Materia grigia del cervello: struttura e funzioni

Quasi tutti noi abbiamo sentito parlare della materia grigia che ha l'una o l'altra persona. In Spagna è un concetto popolare è stato associato con l'intelligenza, ma in realtà il suo ruolo è molto più importante di quello.

La materia grigia può essere trovata nel cervello, sì, e anche la sua esistenza ha a che fare con il modo in cui si sviluppano i processi mentali legati, tra l'altro, alla cognizione e all'intelligenza. Ma avere più o meno quantità di materia grigia non implica essere più o meno intelligenti. Questo perché la sua funzione è più generale ed essenziale, e ha a che fare con il funzionamento di base del sistema nervoso.

Cos'è la materia grigia?

Materia grigia, detta anche materia grigia, comprende le aree del sistema nervoso centrale in cui predominano i neuroni somi (cioè la parte del neurone in cui si trova il suo nucleo e il suo "corpo" da cui partono i rami).

Il colore grigio di queste zone contrasta con il bianco del resto del sistema nervoso, che si presenta così perché in predominano gli assoni dei neuroni, cioè i processi che nascono dai corpi e che sono ricoperti per

mielina, Colore bianco.

In termini qualitativi non ci sono differenze rilevanti tra la composizione della sostanza bianca e quella della sostanza grigia: in entrambe sono presenti corpi neuronali, dendriti e assoni con mielina. Comunque sì ci sono differenze significative nelle quantità e proporzioni in cui questi elementi sono presenti in ciascuno di essi.

Quindi tecnicamente la materia grigia non è una parte del cervello, ma il materiale con cui sono costruite alcune parti del cervello.

La distribuzione della materia grigia

Le aree del cervello e del midollo spinale che sono costituite da materia grigia non formano un insieme omogeneo, ma sono distribuite e in alcuni casi è presente sostanza bianca tra di esse. Tuttavia, nella maggior parte dei casi queste aree sono abbastanza grandi da poter essere facilmente viste ad occhio nudo.

Nel midollo, la materia grigia si trova nella parte centrale e laterale (in qualsiasi delle sue sezioni, indipendentemente dall'altezza a cui si trova), ma nel cervello è più distribuito.

La corteccia cerebrale, ad esempio, è costituita da materia grigia, ma lo stesso vale per gangli della base, che si trovano al di sotto, con la parte più profonda e superficiale del cervelletto e con molte altre aree sparse, come il talamo e il ipotalamo.

Il ruolo di queste aree

A differenza di quanto fa la sostanza bianca, in cui la mielina provoca impulsi nervosi a trasmessa rapidamente attraverso gli assoni, la materia grigia non può far passare le informazioni che la attraversano così veloce. La funzione principale di queste zone non è quella di far passare rapidamente l'elettricità attraverso di esse, ma ha a che fare con il trattamento delle informazioni, di qualunque tipo.

Poiché il contenuto delle informazioni elaborate dalle aree di materia grigia è molto vario, variano anche gli effetti di una diminuzione o di un aumento di tale sostanza. Ecco perché le lesioni in queste aree dipendono dal tipo di struttura che interessano. Tuttavia, nessuna parte della materia grigia può funzionare senza l'aiuto della materia bianca, poiché devono essere collegate tra loro per funzionare correttamente.

Per quanto riguarda la materia grigia del midollo spinale, questo è incaricato di agire come una directory di informazioniIn altre parole, è lì che si decide quali informazioni entrano ed escono dai nervi del sistema nervoso periferico e quali informazioni devono viaggiare su o giù per il midollo spinale. Inoltre, esistono alcune teorie sulla memoria secondo le quali i ricordi sono immagazzinati chimicamente all'interno dei corpi neuronali, molto più abbondanti in questo tipo di tessuto cerebrale.

Concludendo

La presenza di materia grigia indica che la parte del cervello in cui si trova riceve informazioni da molte aree della sostanza bianca e che, in qualche modo, funzionano come cluster di elaborazione delle informazioni e in cui gli impulsi nervosi che viaggiano attraverso gli assoni si incontrano con un relè che li dirige verso un'altra destinazione.

Ciò implica, tra le altre cose, che la materia grigia e la materia bianca sono necessarie per funzionare come dovrebbero; non invano sono due tipi di tessuto cerebrale differenziati per la concentrazione della parte di neuroni che predomina di più in essi (assoni o somi), e queste piccole cellule nervose formano un'unità organica che non può essere separata senza distruggilo.