Riflesso fotomotore: cos'è e come funziona questa reazione pupillare?

Il riflesso fotomotorio è un automatismo del nostro sistema nervoso che ci protegge dai cambiamenti di intensità e dall'eccesso di luce. La sua funzione è quella di far reagire la pupilla per ridurne o aumentarne le dimensioni, in modo che permetta alla giusta quantità di luce dall'ambiente di raggiungere i nostri occhi.

In questo articolo spieghiamo cos'è il riflesso oculomotore e come funziona, da cosa è composto il circuito responsabile di questo riflesso, quali sono le principali funzioni che svolge e come viene valutato clinicamente.

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Cos'è il riflesso fotomotore?

Si verifica il riflesso della luce quando la pupilla reagisce e si contrae o si dilata in risposta a uno stimolo luminoso. Questo arco riflesso gestito dal sistema nervoso autonomo ci aiuta a controllare la quantità di luce a cui sono esposti i nostri occhi è adeguato, in modo da evitare la sovraesposizione o a bagliore.

Nelle persone sane, l'aumento del diametro della pupilla è noto come midriasi ed è una reazione normale che si verifica quando c'è poca o nessuna luce; invece, la contrazione pupillare si chiama miosi e si verifica quando c'è un aumento della luce.

Il riflesso fotomotorio e la conseguente variazione delle dimensioni delle pupille è bilaterale e si verifica contemporaneamente in entrambi gli occhi quando uno di essi riceve lo stimolo luminoso; tuttavia, riceve il nome di riflesso fotomotorio diretto quando la pupilla nell'occhio che riceve lo stimolo si contrae; e riflesso consensuale alla luce quando la pupilla che si contrae è quella dell'occhio opposto.

Il compito di controllare le variazioni delle dimensioni pupillari è svolto da due muscoli oculari: il sfintere della pupilla, che è responsabile della contrazione attraverso le cosiddette fibre parasimpatico; e il muscolo dilatatore, situato nella zona posteriore dell'iride, è responsabile della dilatazione delle pupille ed è controllato dalle fibre del sistema nervoso simpatico.

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struttura e fisiologia

Il corretto funzionamento del riflesso fotomotore dipende da ognuna delle parti coinvolte nel circuito di detto arco riflesso. Vediamo cosa sono:

1. fotorecettori

Recettori responsabili dell'avvio del riflesso fotomotorio appartengono alle cellule della retina specializzate nella percezione degli stimoli luminosi. I classici fotorecettori sono i coni, responsabili della percezione dei colori; le canne o bastoncini, responsabili della visione in condizioni di scarsa visibilità; e le cellule gangliari della retina, la cui funzione è quella di trasmettere gli impulsi che avviano l'arco fotomotorio attraverso i neuroni intermedi.

Quando la luce stimola le cellule dei fotorecettori, si verifica un processo di trasduzione che converte gli stimoli luminosi negli impulsi elettrici che vengono trasmessi alle aree del cervello responsabili dell'elaborazione della visione attraverso i percorsi afferenze.

2. vie afferenti

Una volta che lo stimolo luminoso ha colpito la retina, viaggerà attraverso un percorso afferente, le fibre sensoriali del nervo oftalmico, fino al sistema nervoso centrale; e da lì, una parte delle fibre nervose specializzate del nervo ottico si separa e trasmette informazioni al mesencefalo.

Il resto delle fibre trasmette le informazioni e prende il sopravvento nei corpi genicolati, situati sulla faccia posteriore del talamo, per poi andare alla corteccia visiva primaria. Tuttavia, va notato che il riflesso motorio è integrato nel mesencefalo senza l'intervento dei livelli funzionali superiori, il che indica che nei casi in cui vi è un danno ai corpi genicolati o alla corteccia visiva, questo arco riflesso non ne risentirebbe.

