L'origine della scrittura: come è nata e quale è stata la sua evoluzione storica

In questo momento, sto scrivendo davanti al mio computer. Seguo, quindi, un processo di scrittura che, per noi, è qualcosa di quotidiano e non ha nulla di eccezionale o di strano. Infatti; Ci troviamo quotidianamente di fronte a questo compito, proprio come hanno fatto i nostri antenati per millenni.

Ma sappiamo quale fu l'origine di questa manifestazione (esclusivamente) umana? Dove troviamo le prime testimonianze scritte? E cosa ha motivato l'essere umano a lasciare le sue idee per iscritto? Unisciti a noi in questo affascinante viaggio alle origini della scrittura, in cui cercheremo di rispondere a tutte queste domande.

• Articolo correlato: "I 15 rami della Storia: cosa sono e cosa studiano"

L'origine della scrittura: Mesopotamia o Egitto?

Ci sono ancora dibattiti tra gli esperti su quale sia la culla della scrittura. Nello specifico, le possibilità sono limitate a due luoghi: Mesopotamia ed Egitto.

"Mesopotamia" è il nome dato alla valle formata dai fiumi Tigri ed Eufrate, e corrisponderebbe più o meno agli attuali paesi dell'Iran e dell'Iraq. La parola greca per designare la regione,

Mesopotamia, significa letteralmente "tra i fiumi". Infatti, nella fertile valle che si estendeva tra i due corsi del fiume, civiltà importanti, che alla prima dovettero parte della loro straordinaria cultura insediamenti stabili.

Con la comparsa dell'agricoltura, i gruppi umani si insediano definitivamente in un territorio. La Mesopotamia, con le sue terre fertili, adatte alla coltivazione e all'allevamento del bestiame, si pone come uno dei luoghi migliori per l'emergere delle prime popolazioni.

Una di queste civiltà era i Sumeri che, dal IV millennio a. C., ha lasciato testimonianze scritte. Queste scritture utilizzavano l'alfabeto cuneiforme e venivano realizzate su tavolette di argilla bagnata in cui venivano praticate incisioni con una penna appuntita o un punteruolo. L'argilla si seccò e, in questo modo, queste manifestazioni scritte sono sopravvissute fino ai giorni nostri.

Questa prima scrittura cuneiforme consisteva in pittogrammi: cioè a ogni grafismo corrispondeva una sillaba. Una delle più antiche manifestazioni cuneiformi è la tavoletta di Kish, realizzata intorno al 3.500 a.C. C. su calcare. Si tratta, quindi, di tre secoli prima di quella che è nota come la "tavolozza di Narmer", nella quale si trovano i primi geroglifici egizi.

Avremmo così la testimonianza che la scrittura mesopotamica è molto più antica di quella egiziana. Tuttavia, nel 1998 campioni di scrittura proto-geroglifica sono stati scoperti ad Abydos, che sarebbe effettivamente contemporaneo al cuneiforme, il che non fa che alimentare la polemica.

• Potresti essere interessato a: "Le 6 tappe della Preistoria"

Origine puramente amministrativa

La scrittura nasce come soluzione pratica alla necessità di tenere registri delle merci e degli scambi commerciali. I primi documenti sumerici sono inventari di prodotti, essenziali in una società eminentemente agricola. In seguito la scrittura fu applicata anche alla codificazione delle leggi; un buon esempio è il Codice di Hammurabi, inciso in caratteri cuneiformi su una stele di basalto nero conservata al Museo del Louvre. La stele raccoglie la prima testimonianza legislativa, e tratta temi come il furto, l'adulterio o l'omicidio.

Bisognerà aspettare fino al III millennio a.C. C. per trovare la prima espressione strettamente letteraria: quella nota come Poema di Gilgamesh, il racconto accadico di un mito sumero che è il primo esempio di letteratura scritta nella storia.

• Articolo correlato: "Le 8 branche delle discipline umanistiche (e cosa studia ciascuna di esse)"

lingua e alfabeto

È necessario precisare: l'alfabeto non è la stessa cosa della lingua. Un alfabeto è un sistema di simboli e ortografie che servono per esprimere una lingua per iscritto. Attraverso un alfabeto è possibile trascrivere un numero indefinibile di lingue. Un esempio molto chiaro sarebbe il nostro alfabeto occidentale; Con esso possiamo scrivere in spagnolo, ma anche in inglese, tedesco, svedese, francese, ecc.

Pertanto, se torniamo alla scrittura cuneiforme, abbiamo che, nonostante fosse in origine il sistema esclusivo della lingua sumerica, è stata successivamente utilizzata in molte culture. Il cuneiforme divenne infatti la scrittura "ufficiale" delle civiltà mesopotamiche. Così, gli accadici (che parlavano una lingua semitica), gli ittiti e i persiani usavano il sistema cuneiforme per tradurre le loro lingue in scrittura. Questo, ovviamente, ha comportato una serie di problemi: era spesso necessario alterare i caratteri originali per trascrivere suoni che non esistevano in sumerico.

La scrittura cuneiforme è una delle più longeve della storia. Fu utilizzato ininterrottamente fin dagli albori della civiltà sumera, nel IV millennio a.C. C., fino al I secolo d.C. C. Nello specifico, l'ultima scrittura cuneiforme di cui si hanno testimonianze risale all'anno 75 della nostra era. A quel tempo, questo sistema di scrittura era già completamente sostituito dall'alfabeto greco e latino, di cui parleremo più avanti.

vestigia che parlano

Si stima che il genere Omo iniziò a sviluppare la lingua orale circa 100.000 anni fa, forse basata sulla comunicazione gestuale, che poi finì per consolidarsi nella lingua parlata.

