Oligoelementi: cosa sono, caratteristiche, tipi e funzioni

L'atomo, la più piccola unità costitutiva della materia, ha la proprietà di un elemento chimico. Quindi, possiamo affermare che assolutamente qualsiasi essere vivente o oggetto presente sulla Terra lo è formata, nella sua struttura più elementare, da alcuni degli elementi che ritroviamo andando a tavola periodico.

Certo, è scioccante riflettere sulla nostra composizione più elementare: dopo tutto, tutti gli esseri viventi sono carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Anche così, al di là di questo, la vita richiede complesse interrelazioni e altri composti per essere svolta in modo efficace e funzionale.

Qui entrano in gioco termini più specifici dal punto di vista nutrizionale, come macronutrienti, micronutrienti, vitamine e oligoelementi, poiché gli esseri viventi sono in grado di sintetizzare composti, ma abbiamo bisogno anche di elementi presenti nel metà.

Naturalmente, tutto questo conglomerato può creare confusione anche nel più grande degli esperti, e per questo motivo, oggi ci concentriamo su un'unità funzionale davvero interessante: gli oligoelementi.

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Oligoelementi: piccoli ma essenziali per l'organismo

Dal punto di vista chimico possiamo definire un oligoelemento come una serie di bioelementi presenti in piccole quantità negli esseri viventi. Per inquadrarne l'importanza dal punto di vista nutrizionale, dobbiamo prima percorrere, in modo sintetico, il terreno dei nutrienti. Fallo.

Micronutrienti e macronutrienti

Un nutriente è una sostanza chimica esterna alla cellula di cui la cellula ha bisogno per svolgere le sue funzioni vitali.. Tradotto in un linguaggio più gentile, questo concetto potrebbe essere definito come una serie di sostanze che ci nutrono. I nutrienti possono essere suddivisi in grandi gruppi:

• Macronutrienti: proteine, lipidi e carboidrati. Forniscono la maggior parte dell'energia metabolica del corpo.
• Micronutrienti: si trovano in concentrazioni molto più basse negli alimenti e ne richiediamo meno per le nostre funzioni.

È quest'ultimo gruppo che ci interessa oggi, perché all'interno dei micronutrienti troviamo il vitamine e oligoelementi (chiamati anche in modo intercambiabile minerali in molte fonti bibliografico).

Una volta introdotti entrambi i termini, è essenziale saperlo vitamine e oligoelementi non sono termini intercambiabili. Una vitamina è una molecola, cioè una serie di atomi disposti in un ordine specifico, mentre a oligoelemento (come indica il suo stesso nome) è un corpo semplice, o ciò che è lo stesso, è costituito da un unico tipo di atomi.

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La varietà degli oligoelementi e le loro funzioni

Possiamo affermarlo gli oligoelementi si trovano nella loro forma elementare, cioè non combinati, sotto forma di elementi chimici. Sebbene non troveremo proteine, lipidi o vitamine nella tavola periodica, in essa saranno presenti oligoelementi. Questi elementi importanti hanno almeno cinque funzioni essenziali nel corpo dell'organismo:

• Alcuni sono parti essenziali dei centri catalitici (un processo mediante il quale vengono aumentate le velocità dei processi chimici) necessari per la vita.
• Partecipano all'attrazione delle molecole di substrato e alla loro conversione in prodotti finali attraverso reazioni metaboliche.
• Possono servire come accettori o donatori di elettroni nelle reazioni di riduzione dell'ossido.
• Quando si presentano come sali minerali, hanno importanti funzioni strutturali.
• Regolano e bilanciano le funzioni biologiche: respirazione, digestione, attività ormonale ed espressione genica, tra le altre.

Come abbiamo potuto vedere, le funzioni degli oligoelementi sono molteplici e incomprensibili in un unico spazio. Ecco alcuni esempi specifici. Non perderli.

1. Fluoro

Elemento chimico numero 9, situato nel gruppo alogeno sulla tavola periodica degli elementi. Questo oligoelemento aiuta a fissare il calcio nelle ossa, oltre a mantenere un buono stato dello smalto dei denti (che previene la comparsa di processi infettivi di origine batterica).

2. Iodio

Elemento chimico numero 53, ancora una volta, nel gruppo degli alogeni. Lo iodio ha funzione tiroidea, cioè fa parte degli ormoni tiroxina e triiodotironina, prodotto nella ghiandola tiroidea. Questi gruppi ormonali regolano il metabolismo cellulare, quindi con altri composti influenzano la crescita dell'organismo e altri processi biologici.

