Selacofobia (paura degli squali): sintomi, cause e trattamento

Se pensiamo ad alcuni dei più temibili predatori dei mari e degli oceani, probabilmente la prima creatura che ci viene in mente è lo squalo.

È uno dei predatori più letali ed efficaci nell'ambiente acquatico, che ha prosperato per milioni di anni. Sono molte le leggende e i miti che ci raccontano delle sue potenti fauci e della sua fama di mangiatore di uomini, qualcosa che ha permeato la nostra società e ce ne ha fatto temere.

Ma sebbene non sia strano che ci sia preoccupazione e paura in presenza di queste creature (dopotutto sono grandi predatori), per alcuni la semplice possibilità che ci possa essere qualcosa che li ricorda o anche la loro visione nelle fotografie può portare alla comparsa di crisi di ansia. Stiamo parlando di Selacofobia o estrema paura degli squali.

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Selacofobia come fobia specifica

Riceve il nome di selacofobia la fobia o il panico agli squali o agli squali. Come una fobia che presuppone l'esistenza di una paura irrazionale o eccessiva in relazione al potenziale pericolo che può supporre l'apparizione o l'esistenza di uno stimolo specifico. Questa paura genera un alto livello di ansia che tende a causare sintomi fisiologici, cognitivi ed emotivi.

Sintomi

La paura generata dalla possibile presenza dello stimolo, o di qualsiasi elemento ad esso associato, può portare a tachicardia, iperventilazione, ipersudorazione e in alcuni casi potrebbe generare crisi di ansia (in cui pensieri di perdere il controllo del proprio corpo, di morire o di avere un attacco cardiaco).

Allo stesso modo, questa paura e/o l'anticipazione che lo stimolo possa apparire genera il bisogno di sfuggire allo stimolo che ti fa pensare agli squali, o per evitare a tutti i costi qualsiasi situazione o ambiente in cui possa esserci il rischio che appaia lo stimolo temuto.

Nel caso della selacofobia, la paura degli squali fa parte delle fobie specifiche legate agli animali, e infatti potrebbe essere considerata una sottospecifica della ittiofobia o fobia del pesce. Pertanto, il soggetto con questo problema proverà un'intensa paura alla vista degli squali, entrambi se è direttamente in natura come se provenisse da film o addirittura attraverso Fotografie.

Va tenuto presente che si tratta di una fobia che ha a che fare con gli animali e in questo caso pericolosa, quindi l'esistenza di qualche preoccupazione in loro presenza può essere naturale. Tuttavia, la reazione fobica nel caso della selacofobia è eccessiva o permane in situazioni in cui non vi è alcun pericolo reale che gli squali possono apparire.

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Affettazione generata dalla selacofobia

Anche se quotidianamente e per la maggior parte delle persone il contatto con gli squali non è frequente, la selacofobia può avere importanti ripercussioni sulla vita quotidiana della persona, in particolare per quanto riguarda il tempo libero nelle zone acquatiche o quando si ostacola lo sviluppo di determinate professioni.

La paura di questo tipo di animale ci fa evitare non solo gli squali stessi (che sono difficili da trovare quotidianamente), ma questa paura può generalizzati e includono stimoli associati, come movimenti delle pinne sulla superficie dell'acqua, mascelle o denti che assomigliano a quelli di uno squalo o anche la visione o l'idea di camminare lungo la costa, andare in spiaggia, fare il bagno o prendere il sole vicino all'acqua o anche in alcuni casi vedere bagnanti o addirittura una tavola del surf.

A livello professionale, soggetti come i biologi marini o i bagnini possono vedere le proprie capacità fortemente limitate a causa della paura di avere a che fare con gli squali. Anche surfisti e nuotatori possono finire per sviluppare una paura generalizzata dell'acqua per associazione con il rischio di essere attaccati.

In questo senso, una fobia che può apparire associata alla selacofobia o all'ittiofobia è la talassofobia, o fobia dell'oceano o del nuoto in grandi specchi d'acqua. In questo caso il nesso sarebbe dato dal fatto che sarebbe in questo contesto che sarebbe possibile il vero contatto con gli squali, che lo rende molto significativo e ansiogeno per il soggetto con selachofobia. Allo stesso modo, la presenza di panico nei confronti degli squali può contribuire ad aumentare la paura generata da grandi specchi d'acqua per i soggetti con talassofobia.

Cause della paura degli squali

Tuttavia, le cause della selacofobia non sono completamente note ci sono molteplici ipotesi e idee al riguardo, e si ritiene che non vi sia un'unica causa originaria, ma che questa paura derivi da una serie di fattori.

Una delle ipotesi prese in considerazione a questo proposito è la teoria della preparazione di Seligman, che stabilisce che alcune fobie hanno una componente filogeneticamente ereditata che ci rende più facile temere certi stimoli.

