, e questi aumentano la frequenza cardiaca, aumentano la pressione sanguigna, aumentano le scorte energia, affinare la concentrazione e rallentare altri processi corporei in modo che il corpo possa fuggire o combattere a minaccia.

Tuttavia, una risposta allo stress eccessivo può essere controproducente. L'eccessiva esposizione agli ormoni dello stress dalla ghiandola surrenale può causare ansia, depressione, problemi disturbi digestivi, mal di testa, malattie cardiache, problemi di sonno, aumento di peso e disturbi della memoria e concentrazione. I seguenti sono i disturbi più comuni legati a un'eccessiva produzione di ormoni surrenali.

Disturbi correlati

I due modi più comuni in cui le ghiandole surrenali causano problemi di salute sono produrre troppo poco o troppo di alcuni ormoni, portando a squilibri ormonale.

Queste anomalie della funzione surrenale possono essere causate da varie malattie delle ghiandole surrenali o della ghiandola pituitaria. Vediamo i principali disturbi legati al funzionamento anomalo delle ghiandole surrenali.

1. Insufficienza soprarrenale

L'insufficienza surrenalica è una malattia rara. Può essere causato da una malattia delle ghiandole surrenali (insufficienza surrenalica primaria o Morbo di Addison) o malattie dell'ipotalamo o della ghiandola pituitaria (insufficienza surrenalica secondario). Questa condizione è caratterizzata da bassi livelli di ormoni surrenali e i sintomi includono: perdita di peso, mancanza di appetito, nausea e vomito, affaticamento, inscurimento della pelle (solo nell'insufficienza surrenalica primaria) e dolore addominale, tra altri.

Le cause dell'insufficienza surrenalica primaria possono includere malattie autoimmuni, infezioni fungine e di altro tipo, cancro (raramente) e fattori genetici. Sebbene l'insufficienza surrenalica di solito si sviluppi nel tempo, può anche manifestarsi improvvisamente come insufficienza surrenalica acuta (crisi surrenalica). Ha sintomi simili, ma le conseguenze sono più gravi, tra cui convulsioni potenzialmente letali e coma.

2. iperplasia surrenale congenita

L'insufficienza surrenalica può anche essere il risultato di una malattia genetica chiamata iperplasia surrenale congenita. I bambini nati con questa malattia mancano di un enzima essenziale necessario per produrre cortisolo, aldosterone o entrambi. Allo stesso tempo, spesso sperimentano un eccesso di androgeni, che può portare a caratteristiche maschili nelle ragazze e pubertà precoce nei ragazzi.

La CAH può non essere diagnosticata per anni, a seconda della gravità della carenza enzimatica. Nei casi più gravi, i bambini possono soffrire di genitali ambigui, disidratazione, vomito e ritardo della crescita.

3. sindrome di Cushing

La sindrome di Cushing è causata da un'eccessiva produzione di cortisolo nelle ghiandole surrenali.

I sintomi possono includere aumento di peso e depositi di grasso in alcune aree del corpo, come il viso, sotto la parte posteriore del collo (chiamata gobba di bufalo) e sull'addome; dimagrimento di braccia e gambe; striature viola sull'addome; peli del viso; fatica; debolezza muscolare; pelle facilmente ammaccata; ipertensione; diabete; e altri problemi di salute.

La produzione eccessiva di cortisolo può anche essere innescata dalla sovrapproduzione dell'ormone. adrenocorticotropina (ACTH), da un tumore benigno nella ghiandola pituitaria o da un tumore in un'altra parte del corpo corpo. Questo è noto come malattia di Cushing. Un'altra causa comune della sindrome di Cushing è l'uso eccessivo e prolungato di steroidi esterni, come il prednisone o il desametasone, che vengono prescritti per il trattamento di molte malattie autoimmuni o infiammatorio.

4. Iperaldosteronismo

L'iperaldosteronismo è un disturbo causato dalla sovrapproduzione di aldosterone in una o entrambe le ghiandole surrenali.

Ciò provoca un aumento della pressione sanguigna che spesso richiede molti farmaci per il controllo. Alcune persone possono sviluppare bassi livelli di potassio nel sangue, che possono causare dolori muscolari, debolezza e spasmi.

5. Feocromocitoma

Il feocromocitoma è un tumore che causa un'eccessiva produzione di adrenalina o norepinefrina nella midollare del surrene. A volte tessuto della cresta neurale (una struttura di poche cellule che esiste transitoriamente nelle prime fasi dello sviluppo embrionale), che ha un tessuto simile al midollo surrenale, può essere la causa della sovrapproduzione di questi ormoni, nota come paraganglioma.

I feocromocitomi possono causare ipertensione persistente o sporadica che può essere difficile da controllare con i farmaci comuni. Altri sintomi includono: mal di testa, sudorazione, tremori, ansia e battito cardiaco accelerato. Alcune persone sono geneticamente predisposte a sviluppare questo tipo di tumore.

Riferimenti bibliografici:

• Fardella, B. (2001). Iperplasia surrenale congenita. Rivista cilena di pediatria, 72(5), 408-415.

• Rosoli, T. J., Yarrington, J. T., Latendresse, J., & Capen, C. C. (2001). Ghiandola surrenale: struttura, funzione e meccanismi di tossicità. Patologia tossicologica, 29(1), 41-48.

• Tsigos, C., & Chrousos, G. Q. (2002). Asse ipotalamo-ipofisi-surrene, fattori neuroendocrini e stress. Rivista di ricerca psicosomatica, 53(4), 865-871.