Il ritratto di Dorian Gray: riassunto, personaggi e analisi

Il romanzo Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde (Il ritratto di Dorian Gray) è stato pubblicato per la prima volta nel 1890. È l'unico romanzo scritto dall'autore irlandese, che ha avuto un prolifico lavoro come drammaturgo e scrittore di racconti.

Il ritratto di Dorian Gray è un romanzo filosofico che rappresenta l'ossessione per il potere della giovinezza e della bellezza. È, allo stesso tempo, una riflessione sulla natura dell'arte e dell'estetica.

Curriculum vitae

Mentre il pittore Basil Hallway ritrae Dorian Gray, la conversazione di Lord Henry Wotton induce il giovane all'edonismo e gli apre gli occhi sulla brevità della giovinezza. Basil stampa la sua ossessione e adorazione per la bellezza di Dorian sulla tela e lo bagna nell'adulazione. Turbato da quelle idee, Dorian Gray è rattristato quando vede il ritratto finito:

Com'è triste! mormorò Dorian Gray, gli occhi ancora fissi sul ritratto. Invecchierò, orribile, orribile. Ma questo dipinto sarà sempre giovane. Non ti lascerai mai alle spalle questo giorno di giugno... Se fosse il contrario! Se mi sono sempre mantenuto giovane e il ritratto è invecchiato! Darei... darei qualsiasi cosa per questo! darei la mia anima!

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Poco dopo, il pittore Basil Hallway inviò il ritratto a casa di Dorian, sentendo che ci aveva messo troppo della sua anima, e che quindi non poteva dedicarlo a una mostra.

Dorian Gray si innamora della giovane e bella attrice Sibyl Vane. Da quando l'ha conosciuta, ha frequentato il teatro tutte le sere per vederla esibirsi in diverse commedie, tutte di Shakespeare. Il giovane decide di invitare i suoi amici, Basil e Lord Henry, a teatro per incontrarla. Ma quella notte, Sibyl si esibisce in modo abissale nel ruolo di Giulietta, costringendo metà del pubblico, compresi gli ospiti di Dorian, ad andarsene prima di finire.

Dorian fa visita a Sibyl nel backstage dopo lo spettacolo e la rivendica. Sibyl spiega che avendo conosciuto il vero amore, non poteva rappresentarlo attraverso personaggi falsi, meno impersonati da cattivi attori. Il giovane, furioso, gli dice che con quella pessima interpretazione aveva ucciso il suo amore, e interrompe bruscamente la relazione.

A casa, Dorian si ferma a guardare da vicino il suo ritratto. Quando fissa lo sguardo, nota un cambiamento quasi impercettibile all'angolo della bocca: sembravano i segni di un sorriso crudele. È la prima volta che sospetti che il tuo desiderio possa essersi avverato. Per paura delle conseguenze, nasconde il dipinto.

Il giorno dopo, Dorian si rammarica dell'accaduto e decide di scusarsi con Sibyl e mantenere la sua promessa di matrimonio. Ma, durante una visita, Lord Henry gli dice che Sibyl è morta. La giovane donna, infatti, si suicida bevendo un bicchiere con materiali tossici, che risveglia la sete di vendetta del fratello, James Vane.

Per confortare Dorian, Lord Henry gli presta un libro sui peccati del mondo in momenti diversi. Il protagonista era "un parigino con un temperamento romantico e scientifico stranamente combinato" e "conteneva la storia della sua vita, scritta prima di averla vissuta".

Dorian ha preso il libro come un manuale. Nel frattempo, le devastazioni fisiche del suo stile di vita sempre più vile e delle sue azioni sono state assorbite dal suo ritratto, rinchiuso nel seminterrato. Fino all'età di 38 anni, Dorian era riuscito a mantenere la sua immacolata bellezza e giovinezza, con cui provocava gli altri a godere del piacere senza conseguenze, trascinandoli verso la loro rovina definitiva.