Questa teoria è solitamente associata alla paura di ragni, serpenti o insetti, dal nostro gli antenati dovevano imparare che alcune di queste creature erano pericolose e potevano farli ammalare. morte. Coloro che li evitavano avrebbero probabilmente maggiori possibilità di sopravvivenza, quindi la tendenza ad evitarli potrebbe essere facilmente trasmessa.

Lo stesso vale per gli squali. Sebbene non sono così aggressivi come la letteratura e il cinema in cui sono attratti e il numero di morti che provocano è relativamente basso, la verità è che sono predatori davvero potenti con un potenziale letale. Quando i nostri antenati iniziarono a navigare nei mari e negli oceani, incontrare questi animali poteva significare la morte, quindi la paura potrebbe essersi diffusa allo stesso modo.

Un altro fattore da tenere in considerazione è il modo in cui attaccano le loro prede: solitamente gli squali attaccano in basso, dalle profondità, così che molte delle loro prede non possono vedere l'arrivo colpo. La sorpresa e l'incertezza di essere perseguitati possono aumentare il livello di paura generato dall'avvicinarsi ad ambienti in cui possono esistere questi animali.

Oltre a questo, un'altra possibile spiegazione o fattore da tenere in considerazione è l'esistenza di qualche evento traumatico che ha a che fare con gli squali. Tra loro si può trovare l'aver subito un attentato o averne assistito uno, aver visto una morte causato da uno squalo o dall'associazione circostanziale di uno di questi esseri con un momento di grande dolore o sofferenza.

In questo senso anche il ruolo del cinema dovrebbe essere preso in considerazione (infatti c'è stata una ripresa di questo tipo di fobia a causa dei film Lo squalo) e della letteratura di fantasia, dove la figura di questi esseri come assassini che cercano di divorare la carne umana (una cifra esagerata ed errata, poiché la maggior parte di loro non attacca gli esseri umani tranne che per errore).

L'esposizione a questo tipo di film e documenti può causare un apprendimento o un'associazione tra lo squalo e il morte o dolore, che possono essere fissati in uno schema cognitivo che si risveglia con qualche tipo di evento stressante.

Trattamento

La selacofobia è una condizione che fortunatamente può essere trattata con successo in terapia. Come regola generale, le fobie vengono solitamente trattate mediante terapia di esposizione o desensibilizzazione sistematica, che si basano sull'esposizione allo stimolo fobico fino a quando l'ansia non si riduce da sola o attraverso l'abitudine a mettere in atto un comportamento con esso incompatibile.

Entrambe le tecniche presuppongono che il soggetto affronti lo stimolo fobico, sia pure gradualmente, e cerchi non tanto di eliminare il ansia e paura nonché il raggiungimento della capacità di gestirla con successo (cosa che a lungo andare può portare alla sua scomparsa).

Per questo viene stabilita una gerarchia di stimoli che generano diversi livelli di ansia, che sono vengono negoziate tra terapeuta e paziente e vengono poi ordinate in base al livello di ansia generato da ognuno di loro. Essi. A poco a poco e iniziando da quelli che generano ansia media, il soggetto andrà incontro a stimoli sempre più ansiogeni (Per passare da uno stimolo all'altro, il soggetto deve notificare almeno due volte consecutive la riduzione dell'ansia a livelli minimi o inesistenti).

Questo tipo di esposizione può essere complesso da eseguire in vivo, qualcosa che potrebbe complicare il trattamento. Anche così, è possibile fare esposizioni a situazioni come camminare lungo la spiaggia, nuotare o navigare in mare o persino andare in un acquario per vedere questi animali.

Oltre a questo, oggi lo sviluppo tecnologico ha permesso la generazione di ambienti immersivi e interattivi attraverso l'uso della realtà virtuale, che può essere di grande aiuto nel trattamento della selacofobia o di altre fobie il cui stimolo fobico è di difficile accesso. A volte viene utilizzata anche l'esposizione immaginativa e talvolta l'ipnosi è persino utile.

Un altro tipo di terapia rilevante in questi casi è la terapia cognitivo comportamentale, in particolare la ristrutturazione cognitiva. Attraverso questo, è possibile trattare l'insieme di cognizioni, paure, aspettative e credenze disadattive o disfunzionali che possono generare o mantenere la paura.

Vanno affrontate anche quelle situazioni che possono aver creato paura, soprattutto se siamo di fronte ad un evento traumatico vissuto dal soggetto. Dovrebbero essere discusse anche le informazioni relative al pericolo degli squali e ai miti esistenti che li riguardano.

Le tecniche di rilassamento possono essere utili imparare a controllare i livelli di ansia, oltre a poter essere utilizzato come risposta incompatibile all'ansia nella desensibilizzazione sistematica. Infine, se necessario, l'uso di farmaci ansiolitici può essere utilizzato per ridurre l'ansia in situazioni che generano livelli eccessivi di ansia.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione psichiatrica americana. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Quinta edizione. DSM-V. Massón, Barcellona.