Per la sua stessa natura orale, è molto più difficile datare l'origine della parola che della scrittura. Tuttavia, sono stati compiuti molti progressi in questo campo; attraverso resti fossili di crani umani, la paleoneurologia può studiare le aree cerebrali più sviluppate e misurare, in questo modo, la capacità linguistica dell'individuo. I resti scritti, da parte loro, sono molto più precisi poiché, attraverso il contesto archeologico e Utilizzando tecniche come la datazione al carbonio-14, i confini possono essere stabiliti in modo più accurato. cronologico.

Rawlinson, la scogliera ei caratteri cuneiformi

I primi ritrovamenti di scrittura cuneiforme avvennero nel il XVII secolo, quando Pietro della Valle scoprì nel 1621 alcune tavolette nei resti della città di Persepoli. Successivamente, nel 1700, Thomas Hyde, dell'Università di Oxford, coniò il termine "cuneiforme" per riferirsi a questo sistema di scrittura, riferendosi alla forma a cuneo che presentavano i caratteri. Ma bisognerà attendere l'Ottocento (precisamente il 1802), per le prime interpretazioni di questo scritto. Quell'anno Georg Friedrich Grotefend (1775-1853) presentò un primo studio alla Royal Society di Göttingen, che fu poi completato da autori come Emile Burnouf.

Più famoso fu il caso di Henry Rawlinson, un ufficiale dell'esercito britannico che, nel 1835, osò accedere alla scogliera di i monti Zagros (Iran) dove un enorme rilievo del re Dario I fu scolpito nella roccia, circondato da scritte cuneiforme. Le dimensioni colossali dell'opera (15 metri di altezza e 25 metri di lunghezza) e la sua difficile ubicazione fecero sì che nessuno osasse esaminarla. Rawlinson si è fatto coraggio ed è riuscito a scendere dalla scogliera ed estrarre una copia dei personaggi. Il testo era scritto in tre lingue: elemita, babilonese e persiano antico, il che ne rendeva facile la traduzione, poiché quest'ultimo era una lingua alfabetica e quindi molto più facile da interpretare (gli altri due avevano struttura sillabica). Ecco perché questi rilievi sono conosciuti come "la stele persiana di Rosetta".

La stele di Rosetta “originale”.

Perché i rilievi dei Monti Zagros sono conosciuti come la "Stele di Rosetta persiana"? Perché, un decennio prima di Rawlinson, nel 1822, Jean-François Champollion, un giovane storico francese, aveva trovato la chiave per decifrare gli enigmatici geroglifici egizi. Questa chiave era una stele di basalto, ritrovata nel 1799 nei pressi di Rosetta durante la campagna di Napoleone in Egitto, che conteneva un testo scritto in caratteri geroglifici, demotici e greci antico. Da quest'ultimo, Champollion riuscì a decifrare gli altri due. Già in precedenza la Stele di Rosetta aveva suscitato enorme interesse negli ambienti accademici europei; Thomas Young pubblicò alcune delle sue conclusioni nel 1818, quattro anni prima della traduzione completa di Champollion.

I geroglifici egizi sono un sistema di scrittura unico e molto complesso, come loro consiste sia di ideogrammi che di fonogrammi. I primi funzionano come trascrizioni letterali di un oggetto, ma possono anche servire come determinanti; cioè, determinano a quale classe appartiene una parola. I fonogrammi invece raccolgono suoni, che possono essere unilitterali o alfabetici (un suono per segno) o biliterali (due suoni). A complicare ulteriormente le cose, l'antica lingua egiziana non includeva le vocali nella sua scrittura, cosa comune nelle lingue arcaiche. Per questo motivo, e per poter pronunciare le parole, gli egittologi concordarono che si leggessero con la lettera "e". Ora capisci il motivo per cui ci sono così tante parole nell'antico Egitto che contengono questa vocale: nefer (bellezza, bello) o Ma (casa).

Gli antichi geroglifici egizi si trovavano fondamentalmente nei templi e nelle tombe; cioè in luoghi sacri. Infatti, la parola "geroglifico" è composta dalle parole greche ferite (sacro) e glifeina (incidere, scalpellare). Da questa scrittura sacra passò allo ieratico, che adattò i geroglifici e li semplificò per l'uso nelle attività quotidiane come la burocrazia statale o la contabilità. Infine, l'ultima manifestazione dell'antica scrittura egizia si trova nel demotico, che corrisponde al periodo tardo e ha una chiara influenza greca.

• Potresti essere interessato a: "Indoeuropei: storia e caratteristiche di questo popolo preistorico"

L'alfabeto fenicio e la fine della scrittura arcaica

L'alfabeto esclusivamente fonetico e unilitterale (che usiamo ancora) apparve in Caldea intorno all'anno 1500 a. C. Furono i Fenici (che si trovavano nell'attuale Libano) ad esportare questo tipo di alfabeto nel resto d'Europa, attraverso le loro rotte commerciali. I greci adattarono l'alfabeto fenicio e introdussero nuove grafie per trascrivere suoni che non esistevano. Così, intorno all'anno 800 a. C. nasce l'alfabeto greco, da cui discendono sia il latino che il cirillico. Il primo è quello ancora in uso nella nostra civiltà occidentale, mentre il secondo è ancora utilizzato in paesi come Russia e Bulgaria.