Heinrich Schliemann: biografia dello scopritore della mitica Troia

Nel 1873, Heinrich Schliemann, un archeologo prussiano, stava scavando nell'area di Hisarlik, l'attuale Turchia. L'idea che lo spingeva era nella sua testa fin da bambino: ritrovare la mitica Ilio, la Troia cantata da Omero nel suo Iliade, il poema epico che lo aveva accompagnato fin dalla prima infanzia.

In una delle giornate di lavoro, il team di Schliemann ha scoperto un tesoro inestimabile: un compendio di braccialetti, anelli, bracciali, diademi e altri oggetti che l'archeologo chiamò subito "tesoro di Priamo", il leggendario re di Troia. Ma i resti ritrovati da Schliemann appartenevano davvero a Troia?

In questa biografia di Heinrich Schliemann vi invitiamo a un emozionante viaggio attraverso la vita di questo avventuriero e archeologo., che arrivò a parlare ben 15 lingue e la cui vita fu segnata dall'ossessione che provava per l'antica Grecia.

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Breve biografia di Heinrich Schliemann

Heinrich Schliemann nacque il 6 gennaio 1822 a Neubukow, l'attuale Germania.

. Era uno dei nove figli nati dal pastore protestante Ernst Schliemann e da sua moglie Teresa Louise Sophie. Il padre era un alcolizzato e maltrattava costantemente sua moglie, così il piccolo Heinrich visse un'infanzia burrascosa. Quando aveva solo nove anni, sua madre morì per complicazioni durante il suo nono parto, ed Ernst alla fine rinnegò la sua prole. I bambini passano poi alle cure di alcuni zii.

Tuttavia, nel bel mezzo di questa grigia infanzia, si accende una luce che lo accompagnerà per tutta la vita: la sua passione per l'antica Grecia. Questa passione si è risvegliata in lui all'età di 7 anni; secondo il racconto nel suo Autobiografia, pubblicato nel 1869, nel Natale del 1829 suo padre gli regalò il Storia universale per bambini, un'opera che a quel tempo era considerata adeguata per l'istruzione storica dei bambini. Schliemann rimase particolarmente colpito dall'incisione raffigurante Enea, l'eroe di Troia, in fuga dalla città in fiamme con l'anziano padre Anchise sulle spalle.

Più tardi, e quando già lavorava in un negozio per guadagnarsi il pane, ascoltava con stupore un cliente ubriaco che recitava Omero in greco. Lo stesso Schliemann confessa di non aver capito una parola, ma quella notte si ricordò delle storie omeriche che gli disse suo padre, e che poi desiderava con tutte le sue forze poter un giorno imparare la lingua di Omero.

i suoi giorni giovanili

Le continue ore di lavoro in negozio non lasciavano al giovane Schliemann il tempo di dedicarsi a ciò che più gli piaceva: lo studio. Deciso ad accumulare una grande fortuna per potersi dedicare alla sua passione, partì per il Venezuela in cerca di una nuova vita. Tuttavia, la sfortuna lo ha seguito. La sua nave è naufragata al largo delle coste dei Paesi Bassi; Schliemann e alcuni compagni si salvarono miracolosamente salendo su alcune scialuppe di salvataggio, che li lasciarono sani e salvi sulla costa.

Ma nulla rappresentava un serio ostacolo per l'incombustibile Heinrich Schliemann. Poco dopo lo ritroviamo ad Amburgo, dove lavora in un ufficio commerciale timbrando cambiali e trasportando la posta. La sua situazione lavorativa sembra non essere molto cambiata, visto che gli orari sono ancora infernali, ma Schliemann riesce a trovare il tempo per studiare. A 22 anni, il giovane parla già sette lingue, che aumenterebbe a ben quindici solo dieci anni dopo.

L'imprenditore Schliemann

Il suo successo con le lingue gli apre le porte per dedicarsi a varie attività, che iniziano a portargli una grande fortuna. Affari loschi, potremmo dire; perché Schliemann non si fa scrupoli quando si tratta di commerciare armi e prodotti del mercato nero, approfittando del blocco commerciale causato dalla guerra di Crimea (1853-1856).

Ad ogni modo, già in possesso di un'immensa fortuna, nel 1866 si stabilì a Parigi con Ekaterina Petrovna Lishin, che aveva sposato quattro anni prima, e iniziò i suoi studi in Scienze Antiche e Lingue Orientali alla Sorbona. Risolta la questione economica, che per tanti anni è stato il suo obiettivo principale, la vivace curiosità di Schliemann può ora concentrarsi sulla sua eterna passione: l'antica Grecia.

