Esiste una relazione tra depressione e ruminazione?

¿Esiste una relazione tra depressione e ruminazione psicologica (la tendenza ad avere pensieri ricorrenti che non riusciamo a toglierci dalla testa)? Vari studi hanno tentato di rivelare la risposta a questa domanda. In questo articolo vi presentiamo una teoria che spiega in dettaglio la relazione tra la depressione e uno stile ruminativo, la teoria di Susan Nolen-Hoeksema.

Inoltre, ci siamo rivolti a una revisione che analizza le conclusioni di 59 studi di neuroimaging funzionale e specifichiamo i risultati che hanno raggiunto su questo tema.

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Relazione tra depressione e ruminazione: la teoria di Nolen-Hoeksema

Se indaghiamo all'interno del gruppo delle teorie esplicative della depressione, ne troviamo una che stabilisce una relazione tra depressione e ruminazione. Questo è la teoria degli stili di risposta, proposta da Susan Nolen-Hoeksema (1959 - 2013) nell'anno 1991. Nolen-Hoeksema era un professore americano di psicologia alla Yale University (Stati Uniti).

Nello specifico, ciò che Nolen-Hoeksema afferma nella sua teoria degli stili di risposta è che ci sono alcuni fattori che determinano il decorso della depressione; Questi fattori hanno a che fare con il modo in cui il soggetto risponde ai primi sintomi della depressione. Questa risposta, chiamata anche "stile ruminativo", influenza quanto dura la depressione e quanto è grave.

Pertanto, specificando ancora di più, l'autore spiega che uno stile di risposta ruminativo nella depressione mantiene o esacerba i suoi sintomi.

Cioè, secondo questo autore, la relazione tra depressione e ruminazione è la seguente: la ruminazione dei sintomi depressivi rende la depressione cronica, oltre ad esacerbarne i sintomi in determinate occasioni. L'opposto si verifica con uno stile attivo basato sulla distrazione o sulla risoluzione dei problemi.

Stile di risposta ruminativo

Ma cos'è uno stile di risposta ruminativo? Consiste nel processo mentale di focalizzare la nostra attenzione sui sintomi del disturbo e sulle loro implicazioni nella nostra persona, senza fare nulla per alleviare detti sintomi.

In altre parole, è un processo dal quale non vengono implementate strategie di coping; in parole più semplici, si tratta di “pensare” alle cose, senza smettere di pensarci, preoccupandosi di loro, senza prendersi cura di loro o fare nulla per cambiarli. Sarebbe come “entrare in un loop”.

D'altra parte, l'autore della teoria che postula una relazione tra depressione e ruminazione, attribuisce l'origine dello stile ruminativo all'apprendimento infantile mediante modellazione (attraverso modelli, ad esempio i genitori, che mostrano anche uno stile ruminativo), sommati a pratiche di socializzazione che non forniscono alla persona un repertorio di comportamenti più adattivi, necessari per affrontare il depressione. Quindi, questi due fattori spiegherebbero l'origine dello stile ruminativo.

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In che modo la ruminazione influenza la depressione?

S. Nolen-Hoeksema va oltre con la sua teoria per comprendere la relazione tra depressione e ruminazione, e propone una serie di meccanismi che spiegherebbero gli effetti negativi dello stile ruminativo sul depressione. Quali sono questi meccanismi? Ce ne sono quattro:

1. circoli viziosi

Il primo meccanismo che spiega perché uno stile ruminativo nella depressione porta ad effetti negativi per la persona ha a che fare con circoli viziosi, che si verificano tra umore depresso e cognizioni negative.

Quindi, entriamo in un "loop" nel modo seguente: il nostro stato d'animo è depresso, il che influenza il nostro pensiero con cognizioni più negative; a loro volta, queste cognizioni aumentano l'umore depresso (ed entrambi si alimentano a vicenda).

2. Nessuna generazione di soluzioni efficaci

D'altra parte, un altro dei meccanismi che spiega la relazione tra depressione e ruminazione è la diminuzione delle soluzioni efficaci ai problemi quotidiani.

Cioè, da allora generiamo meno soluzioni efficaci ai problemi (o addirittura nessuna). invece di pensare a queste soluzioni, pensiamo ai problemi (stile ruminativo).

3. Interferenza

Il quarto dei meccanismi che ci permette di comprendere la relazione tra depressione e ruminazione è l'interferenza che si verifica con comportamenti strumentali che ci fornirebbero un rinforzo positivocosì come una sensazione di controllo.

Cioè, lo stile ruminativo rende difficile la comparsa di questi comportamenti (o interferisce con il loro funzionamento), oltre a impedire il senso di controllo necessario nei disturbi depressivi e che ci permetterebbe di avanzare all'interno del disturbo.