Nel corso del tempo, Dorian guadagna una terribile reputazione. Dopo anni senza vederlo, il pittore Basil Hallway recrimina Dorian ai commenti della gente. Dorian gli dice che è colpa sua e lo porta a vedere il dipinto. Basil è inorridito dalla terribile immagine e trascina Dorian alla scrivania per pregare per la sua assoluzione. Ma Dorian, con un impulso irresistibile, pugnala a tradimento Basil.

Dorian si libera di tutte le prove incriminanti. Mesi dopo, con la coscienza inquieta, decide di fare un ultimo passo verso la sua liberazione: uccidere l'opera e "tutto ciò che significava". Così, prende il pugnale con cui aveva ucciso Basil e trafigge la tela. Dorian cade a terra urlando. Quando i servi salgono nella stanza, il corpo di un vecchio giace sul pavimento con un pugnale nel cuore.

Analisi e significato

Il ritratto di Dorian Gray rappresenta una tensione tra moralità ed edonismo. Ma questa non è l'unica domanda, né viene presentata isolatamente. Le nozioni estetiche di Oscar Wilde sono esposte nel romanzo e costituiscono un perno nella costruzione e interpretazione del testo. Questa preoccupazione per l'interferenza dell'arte e della bellezza nella vita è una costante nel lavoro dell'autore, che non si discute con una rassegna delle contraddizioni assiologiche dell'élite Vittoriano.

In un saggio intitolato Background filosofico e intertestualità in Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde, Diana María Ivizate González sostiene che:

Wilde trasforma il ritratto di Dorian Gray in un simbolo dell'arte come specchio delle azioni degli uomini. Quindi l'effetto estetico: l'amore per la bellezza fisica, appare accompagnato da un significato morale, a cui seguirà l'autocoscienza.

Cosa rappresenta Dorian? Rappresenta l'eccesso di estetismo ed edonismo. Cosa lo guida? Ivizate González ha detto:

Dorian Gray si trova di fronte a questo conflitto esistenziale poiché ha conoscenza dell'immanenza della morte. È Lord Henry che risveglia in lui l'orrore della morte e, ancor più, dell'invecchiare...

Il processo a cui stiamo assistendo con il personaggio di Dorian Gray è certamente un processo di svilimento guidato da la paura della morte inesorabile, ma soprattutto della perdita della bellezza, fonte del suo potere e della sua influenza Sociale.

L'incantesimo che, per qualche ragione, Wilde non ha interesse a spiegare o giustificare, offre al personaggio di Dorian un potere: quello di agire come vuole senza che le sue azioni si riflettano, ma anche di sedurre per piegare la volontà degli altri alla sua favore. Con questo Wilde introduce una questione complessa: il potere simbolico che deriva dal rapporto tra bellezza e giovinezza. C'è, quindi, una scommessa molto particolare: la centralità della riflessione sull'estetica.

Dorian Gray, la cui bellezza e giovinezza suscita l'ammirazione di tutti, offusca la sua umanità senza che nessuno possa percepirla. Queste domande costituiscono un paradosso esistenziale, un principio che suscita senza dubbio la massima attenzione nella letteratura e nell'arte romantiche e postromantiche.

Ecco come vengono infilati tutti gli elementi che abbiamo descritto per consolidare un tessuto solido. Attraverso la riflessione estetica, Oscar Wilde riesce a mettere in relazione moralità, edonismo, potere, giovinezza, bellezza e condizione umana e psicologica in un capolavoro della letteratura occidentale.

Personaggi di Il ritratto di Dorian Gray

I protagonisti di Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde sono tre: Dorian Gray, il protagonista del libro e il ritratto; Basil Hallward, il ritrattista, e Lord Henry Wotton, la "cattiva influenza" di Dorian.

