Anosmia (perdita dell'olfatto): sintomi, cause e trattamento

La perdita di senso è sempre causa di notevoli disagi e difficoltà nella vita quotidiana. Le persone che soffrono di cecità o sordità hanno bisogno di un aiuto certo per poter svolgere pienamente la propria vita, non senza incontrare ostacoli lungo il cammino.

Tuttavia, anche la perdita del senso del gusto o del tatto ha spesso un impatto molto negativo sulle persone.

In questo articolo parleremo della perdita della capacità di annusare, cioè dell'anosmia. Questa disabilità poco conosciuta non è qualcosa che dovrebbe essere considerato insignificante, in quanto può persino rappresentare una minaccia per la persona affetta da questa condizione.

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Cos'è l'anosmia?

L'anosmia è l'incapacità di percepire l'odore o, anche, può esserlo diminuzione significativa della capacità olfattiva.

Questo problema può avere una durata variabile, essendo in molti casi qualcosa di temporaneo, a causa di un raffreddore o di qualche problema temporaneo alle vie respiratorie. In altri casi, la causa può essere più grave e causare anosmia in modo permanente, come il fattore genetico e l'avere ha subito un incidente con coinvolgimento cerebrale, soprattutto se le strutture cerebrali responsabili del senso del senso sono state danneggiate odore.

Pertanto, la causa di questo problema può essere tanto nelle narici quanto nei nervi e nel cervello. Ciò può causare diversi tipi di anosmia, influenzando la capacità di annusare da una o entrambe le narici. Quando non riesci a sentire gli odori in una sola narice, parliamo di anosmia unilaterale.

I termini correlati all'anosmia sono iposmia, che è una ridotta capacità di annusare, e iperosmia, che è quando senti un odore più intenso. Può darsi che sia anosmico solo per certi tipi di odori. Quando l'anosmia si verifica dalla nascita, si chiama anosmia congenita.

Come odoriamo?

Per capire meglio come può verificarsi l'anosmia, dobbiamo prima capire come funziona il nostro senso dell'olfatto. L'odore è la sensazione che deriva dall'inalazione di particelle che aderiscono ai recettori delle mucose del naso. Questi recettori si trovano nella ghiandola pituitaria gialla. I recettori sono in grado di rilevare fino a sette odori essenziali: etereo, muschiato, floreale, mentolato, speziato, canforato e putrido. La combinazione di questi permette di percepire fino a 10.000 fragranze diverse.

Quando il recettore viene stimolato, un impulso nervoso viene inviato attraverso il nervo olfattivo (primo nervo cranico) che porta le informazioni al bulbo olfattivo. Da lì, l'informazione va all'ipotalamo e poi alla corteccia cerebrale, che è dove l'odore diventa cosciente.

Se la mucosa nasale, i nervi o le strutture cerebrali coinvolte nella percezione degli odori sono state colpite, l'anosmia può verificarsi in gradi diversi e con diverse opzioni di trattamento se è possibile rimediare.

Sintomi associati

Il sintomo principale e con cui si identifica l'anosmia è l'assenza della percezione degli stimoli olfattivi. Il modo in cui si verifica questa perdita della capacità di annusare può avvenire in più modi, bruscamente e insidiosamente o progressivamente.

La capacità di rilevare gli odori non è così sviluppata negli esseri umani come in altre specie; ha però finalità evolutive e la sua perdita comporta svantaggi che si ripercuotono sulla quotidianità delle persone anosmiche.

Cibo avariato, fughe di gas e incendi sono situazioni che possono essere identificate dall'olfatto. È per questo motivo che non essere in grado di rilevarli rappresenta un rischio reale per la persona, poiché si espone inconsapevolmente a una minaccia potenzialmente mortale.

Le persone che hanno perso la capacità di percepire l'olfatto in modo acquisito perdono l'appetito, dato che non riescono a percepire uno stimolo del cibo che li rende attraenti, come il loro bene odore. Ciò può portare a un'eccessiva perdita di peso e malnutrizione.

