Sistema limbico: la parte emotiva del cervello

Il sistema limbico è una delle reti di neuroni più interessanti e importanti nello studio del comportamento umano, poiché è una delle of parti del cervello con un ruolo più rilevante nella comparsa degli stati d'animo.

Ecco perché a volte viene chiamato "il cervello emotivo". Ma... Che cos'è esattamente il sistema limbico e quali sono le sue funzioni?

Cos'è il sistema limbico?

Il sistema limbico è un insieme di strutture del cervello con limiti diffusi che sono appositamente collegate tra loro e la cui funzione ha a che fare con la comparsa di stati emotivi o con ciò che si può intendere per "istinti", se usiamo questo concetto nella sua forma più grande. Il paura, il felicità onda Rabbiacosì come tutti gli stati emotivi sfumati, hanno la loro principale base neurologica in questa rete di neuroni.

Pertanto, al centro dell'utilità del sistema limbico ci sono Le emozioni, ciò che colleghiamo all'irrazionale. Tuttavia, le conseguenze di ciò che accade nel sistema limbico interessano molti processi che, teoricamente, non dobbiamo associarci al volto emotivo dell'essere umano, come la memorizzazione e apprendimento.

Il sistema limbico nell'apprendimento

Più di 200 anni fa, un filosofo inglese di nome Jeremy Bentham, uno dei genitori di utilitarismo, ha proposto l'idea di un modo per calcolare la felicità basato su una classificazione di criteri per differenziare il dolore dal piacere. In teoria, da questo calcolo potremmo sapere quanto utile o poco utile ogni situazione, a seconda di quanto ci ha reso felici secondo questa formula.

Semplificando molto, si può dire che, in maniera simile a quella proposta da Bentham, il sistema limbico è qualcosa come il giudice che determina ciò che merita di essere appreso e in che modo deve essere memorizzato a seconda delle sensazioni piacevoli o dolorose che ogni situazione produce.

In altre parole, il modo in cui il valore positivo o negativo di ciascuna delle esperienze vissute dipende dal sistema limbico. Ma, in più, il modo in cui il sistema limbico influenza il nostro modo di apprendere avrà ripercussioni su la nostra personalità.

Qualche esempio

Ad esempio, un topo che è passato attraverso condizionamento operante ed è arrivato ad associare l'azione di muovere una leva con l'apparizione del cibo in un cassetto della sua gabbia, apprende che muovere la leva va bene grazie alle piacevoli sensazioni che Produce vedendo il cibo e gustandolo, cioè basato su qualcosa basato sull'euforia di scoprire un pezzo di formaggio quando si ha fame e sulle piacevoli sensazioni che produce mangialo.

Anche negli umani si può capire che quelle situazioni in cui il piacere è più sublimato in modo complessoCome ci si sente ad ascoltare un buon recital di poesia, ci insegna che tornare all'associazione culturale in cui l'abbiamo ascoltato è "utile". Il sistema limbico è ancora la parte del cervello responsabile di questo.

Le parti del sistema limbico

Va ricordato che il sistema limbico non è esattamente una regione anatomicamente esatta del cervello, ma piuttosto è a rete di neuroni distribuiti in tutto il cervello e mescolati tra molte strutture diverse. In altre parole, il concetto di sistema limbico ha più a che fare con la funzione di queste aree che con la loro natura di parte specifica e ben definita del cervello.

Tuttavia, è possibile evidenziare parti del cervello che svolgono un ruolo molto importante all'interno della rete di interconnessioni. che è il sistema limbico e che, quindi, servono a darci un'idea di quali siano le aree attraverso le quali questo circuito. Le parti del sistema limbico sono le seguenti:

Ipotalamo

Una delle aree del diencefalo più coinvolte nella regolazione delle emozioni, per la sua connessione con la ghiandola pituitaria e quindi con il sistema endocrino e tutte le parti del corpo in cui vengono rilasciati tutti i tipi di ormoni.