Ecco una breve descrizione dei personaggi:

• Signora Brandon: signora che presenta Basil Hallway e Dorian Gray per la prima volta.
• Basilio Hallward: pittore umile e religioso dell'alta borghesia di epoca vittoriana. Amico di Dorian e autore del suo ritratto.
• Lord Henry Wotton: chiamato da Dorian "il principe del paradosso". È un aristocratico e un edonista per eccellenza. Lord Henry gli sta prestando il libro sui peccati del mondo che porterebbe Dorian Gray a ripetere gli stessi passi.
• Dorian gray: È il nipote dell'ultimo Lord Kelso. Sua madre era Lady Margaret Devereux, dalla quale ereditò la sua bellezza. Il soprannome di "Principe Azzurro", dato dall'attrice e dalla sua allora fidanzata Sibyl Vane prima di morire, sarebbe quello che rivelerebbe la sua identità e si farebbe inseguire da James Vane in cerca di vendetta.
• Sibilla Vane: Attrice diciassettenne e prima vittima di Dorian.
• Signora Vane: madre di Sibyl e James Vane.
• James Vane: marinaio, fratello di Sibyl Vane. Viene ucciso da Sir Geoffrey Clouston in un evento di caccia mentre cerca di nascondersi tra i cespugli per uccidere Dorian e vendicare il nome di sua sorella.
• Vincitore: è il maggiordomo o il cameriere personale di Dorian durante i primi anni.
• Signora Agata: Ospitare un incontro tra Lord Henry e Dorian nel capitolo 3.
• Signore Fermor: Lo zio di Lord Henry si chiamava George. Ti dà le informazioni sulla famiglia di Dorian.
• Duchessa Gladys Monmouth: ha un marito più anziano. Flirta con Dorian.
• Victoria Wotton: La moglie di Lord Henry che, dopo anni, divorzia da lui.
• Francesco: è il maggiordomo o cameriere di Dorian che ha sostituito Victor.
• Hetty Merton: una ragazza che Dorian rifiuta, non per bontà ma per vanità: “L'ipocrisia lo aveva portato a indossare la maschera della bontà. Avevo provato l'abnegazione per curiosità».
• Alan Campbell: scienziato ed ex amico di Dorian. È stato lui ad aiutare Dorian a liberarsi del corpo di Basil Hallway. Si suicida giorni dopo.

Citazioni di Il ritratto di Dorian Gray

• "Rivelare l'arte e nascondere l'artista è l'obiettivo dell'arte".
• Come tutte le buone reputazioni, ogni successo ci porta un nemico. Per essere popolare devi essere mediocre”.
• "-Che cosa siete? “Definirsi è limitarsi”.
• "L'unica differenza tra un capriccio e una passione che dura tutta la vita è che il capriccio dura un po' di più."
• Cos'era al meglio la giovinezza? Un tempo di inesperienza, di immaturità, un tempo di umori fugaci e pensieri morbosi. Perché aveva insistito per indossare la sua uniforme? La gioventù l'aveva rovinata”.
• La tela di Basil Hallward conteneva il segreto della sua vita, raccontava la sua storia. Le aveva insegnato ad amare la propria bellezza. Gli insegnerebbe anche a odiare la propria anima?"

Biografia di Oscar Wilde

Oscar Wilde nacque a Dublino, in Irlanda, nel 1854 e morì nel 1900. Fu un importante scrittore, drammaturgo e poeta, il massimo rappresentante dell'estetismo. Ottenne ben presto riconoscimento sociale grazie al suo ingegno, divenendo una figura emblematica dell'epoca.

Si è laureato con lode al Magdalen College di Oxford. Era sposato con Constance Lloyd e aveva una relazione intima con il giovane Alfred Douglas, che fu l'inizio della sua discendenza sociale. Infatti, all'apice del suo successo, Wilde fu imprigionato e condannato ai lavori forzati per due anni a causa della sua omosessualità. Durante il carcere scrisse la famosa e dolorosa lettera di profondo, dedicato al suo amante.

Dopo aver lasciato la prigione, si recò a Parigi, dove abbracciò la fede cattolica e adottò il nome Sebastian Melmoth. Lì morì di meningite, in un contesto di grave povertà.

Tra le sue opere più riconosciute ci sono: Il ritratto di Dorian Gray (romanzo), L'importanza di chiamarsi Ernesto (Teatro), Una donna senza importanza (Teatro), Il principe felice (storia), Il fantasma di Cantervile (storia), Il decadimento della menzogna (test), La ballata del carcere di lettura (poesia) e di profondo (genere epistolare).