Christine Ladd-Franklin: biografia di questa psicologa sperimentale

Christine Ladd-Franklin (1847-1930) è stata una matematica, psicologa e femminista suffragetta che ha combattuto per rimuovere le barriere che impedivano alle donne di accedere all'università nella prima metà del secolo xx. Tra le altre cose, ha lavorato come professore di logica e matematica, e in seguito ha sviluppato una teoria della visione dei colori che ha avuto un impatto importante sulla psicologia moderna.

Prossimo vedremo una biografia di Christine Ladd-Franklin, psicologa che non solo sviluppò importanti conoscenze scientifiche, ma si batté anche per garantire l'accesso e la partecipazione delle donne all'università.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: autori e principali teorie"

Christine Ladd-Franklin: biografia di questa psicologa americana

Christine Ladd-Franklin è nata il 1 dicembre 1847 nel Connecticut, negli Stati Uniti. Era la maggiore di due fratelli, i figli di Eliphalet e Augusta Ladd.** Sua madre era una suffragetta militante** che morì quando Christine era giovane, così Ladd-Franklin finì per trasferirsi con la zia e la nonna paterne nel New Hampshire.

Nel 1866 iniziò a studiare al Vassar College (scuola per donne). Tuttavia, ha dovuto lasciare gli studi molto presto a causa della situazione economica. Li ha ripresi due anni dopo grazie ai propri risparmi e dopo aver ricevuto un sostegno economico dalla famiglia.

Dall'inizio, Christine Ladd-Franklin Era fortemente motivato dalla ricerca e dalla scienza. Al Vassar College, si è formato con María Mitchell, una rinomata astronoma americana che aveva già avuto un significativo riconoscimento internazionale.

Ad esempio, è la prima donna ad aver scoperto una nuova cometa attraverso un telescopio ed è anche la prima donna far parte dell'American Academy of Arts and Sciences, nonché dell'American Association for Advances Scienziati. Mitchell era anche una suffragetta femminile, che è stata un'importante ispirazione per Ladd-Franklin nel suo sviluppo professionale e come donna scienziata.

Christine Ladd-Franklin era particolarmente interessata alla fisica, ma dovette affrontare difficoltà nel perseguire una carriera come ricercatrice in quell'area, spostato in matematica. E più tardi, verso la ricerca sperimentale in psicologia e fisiologia.

Ladd-Franklin sull'esclusione delle donne nel mondo accademico

Oltre ad essere riconosciuta come un'importante psicologa, Christine Ladd-Franklin è ricordata per essersi opposta fermamente le politiche di esclusione delle donne nelle nuove università americane, così come diceva prima chi difendeva politiche.

Ad esempio, nel 1876 scrisse una lettera al famoso matematico James J. Sylvester alla neonata John Hopkins University per interrogare direttamente se essere una donna fosse una ragione logica e sufficiente per negarle l'accesso all'istruzione superiore.

Contestualmente, ha inviato a detta università una domanda di ammissione con borsa di studio, firmata con il nome di “C. Ladd”, e insieme a un eccellente curriculum accademico. Fu ammessa, finché la commissione scoprì che la lettera "C" stava per "Christine", con la quale stavano per annullare la sua ammissione. A questo punto Sylvester è intervenuto e Ladd-Franklin è stato finalmente accettato come studente a tempo pieno, anche se con un trattamento "speciale".

Formazione in logica e matematica

James J. Sylvester era un noto accademico; Tra l'altro gli si attribuisce il merito di aver coniato i termini "matrice" e la teoria degli invarianti algebrici. Insieme a lui, Christine Ladd-Franklin si è formata in matematica. D'altra parte, addestrato in logica simbolica sotto Charles S. Pierce, uno dei filosofi fondatori del pragmatismo. Christine Ladd-Franklin che divenne la prima donna americana a ricevere un'istruzione formale con tali scienziati.