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Il “metodo Schliemann”

Come ha potuto Heinrich Schliemann imparare così tante lingue in così poco tempo? Abbiamo già detto che, a 33 anni, parlava correntemente ben quindici lingue, tra cui russo, greco e arabo. È chiaro che sia partito da una mente privilegiata come pochi, ma è anche vero Schliemann sviluppò un proprio metodo di apprendimento che, sorprendentemente, è valido ancora oggi..

Troviamo la prima testimonianza di questo metodo nel prologo di itaca, il libro che scrisse nel 1869. Successivamente, lo recupera nel suo Autobiografia. Secondo Schliemann, il suo metodo si basava semplicemente sul "leggere molto ad alta voce, non fare traduzioni, passare un'ora ogni giorno, scrivere sempre elaborazioni su argomenti che ci interessano, perfezionandoli sotto la supervisione dell'insegnante, e memorizzando e recitando il giorno successivo ciò che hai migliorato e recitato il giorno ex". Insomma, Schliemann era un vero autodidatta.

Il "metodo Schliemann" divenne estremamente popolare. Nel 1891 appare Metodo Schliemann per l'autoapprendimento della lingua inglese, a cui seguirono altre due edizioni, una nel 1893 e un'altra nel 1910. Stefanie Samida raccoglie, nel suo testo Il metodo Schliemann per l'autoapprendimento delle lingue, l'articolo che il curatore del libro, Paul Spindler, pubblicò il 3 gennaio 1891, dove afferma che “Schliemann imparò il greco leggendo Omero. Ciò che un individuo può fare può essere applicato all'istruzione di massa; questo può essere applicato all'istruzione scolastica. In altre parole, Spindler ha chiesto l'introduzione del "metodo Schliemann" nelle scuole tedesche.

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Grecia, sempre Grecia

Canta, o dea, l'ira di Achille glabro; ira fatale che causò infiniti mali agli Achei e precipitò nell'Ade molte anime valorose di eroi, che fece preda di cani e cibo per uccelli...

Inizia così uno dei racconti epici più famosi di tutti i tempi: l'Iliade, presumibilmente scritta dal poeta greco Omero nell'VIII secolo a.C. C. Diciamo "presumibilmente" perché la verità è che non ci è rimasta alcuna traccia di questo autore al di là dei vaghi riferimenti che alcuni autori ci forniscono. Così Erodoto, nel suo storie, colloca il poeta nell'anno IX a. C, che lo renderebbe più o meno contemporaneo alla guerra di Troia.

Attualmente l'esistenza del poeta è messa in dubbio, e alcuni storici sostengono che, in In realtà, Omero non è mai esistito, e questo è il nome con cui molto antico. Comunque sia, non c'è dubbio che il iliade e odissea Sono i due grandi racconti epici della civiltà occidentale, che da tempo immemorabile affascinano artisti e scrittori.

Heinrich Schliemann era convinto che la Troia di cui cantava Omero fosse esistita, e che solo i testi omerici erano sufficienti per trovarlo. Certo, l'ostinazione del già archeologo (aveva conseguito il dottorato nel 1869) fu duramente screditata dai suoi colleghi. Come si potrebbe stabilire un poema epico di dubbia accuratezza storica come base per uno studio serio dell'archeologia? Ma, ormai, ci è chiaro che l'ostinazione di Schliemann nel perseguire i suoi sogni era dura quanto le critiche che riceveva. Infatti, nel 1868 lo troviamo già in Grecia, ad esplorare il territorio.

L'anno successivo, lo stesso anno in cui conseguì il dottorato, divorziò da Ekaterina e sposò Sophia Engastromenos, una ragazza greca di 30 anni più giovane di lui. Il volto di questa donna è stato immortalato per i posteri nella celebre fotografia del 1873, in cui indossa i gioielli del tesoro di Priamo, come se fosse una novella Elena. Nel 1871 nacque la prima figlia della coppia, Andromaca, e nel 1878 Agamennone., nomi che mostrano l'ossessione di Schliemann per l'epopea greca.

Ma questo indomabile avventuriero scoprì la città del canto omerico? Sei riuscito finalmente a mettere a tacere tutti coloro che si facevano beffe della tua ingenuità?