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3. Hub di integrazione

Ogni volta che le fibre nervose sensoriali del nervo ottico raggiungono il mesencefalo, Raggiungono il pretectum o area pretettale dello stesso, che si trova proprio di fronte ai collicoli superiori e dietro il talamo.. Le fibre provenienti dal nervo ottico trasmettono informazioni a due nuclei gangliari: il nucleo del tratto visivo e il nucleo olivare.

Le informazioni sull'intensità della luce vengono elaborate in questi nuclei. Successivamente, attraverso interneuroni, il nucleo olivario e il tratto visivo sono collegati con il nucleo di Edinger-Westphal, da dove nascono le fibre motorie simpatiche che inducono il movimento e la risposta effettore.

4. percorsi efferenti

Gli assoni del sistema nervoso simpatico emergono dal nucleo di Edinger-Westphal nell'orbita, insieme alle fibre del nervo fotomotore. Una volta che quest'ultimo raggiunge l'orbita, le fibre simpatiche escono e raggiungono il ganglio ciliare, che funge da ultima stazione di trasmissione nell'integrazione del riflesso fotomotorio, e da dove emergono i nervi ciliari corti che sono responsabili dell'innervazione simpatica dell'occhio.

5. effettori

Infine, i nervi ciliari corti innervano il muscolo ciliare, e con la loro stimolazione lo fanno contrarre e, di conseguenza, avviene la contrazione pupillare. Pertanto, il muscolo ciliare è responsabile della riduzione delle dimensioni della pupilla e consente a meno luce di entrare nell'occhio.

funzioni

Una delle funzioni principali del riflesso della luce è assicurarsi che la quantità di luce che entra nell'occhio sia adeguata: non troppa luce, che provocherebbe abbagliamento; né luce insufficiente, poiché le cellule dei fotorecettori non potrebbero essere stimolate correttamente e la visione sarebbe scarsa.

Quando c'è un eccesso nell'assorbimento degli stimoli luminosi, la trasduzione che si genera nelle cellule dei fotorecettori è inadeguata, le reazioni Il danno chimico si verifica troppo rapidamente e i precursori vengono consumati prima che possano essere rigenerati, con conseguente abbagliamento o sovraesposizione alla luce solare. leggero.

L'effetto abbagliamento è quello che si verifica, ad esempio, quando passiamo da un ambiente molto buio o dall'avere gli occhi chiusi ad aprirli e incontrare una fonte di luce molto intensa. Quello che succede è che ci acceca e non siamo in grado di vedere per alcuni secondi., fino a quando le cellule retiniche si adattano all'intensità della luce ambientale.

Sebbene la funzione del riflesso fotomotorio sia proprio quella di evitare che si verifichi questa sovraesposizione alla luce, la verità è che a volte non è sufficiente e l'effetto è Si verifica anche perché ci vuole un certo tempo perché lo stimolo luminoso diventi un impulso elettrico e si produca l'arco riflesso, e la successiva contrazione pupillare

Valutazione clinica del riflesso

La valutazione clinica del riflesso della luce viene solitamente eseguita con l'ausilio di una torcia.. La luce viene proiettata nell'occhio per vedere come reagisce la pupilla e, nel caso in cui diminuisca di dimensioni in risposta allo stimolo luminoso, avremo una pupilla normoreattiva; se invece la pupilla reagisce debolmente alla luce, avremo una pupilla iporeattiva.

Un altro degli obiettivi della valutazione di questo arco riflesso è sapere se c'è qualche tipo di danno o lesione al nervo ottico, così come verificare se c'è perdita della vista. Durante l'esame, è anche comune verificare se il riflesso consensuale è intatto: Questo viene fatto osservando se la pupilla dell'occhio opposto a quella stimolata dall'occhio si contrae. leggero.

Infine, se durante l'esame si osserva una reazione anormale della pupilla alla stimolazione luminosa, è importante valutare altri aspetti del sistema visivo per danni ad altre vie nervose del sistema visivo, oltre il riflesso fotomotorio.

Riferimenti bibliografici:

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