Oltretutto, nei casi in cui questo problema si manifesta in forma acquisita si manifestano sintomi depressivi, perché gli stimoli olfattivi associati ai ricordi emotivi non possono più essere percepiti, il che fa sentire la persona che ha perso parte della sua capacità di ricordare. Inoltre, la perdita della libido può verificarsi quando non vengono rilevati odori sessualmente eccitanti.

Cause possibili

Ci sono molteplici cause che possono essere alla base della comparsa dell'anosmia, oltre a poter influenzare diverse strutture coinvolte nel senso dell'olfatto. La perdita temporanea della capacità di annusare può essere dovuta a problemi infettivi e infiammatoricome raffreddore, reazioni allergiche, sinusite acuta, raffreddore da fieno, influenza, polipi, tumori e deformità ossee all'interno del naso.

Nei casi in cui questa condizione medica si manifesta in modo grave e permanente, dietro potrebbe esserci l'avere ha subito un incidente cranioencefalico che ha danneggiato le strutture cerebrali o lo ha ereditato problema. L'anosmia è associata al normale invecchiamento e si verifica anche nelle prime fasi della demenza.

Questo può essere un sintomo in Malattia di Alzheimer, Huntington, Parkinson e Niemann-Pick, oltre a comparire in atrofia multisistemica, schizofrenia, sindrome di Korsakov e altri gravi disturbi. Può anche essere una conseguenza di alcuni problemi a livello cerebrale che possono essere alla base della sofferenza dell'anosmia: interventi chirurgici al cervello, aneurismi, lesioni cerebrali traumatiche...

La sindrome di Kallman è la causa più frequente di anosmia congenita. In questo caso, potrebbe essere dovuto al fatto che nell'embriogenesi del placode olfattivo c'è una mancanza di epitelio olfattivo che viene sostituito dall'epitelio respiratorio nello sviluppo anomalo dell'embrione.

L'abuso di spray nasali può colpire la mucosa nasale, sia quelli nasali vasocostrittori che quelli usati come rimedio sintomatico per alcune forme di allergia. Sebbene il suo uso occasionale non rappresenti un rischio, il suo abuso dovrebbe essere evitato e, in caso di infiammazione nasale di lunga durata, consultare un professionista per valutare altre opzioni. Anche la chirurgia nasale, come la rinoplastica, può causare la comparsa di questo problema. Esposizione a determinate sostanze chimiche, come insetticidi e solventi, oltre a soffrire di carenza di zinco, è stato associato alla comparsa di anosmia.

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Diagnosi

Quando si tratta di scoprire se una persona può soffrire di anosmia, è necessario effettuare un colloquio, poiché, sebbene Può sembrare sorprendente, ci sono persone anosmiche che non sanno di soffrire di questo problema, soprattutto se ce l'hanno congenito

Per rilevare questo problema viene utilizzato il test dell'acetilcisteina. Alla persona viene anche chiesto se ha subito qualche tipo di lesione o se ha abusato di determinate sostanze che vengono inserite attraverso il naso. Inoltre, si chiede se abbia sofferto di problemi respiratori, soprattutto al naso. Un esame dell'interno delle narici viene eseguito utilizzando un rinoscopio.

Pertanto, viene eseguita una valutazione neurologica per vedere se qualche nervo è stato danneggiato dopo un incidente. I casi di persone che hanno subito incidenti stradali o di altro tipo che hanno iniziato a manifestare i sintomi dell'anosmia unilaterale sono più comuni di quanto si pensi.

È normale che i casi di anosmia congenita non vengano rilevati correttamente, principalmente perché la persona non ha mai annusato in vita sua e, quindi, non ha l'esperienza di cosa sia l'olfatto.

Trattamento

A seconda della causa che ha causato l'anosmia, ci sarà un trattamento diverso. L'anosmia dovuta a lesioni cerebrali è difficilmente curabile, ma quella causata dall'infiammazione della mucosa nasale lo è. In questo secondo caso vengono utilizzati glucocorticoidi, antistaminici, antinfiammatori e antibiotici.

D'altra parte, le anosmie causate dall'ostruzione nasale o dalla comparsa di polipi e tumori richiederanno un intervento chirurgico. Alcune perdite della capacità di annusare sono dovute a carenze nutrizionali, come la mancanza di zinco, vengono corrette fornendo la sostanza carente.

Riferimenti bibliografici:

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