Terminò la sua formazione di dottorato in logica e matematica nel 1882, con una tesi che fu successivamente inclusa in uno dei volumi più importanti di Pierce sulla logica e i sillogismi. Tuttavia, e in base all'argomentazione che la coeducazione non era tipica delle comunità civilizzate, il suo titolo di dottorato non è stato ufficialmente riconosciuto dall'università. Passarono 44 anni e nel 50° anniversario della Johns Hopkins University, quando Ladd-Franklin aveva 79 anni, il suo titolo accademico fu finalmente riconosciuto.

Tuttavia, ha lavorato come professore presso la stessa università all'inizio del 1900, a cui si sono aggiunti maggiori difficoltà, perché decise di sposarsi e mettere su famiglia insieme al matematico Fabian Franklin (dal quale prese il cognome). In questo contesto, le donne sposate hanno ancora più problemi ad accedere e sostenere le attività accademiche ufficiali.

Allo stesso modo, Christine Ladd-Franklin ha protestato in modo importante prima Il rifiuto dello psicologo britannico Edward Titchener di ammettere le donne alla Society of Experimental Psychologists che aveva fondato come opzione alternativa alle riunioni dell'American Psychological Association (APA). Dove, infatti, Christine Ladd-Franklin ha partecipato regolarmente.

• Potrebbe interessarti: "Edward Titchener e la psicologia strutturalista"

Sviluppo in psicologia sperimentale

Christine Ladd-Franklin si è trasferita in Germania con Fabian Franklin, dove ha sviluppato la sua ricerca sulla visione dei colori. All'inizio ha lavorato nel laboratorio di Göttingen con Georg Elias Müller (uno dei fondatori della psicologia sperimentale). Più tardi fu a Berlino, in un laboratorio insieme a Hermann von Helmholtz, fisico e filosofo pioniere in psicologia fisiologica.

Dopo aver lavorato con loro e con altri psicologi sperimentali, Christine Ladd-Franklin ha sviluppato la sua teoria di come funzionano i nostri fotorecettori in connessione con il funzionamento chimico del sistema nervoso, permettendoci di percepire diversi colori.

Teoria di Ladd-Franklin della visione dei colori

Durante il XIX secolo esistevano due teorie principali sulla visione dei colori, la cui validità continua, almeno in parte, fino ai giorni nostri. Da un lato, nel 1803, lo scienziato inglese Thomas Young aveva proposto che la nostra retina fosse predisposta a percepire tre “colori primari”: rosso, verde, blu o viola. D'altra parte, il fisiologo tedesco Ewald Hering aveva proposto che ci fossero tre paia di questi colori: rosso-verde, giallo-blu e bianco e nero; E ha studiato come la reazione fotosensibile dei nervi assicura che possiamo percepirli.

Ciò che Ladd-Franklin ha proposto è che esiste piuttosto un processo composto da tre fasi nello sviluppo della visione dei colori. La visione in bianco e nero è la più primitiva delle fasi, perché può verificarsi in condizioni di scarsa illuminazione. Poi, il colore bianco è quello che permette la differenziazione tra blu e giallo, e quest'ultimo, giallo, permette la visione differenziata del rosso-verde.

A grandi linee, Christine Ladd-Franklin è riuscita a unire le due grandi proposte teoriche della visione dei colori in un'ipotesi fotochimica evolutiva. Nello specifico descritto il processo di azione delle onde dell'etere sulla retina; inteso come uno dei principali generatori di sensazioni luminose.

La sua teoria è stata accolta molto bene nel contesto scientifico dell'inizio del XX secolo e la sua influenza è stata mantenuto fino ad oggi, in particolare l'enfasi che ha posto sul fattore evolutivo della nostra visione di colore.

Riferimenti bibliografici:

• Vaughan, K. (2010). Profilo. Christine Ladd-Franklin. Estratto il 26 giugno 2018. Disponibile in http://www.feministvoices.com/christine-ladd-franklin/.
• Enciclopedia Vassar. (2008). Christine Ladd-Franklin. Estratto il 26 giugno 2018. Disponibile in http://vcencyclopedia.vassar.edu/alumni/christine-ladd-franklin.html.
• Dauder Garcia, S. (2005). Psicologia e femminismo. Storia dimenticata di donne pioniere in psicologia. Narcea: Madrid.