• Per saperne di più su questa parte del cervello puoi leggere questo articolo sul talamo

Ippocampo

L'ippocampo svolge un ruolo molto importante nei processi mentali legati alla memoria, sia nella memorizzazione di esperienze e informazioni astratte sia nel recupero dei ricordi. Gli ippocampi si trovano all'interno dei lobi temporali, molto vicini al talamo e alle tonsille.

L'ippocampo è inquadrato all'interno di quella che è nota come corteccia del lobo limbico, o archicorteccia, che è una delle parti più antiche della corteccia cerebrale; In altre parole, è apparso molto presto nella linea di evoluzione che ha portato alla comparsa dell'essere umano.

amigdala

Le tonsille cerebrali si trovano accanto a ciascun ippocampo, e quindi ce n'è uno in ciascuno degli emisferi del cervello. Il suo ruolo è legato alla risposta emotiva appresa che determinate situazioni suscitano, e quindi quindi sono coinvolti con l'apprendimento emotivo, per il quale hanno un ruolo nel sistema limbico.

Corteccia orbitofrontale

Ai limiti del sistema limbico si trova la corteccia orbitofrontale, che è la valvola di uscita per gli ordini "emotivi" alle aree del Lobo frontale responsabile della pianificazione e creazione di strategie. Perciò, svolge un ruolo importante nel reprimere gli "impulsi irrazionali" che provengono dal sistema limbico e far passare solo una parte di questi segnali, quelli che serviranno a definire bene gli obiettivi delle azioni a medio o lungo termine.

È corretto parlare di "cervello emotivo"?

Nella cultura popolare è diffusa l'idea che il cervello umano abbia una parte emotiva e una razionale. Il cervello emotivo, che avremmo ereditato dai nostri antenati più primitivi, sarebbe quello grazie al quale abbiamo emozioni, sentimenti e impulsi difficili da reprimere, mentre il razionale sarebbe incaricato dell'analisi più coscienziosa e logica delle situazioni che viviamo o immaginiamo.

Tuttavia, come abbiamo visto, il sistema limbico è profondamente interconnesso con altre aree del cervello non direttamente. identificato con ciò che conosciamo come emozioni, quindi l'idea che abbiamo un cervello emotivo è, in larga misura, un modo eccessivamente fantasioso di intendere questa rete di connessioni.

Inoltre va tenuto presente che se si parla di cervello emozionale è per contrapporre questo concetto al idea di un cervello razionale, che sarebbe rappresentato dalle aree più superficiali del lobo frontale e dal parietale. Tuttavia, se almeno nel caso del sistema limbico sappiamo che si tratta di un insieme di strutture piuttosto vecchie della nostra linea evolutiva, l'idea che ci sia in noi una parte del nostro corpo fatta pensare razionalmente con una certa autonomia è direttamente a delirio.

La razionalità non è innata

Ci sono nostri antenati che vivevano solo con un sistema limbico e senza la capacità di pensare seguendo le linee guida di ciò che intendiamo come razionalità, ma nella storia dell'essere umano il pensiero razionale è piuttosto un'eccezione. Non solo non pensiamo razionalmente la maggior parte del tempo, ma fino a qualche migliaio di anni fa il la razionalità non esisteva e, infatti, in alcune culture poco occidentalizzate, gli adulti tendono a non farlo il quarto stadio dello sviluppo cognitivo proposto da Jean Piagetpia.

In altre parole, ciò che chiamiamo razionalità è più un prodotto della storia che il frutto di un insieme di strutture cerebrali progettate per essa. Il sistema limbico è, in ogni caso, una delle regioni del cervello che permettono la comparsa del pensiero razionale, e non viceversa.

Riferimenti bibliografici:

• Herculano-Houzel, S. (2009). Il cervello umano in numeri: un cervello primate scalato in modo lineare. Hum Neurosci.
• Maton, Antea; Jean Hopkins; Charles William McLaughlin; Susan Johnson; Maryanna Quon Warner; David La Hart; Jill D. Wright (1993). Biologia umana e salute. Englewood Cliffs, New Jersey, USA: Prentice Hall.
• Rosenberger, Peter B. dottore; Adams, Heather R. dottorato di ricerca. Grande cervello / cervello intelligente. 17 dicembre 2011.