La teoria machiavellica dell'intelligenza: che cos'è?

L'evoluzione del cervello umano rispetto ad altri animali, in particolare i primati, è ancora un mistero sotto costante indagine. Suscitando numerosi dibattiti da quando il naturalista inglese Charles Darwin espose al mondo la sua teoria dell'evoluzione nel 1859.

Uno dei presupposti più pesanti che tentano di spiegare questa differenza è la teoria machiavellica dell'intelligenza, che mette in relazione l'evoluzione e lo sviluppo del cervello con il livello di sviluppo sociale di ciascuna specie.

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Qual è la teoria machiavellica dell'intelligenza?

A differenza di altri animali, l'uomo ha sperimentato uno sviluppo cerebrale infinitamente superiore, con le conseguenze cognitive e comportamentali che questo comporta. Anche rispetto ai primati, Il cervello umano è considerevolmente più grande e più complesso..

Sebbene non sia stato ancora possibile stabilire con assoluta certezza quale sia la causa di queste abissali differenze in termini di sviluppo cervello, ci sono molte teorie che cercano di spiegare questo fenomeno che ha dato all'"homo sapiens" la capacità di sviluppare una mente molto più intelligente. complesso.

Alcuni di loro propongono che lo sviluppo del cervello sia una risposta alla capacità di adattarsi ai cambiamenti o alle alterazioni dell'ambiente. Secondo queste ipotesi, i soggetti con maggiore adattabilità e capaci di superare e sopravvivere alla le avversità ambientali, come le condizioni ambientali o meteorologiche, sono riuscite a diffondere la loro geni, portando allo sviluppo progressivo del cervello.

Tuttavia, esiste un'altra teoria con molto più sostegno da parte della comunità scientifica: la teoria dell'intelligenza machiavellica. Conosciuta anche come la teoria del cervello sociale, questa assunzione postula che il fattore con il maggior peso nello sviluppo del cervello È competizione sociale.

In parole povere, ciò significa che quegli individui con maggiori capacità per la vita nella società avevano maggiori possibilità di sopravvivere. In particolare, queste abilità considerate machiavelliche si riferiscono a comportamenti sociali come la capacità di mentire, la malizia e l'intuizione. Vale a dire, i soggetti più astuti e con le maggiori abilità sociali hanno ottenuto un successo sociale e riproduttivo molto maggiore.

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Come è nata questa idea?

Nel lavoro di ricerca "Comportamento sociale ed evoluzione dei primati" pubblicato nel 1953 dai ricercatori M. R. A. Chance e A. Q. Mead, è stato suggerito per la prima volta che nell'interazione sociale, intesa come parte di un ambiente di competizione per lo status all'interno di una struttura sociale, si potrebbe trovare la chiave per comprendere lo sviluppo del cervello nei primati ominidi.

In seguito, già nel 1982, il ricercatore olandese specializzato in psicologia, primatologia ed etologia Francis de Waal, introdusse nel suo lavoro il concetto di intelligenza machiavellica. La politica degli scimpanzé, in cui descrive il comportamento sociale e politico degli scimpanzé.

Tuttavia, non è fino al 1988 quando la teoria dell'intelligenza machiavellica viene elaborata come tale. Grazie al background che mette in relazione i concetti di cervello e cognizione sociale e intelligenza machiavellica, gli psicologi Richard W. Byrne e Andrew Whiten, ricercatori dell'Università di St. Andrews in Scozia, conducono un compendio di ricerche pubblicato sotto il nome di "Intelligenza machiavellica: esperienza sociale ed evoluzione dell'intelletto nelle scimmie, scimmie e umani".

In questo articolo, i ricercatori presentano le ipotesi dell'intelligenza machiavellica, che tenta di trasmettere l'idea che la mera necessità di essere più perspicace e astuto rispetto ad altri individui genera una dinamica evolutiva in cui l'intelligenza machiavellica, nella forma dell'uso delle capacità cognitive sociale, comporterebbe un vantaggio sociale e riproduttivo.

Sviluppo del cervello e intelligenza sociale

Sebbene a prima vista possa essere difficile associare il livello di intelligenza o sviluppo cervello a un fenomeno di natura sociale, la verità è che l'intelligenza ipotesi machiavellico sulla base di prove neuroanatomiche.

Secondo questa teoria, le richieste e le richieste cognitive dovute a un aumento delle interazioni sociali, che a loro volta tempo deriva dal graduale aumento del numero di individui in una società, ha causato una crescita delle dimensioni del neocorteccia, così come la sua complessità.

Dal punto di vista dell'ipotesi dell'intelligenza machiavellica, l'aumento di complessità e dimensione della neocorteccia è funzione della variabilità dei comportamenti che il soggetto può svolgere nell'interazione con la sua società. Questa specificazione è di particolare rilevanza poiché spiega le differenze esistenti nello sviluppo della neocorteccia tra primati e umani rispetto ad altre specie animali.

Inoltre, numerosi articoli e studi supportano l'idea che le dimensioni della neocorteccia aumentino all'aumentare della dimensione del gruppo sociale. Inoltre, nel caso specifico dei primati, all'aumentare della dimensione del gruppo sociale aumenta anche la dimensione dell'amigdala, organo tradizionalmente legato alle risposte emotive.

Ciò è dovuto al fatto che per l'integrazione e il successo sociale è necessario il corretto sviluppo della capacità di modulazione e regolazione emotiva, da qui il conseguente aumento delle dimensioni del amigdala.

Gavrilets e lo studio di Vose

Per testare questa ipotesi, i ricercatori dell'Università del Tennessee, Stati Uniti, S. Gavrilets e A. Vose ha condotto uno studio in cui, attraverso la progettazione di un modello matematico, è stato possibile simulare lo sviluppo del cervello delle persone basato sulla teoria dell'intelligenza machiavellica.

Per questo, i ricercatori hanno preso in considerazione geni responsabili dell'apprendimento delle abilità sociali. Arrivando alla conclusione che le capacità cognitive dei nostri antenati sono aumentate in modo significativo in sole 10.000 o 20.000 generazioni, un periodo di tempo molto breve considerando la storia del umanità.

Questo studio descrive lo sviluppo cerebrale e cognitivo in tre diverse fasi che si sono verificate nel corso della storia umana:

• Prima fase: le strategie sociali create non sono state trasmesse da individuo a individuo.
• Seconda fase: nota come fase di “esplosione cognitiva”., in esso si manifestava un punto culminante nella trasmissione di conoscenze e abilità sociali. Era il momento del massimo sviluppo cerebrale.
• Terza fase: detta fase di “saturazione”.. A causa dell'enorme dispendio di energia necessario per mantenere un cervello sempre più grande, la sua crescita si fermò, lasciandolo così come lo conosciamo oggi.

È necessario precisare che gli autori stessi riferiscono che i loro risultati non provano necessariamente l'ipotesi della teoria dell'intelligenza. machiavellico, ma piuttosto che i meccanismi o i fenomeni che hanno prodotto questa crescita possano coincidere con il momento storico in cui si ipotizza che si è verificato.