4. Indebolimento del sostegno sociale

Infine, c'è un indebolimento del sostegno sociale, che si traduce in rifiuto da parte degli altri, o addirittura critica di se stessi.

Questo è logico da capire poiché, quando la nostra interpretazione della realtà e il nostro meccanismo di coping di fronte alla vita si basano su a stile ruminativo costante, alla fine le persone intorno a noi si stancano di questi comportamenti e si allontanano, perché vedono che non facciamo niente affrontare la depressione (né cercare aiuto, né relativizzare le cose o dar loro l'importanza che meritano, né riconoscere che abbiamo un problema…).

Ricerca e risultati

Seguendo la teoria di Susan Nolen-Hoeksema, che sostiene una relazione tra depressione e ruminazione, sono stati condotti una serie di studi sperimentali sulle risposte ruminanti. I loro risultati sono stati i seguenti.

1. Tipo di attribuzioni

Le persone con uno stile ruminativo fanno un numero maggiore di attribuzioni negative e globali a tutto ciò che accade loro (cioè attribuzioni causali).

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2. accessibilità ai ricordi

L'accessibilità ai ricordi negativi in ​​questo tipo di persone è maggiore che nelle persone senza uno stile ruminativo.

3. Pessimismo

C'è il pessimismo e un'interpretazione negativa della realtà distorta, in persone con uno stile ruminativo nel contesto della depressione.

4. Scarse soluzioni interpersonali

Infine, queste persone generano soluzioni interpersonali più povere, meno efficaci (ad esempio, di fronte a un conflitto con un'altra persona).

Revisione scientifica: cosa dicono le neuroscienze?

Al di là della teoria dello stile ruminativo di S. Nolen-Hoeksema, per capire un po' di più la relazione tra depressione e ruminazione, ci siamo rivolti a una rassegna scientifica realizzata nel 2016 da Rayner, Jackson e Wilson, che analizza i risultati di un massimo di 59 studi di neuroimaging funzionale negli adulti con depressione unipolare.

Questa recensione analizza anche la relazione tra le reti cerebrali coinvolte nei processi cognitivi durante un disturbo depressivo ei sintomi del disturbo. Nello specifico, analizza la relazione tra funzionamento anormale di queste strutture cerebrali e sintomi depressivi.

Risultati

I risultati di questa revisione suggeriscono che esistono due diverse reti neurocognitive, che possono in gran parte spiegare i sintomi della depressione. Queste due reti sono: la rete della memoria autobiografica (AMN) e la rete del controllo cognitivo (CCN).

Nello specifico, ciò che è emerso attraverso questa revisione è che l'iperattività della prima rete, la rete di memoria autobiografica è correlata a tre tipi di sintomi nei pazienti depressi: ruminazione, auto-colpa e genitorialità patologica.

D'altra parte, è stato riscontrato che l'ipoattivazione o il funzionamento anormale dell'altra rete, la rete di controllo cognitivo, è correlata al seguenti sintomi in questo tipo di pazienti: pensieri negativi automatici (i famosi "PAN's" di Aaron Beck), distorsioni cognitive e basso concentrazione.

Inoltre, va notato che la configurazione di queste reti può cambiare nel tempo nelle persone; questo è anche correlato a una variazione dei sintomi depressivi nel tempo (cioè, un decorso fluttuante della depressione).

Reti neurocognitive e depressione

Secondo questa recensione, possiamo dire che la depressione, oltre ad essere un disturbo multifattoriale, dove biologico, sociale, psicologico… potrebbe anche essere inquadrato come un disturbo della rete neurocognitiva, che collega la neurobiologia alla pratica psichiatrico.

Questo può essere di grande aiuto a ricercatori, medici, psicologi, ecc., e aprire una strada da prospettiva delle neuroscienze, per aiutarci a comprendere e trattare questo e altri disturbi mentali in a futuro.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione Psichiatrica Americana –APA- (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid: panamericana.
• Belloch, A., Sandin, B. e Ramos, F. (2010). Manuale di psicopatologia. Tomo I e II. Madrid: McGraw Hill.
• García Cruz, R, Valencia Ortiz, AI, Hernández-Martínez, A. e Rocha Sanchez, T.E. (2017). Pensiero ruminativo e depressione tra gli studenti universitari: ripensare l'impatto del genere. Giornale interamericano di psicologia, 51(3): 406-416.
• Rayner, G., Jackson, G. &Wilson, S. (2016). Le reti cerebrali legate alla cognizione sono alla base dei sintomi della depressione unipolare: prove da una revisione sistematica. Neuroscienze e recensioni biocomportamentali, 61: 53-65.