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"Il tesoro di re Priamo"

Il suo collega Frank Calvert, console britannico per i Dardanelli, gli aveva parlato della possibilità che la mitica città si trovasse a Hisarlik, dove aveva già scavato in precedenza. Schliemann non ha mai menzionato Calvert nelle sue memorie, nonostante sia stato Calvert a suggerirgli di scavare in questo territorio. Forse Schliemann pensava che la scoperta fosse troppo importante per condividere le luci della ribalta... Perché era a Hisarlik che il Il team di Schliemann ha trovato (seguendo metodi che alcuni esperti considerano nel migliore dei casi dubbi) un tesoro di valore storico incalcolabili: calici, anelli, bracciali e diademi, gli stessi che Sophia indossava nella celebre fotografia, scattata lo stesso anno della scoperta.

Heinrich Schliemann era felicissimo: lo affermava aveva trovato nientemeno che il tesoro di Priamo, il leggendario re di Troia.

Sembra che l'archeologo non avesse abbandonato i suoi metodi spregiudicati, dal momento che portò subito di nascosto i magnifici pezzi in Grecia. Questo contrabbando gli è valso un severo rimprovero da parte del governo ottomano, che lo ha costretto a pagare una multa per furto di proprietà nazionale... genio e figura, sai.

A tu per tu con Agamennone

L'eccitazione di trovare la presunta Troia aveva incoraggiato Schliemann a scavare ulteriormente. Nel 1876 era di nuovo in Grecia e stava scavando a Micene, da dove si supponeva provenissero gli Achei dell'Iliade, guidati dal loro re Agamennone. La fortuna fu di nuovo dalla parte dell'archeologo: presto, la sua squadra ha scoperto una mezza dozzina di tombe reali. In una di esse (che chiamavano tomba V) apparve una maschera mortuaria d'oro. Schliemann era fuori di sé dalla gioia. Aveva trovato la maschera funeraria del re Agamennone!

Ma no, non era il volto di Agamennone quello che Schliemann aveva davanti agli occhi. Successivamente si scoprì che la maschera apparteneva a un'epoca molto anteriore a quella del presunto re di Micene, quindi la teoria prussiana cadde irrimediabilmente a terra. In ogni caso, la maschera è uno dei pezzi più importanti del periodo arcaico greco, sia per la sua qualità tecnica che per la sua bellezza abbagliante. Attualmente è conservato nel Museo Archeologico Nazionale di Atene ed è senza dubbio una delle principali attrazioni del museo.

Criticato da alcuni, elogiato da altri

Il lavoro archeologico di Schliemann non si è fermato con la scoperta della “maschera di Agamennone”. Durante gli ultimi anni della sua vita ha continuato a scavare in varie parti della Grecia, dove ha fatto notevoli scoperte. La morte lo sorprese mentre tornava da Parigi nella sua amata Atene. Una grave infezione all'orecchio, che si era diffusa al cervello, pose fine alla sua vita il 26 dicembre 1890, all'età di 62 anni.. Le sue spoglie riposano in uno splendido mausoleo della capitale greca, proprio come lui avrebbe voluto.

Il suo lavoro di archeologo fu aspramente criticato già durante la vita di Schliemann. E queste critiche non erano prive di ragione, poiché non si può negare che i suoi metodi fossero a dir poco ortodossi. Infatti, alcuni degli interventi della squadra di Schliemann (eseguiti, si dice, con la dinamite) danneggiarono gravemente e irreversibilmente alcuni strati degli scavi. D'altra parte, ci sono voci che considerano Heinrich Schliemann il primo archeologo moderno. E, infatti, le indagini successive hanno finito per dargli ragione, almeno in parte. Il lavoro che si è continuato a svolgere a Hisarlik ha portato alla luce i vari strati di una città (ben nove in totale) tra i quali, secondo archeologi come Wilhelm Dörpfeld (1853-1940), potrebbe essere la mitica città del poema omerico.

Questo archeologo faceva parte della squadra di Schliemann e ha continuato il suo lavoro dopo la sua morte. Tra il 1893 e il 1894 scoprì che lo strato chiamato "Troya VI" sembrava essere stato distrutto da un grande incendio. Questa "Troia VI" potrebbe essere l'Ilio di Omero?

Come quasi tutti i personaggi della storia, la vita di Heinrich Schliemann è costellata di luci e ombre. È vero che i suoi metodi erano più che discutibili, ed è ancor più vero che la fortuna che usò per eseguire i suoi scavi non era frutto di imprese troppo “pulite”. Ma, d'altra parte, la sua innegabile passione e la sua straordinaria perseveranza meritano almeno un applauso. Heinrich Schliemann sarà sempre legato a Troia e all'Iliade di Omero. Come disse lui stesso nelle sue memorie: "Ringrazio Dio che la ferma convinzione nell'esistenza di Troia non mi abbia mai abbandonato".