3. Ferro

Siamo di fronte all'elemento chimico numero 26, il quarto metallo di transizione più abbondante nella crosta terrestre. Dentro il nostro corpo, il ferro È il costituente vitale dell'emoglobina, un'emoproteina nel sangue che è responsabile del trasporto dell'ossigeno alle cellule e ai tessuti.. Per questo è coinvolto nella respirazione cellulare e in molti altri processi: glicolisi (ossidazione di glucosio per ottenere energia), ossidazione degli acidi grassi e sintesi del DNA, tra altri.

4. Manganese

Elemento numero 25, un metallo situato nel gruppo 7 della tavola periodica. È un costituente di alcuni enzimi, in particolare il manganese superossido dismutasi (Mn-SOD) che, ad esempio, ha dimostrato di essere un soppressore tumorale nel cancro al seno. Varie indagini esplorano il campo del manganese e delle allergie, poiché sembra che la sua integrazione possa alleviare in alcuni casi i sintomi di questi processi. Anche così, queste ipotesi richiedono molti più test sperimentali per essere confermate.

5. Nichel

Con numero atomico 28 e situato nel gruppo 10 della tavola periodica, il nichel è un altro oligoelemento che fa parte dell'87% delle idrogenasi, enzimi essenziali nel metabolismo microbico. Agisce come biocatalizzatore, partecipa alla crescita e alla difesa dell'organismo, favorisce l'assorbimento del ferro e stabilizza le molecole di DNA e RNA.

6. Altri oligoelementi

Vi abbiamo fornito cinque esempi di oligoelementi con una funzione dettagliata, ma va notato che ce ne sono molti altri, altrettanto importanti di quelli che abbiamo appena citato. Successivamente, ti mettiamo alcuni altri esempi, relativi a un termine funzionale chiave.

• Rame: stimola il sistema immunitario.
• Cobalto: componente della vitamina B12.
• Zinco: metabolismo delle proteine ​​e degli acidi nucleici.
• Boro: struttura della parete cellulare nelle piante.
• Cromo: metabolismo del glucosio.
• Selenio: antiossidante e chemiopreventivo.
• Silicio: struttura di ossa, pelle, capelli e unghie.
• Litio: agisce sul sistema nervoso.
• Vanadio: relazione con l'insulina.
• Molibdeno: disintossicante.

Quanti sono lì?

In totale, però, ti abbiamo presentato un totale di 15 oligoelementi l'elenco varierà a seconda dei criteri di ciascun autore. Ad esempio, litio, stagno, boro, bromo o cadmio (alcuni presenti nella lista e altri no) sono elementi che sono fonte di dibattito, poiché non è chiara la loro essenzialità nel corpo umano.

D'altra parte, alcune fonti includono erroneamente elementi come il calcio negli elenchi degli oligoelementi. (si raccomandano 1.300 milligrammi di assunzione giornaliera), potassio (4.700 milligrammi al giorno) o sodio (1.500 milligrammi al giorno) milligrammi). La definizione di oligoelemento, da un punto di vista teorico, esclude questi elementi, in quanto questi ultimi lo sono presenti in quantità maggiori nel nostro organismo rispetto a quelle sopra riportate, motivo per cui sono considerate di “a maggiore essenzialità”.

Oligoterapia

Non possiamo chiudere questo spazio senza parlare di oligoterapia, una pseudoterapia inquadrata nei rami della medicina alternativa che esplora l'uso di oligoelementi al fine di ripristinare o migliorare i processi metabolici alterati nel corpo del paziente.

Naturalmente, non raccomanderemo mai questi tipi di percorsi come sostituti della terapia medica convenzionale, ma in alcuni casi specifici e sotto la supervisione di un operatore sanitario, possono diventare supporti terapeutici Accessori. Il nostro dovere, in questo caso, è informare sulla sua esistenza e non valutarne l'efficacia. Lasciamo che ogni lettore esprima il proprio giudizio sull'argomento.

Riepilogo

Come abbiamo potuto vedere in queste righe, gli oligoelementi sono bioelementi presenti in piccolissime quantità nel nostro organismo, ma anche così Hanno compiti essenziali per il funzionamento degli esseri umani.: dalla crescita alla riparazione del DNA, le sue funzioni sono infinite.

I criteri di definizione e classificazione degli oligoelementi possono variare da un autore all'altro, perché cosa definiamo essenziale? In che misura la concentrazione dell'elemento nel nostro corpo è troppo alta per includerlo in questo gruppo? Non è facile rispondere a queste domande e, pertanto, abbiamo giocato sul sicuro e te le abbiamo mostrate minerali che sono presenti in quantità molto basse nel nostro organismo, ma che a loro volta sono essenziali in alcuni processi.

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