In che modo il bias di conferma influenza la depressione?

Immaginiamo la seguente situazione: una mamma fa la spesa al supermercato, paga alla cassa, e quando ha già caricato tutto in macchina... osserva che un piccolo pacchetto di cioccolato. È allora che ricorda che il ragazzo stava giocando nella gondola delle caramelle che questi erano piccoli aeroplani. Siccome suo figlio è un bravissimo ragazzo, interpreta che “deve essergli rimasto in tasca”, senza nemmeno considerare la possibilità che il ragazzo abbia rubato il cioccolato.

A volte le nostre idee preconcette offuscano il nostro ragionamento sui fatti della realtà: nonostante l'evidenza dimostrare che molto probabilmente il bambino ha commesso un male, l'idea che la madre ha di suo figlio le rende impossibile concepirlo. Questo fenomeno è un pregiudizio cognitivo, in particolare un pregiudizio di conferma che influenza il modo in cui la madre "legge" il mondo (ne parleremo più avanti).

Questo è un semplice esempio in cui, se persiste questa convinzione distorta sul figlio, la salute mentale della madre non ne risentirebbe troppo. Tuttavia, cosa accadrebbe se queste convinzioni distorte fossero focalizzate sul nostro valore come persone? E se i fatti della realtà non potessero metterli in discussione? Da molti approcci cognitivo-comportamentali, alcune distorsioni cognitive possono operare come sostenitori di disturbi come

depressione. Prossimo, vedremo cos'è il bias di conferma e come può influenzare la depressione.

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Cosa sono i bias cognitivi?

Per approfondire l'argomento, è necessario chiarire cosa sono i pregiudizi o le distorsioni cognitive. Comprendiamo da loro le interpretazioni erronee o confuse del mondo e di noi stessi che influenzare il modo in cui elaboriamo le informazioni. Interferiscono con i giudizi che diamo, come pensiamo, cosa ricordiamo, cosa crediamo.

A livello evolutivo, questi pregiudizi sono stati utili nella misura in cui hanno permesso di prendere decisioni più agili e veloci. Il loro svantaggio è che sono difficili da contraddire, ed essere distorti può offuscare in modo controproducente la nostra visione dei fatti oggettivi.

Cos'è il bias di conferma?

Esistono molti bias cognitivi e uno di questi è il bias di conferma. Lui stesso fa riferimento a la tendenza a interpretare le informazioni in modo tale da confermare le nostre convinzioni preesistenti. In altre parole, segue la logica per cui la persona vuole credere a ciò che già credeva prima; come la madre che, nonostante le marachelle del figlio, ha interpretato quel fatto basandosi su ciò che ha sempre creduto: "mio figlio è un bravo ragazzo".

È un'interpretazione offuscata, poiché la persona ricorda in modo selettivo eventi precedenti per sostenere la propria convinzione, raccogli dettagli favorevoli alle tue ipotesi, o ignora le informazioni che sono in conflitto con le tue idee per seguirle supporto.

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L'influenza del bias di conferma sulla depressione

E come può questa distorsione influenzare disturbi come la depressione? Ebbene, sappiamo che nella depressione sono frequenti una serie di sintomi, come la diminuzione del piacere nelle attività che la persona godeva; uno stato d'animo caratterizzato da sensazione di tristezza o vuoto, mancanza o eccesso di sonno, affaticamento o perdita di energia, tra gli altri.

Un altro sintomo comune è vivere quotidianamente sentimenti di inutilità o di colpa eccessivi e inappropriati, che può essere accompagnato da auto-rimproveri o pensieri come "sbaglio tutto", "sarò sempre inutile" o "sono un peso per gli altri", anche quando la circostanza non lo giustifica.

Il punto è che alla base di queste affermazioni c'è una convinzione sulle esperienze del mondo e su se stesse che classificano il eventi come negativi, quindi la persona indosserà quegli "occhiali" per dare un senso alla realtà e difficilmente vedrà nient'altro Lei. Inoltre, le persone tendono ad associare più facilmente certe categorie che ad altre —idea legata al concetto di schemi cognitivi—, così il depresso, avvalendosi di alcune convinzioni distorte per affrontare la realtà, potrebbe rapidamente interpretare le sue esperienze come negative e associarle a se stessa, innescando pensieri peggiorativi circa si. Ad esempio, se il padre di un uomo depresso è andato a fare una passeggiata con suo fratello, potrebbe pensare di non essere stato invitato perché "a nessuno importa di me"; anche se è molto probabile che sia stata una passeggiata spontanea che aveva poco a che fare con lui.

In linea con questa situazione, illustra al meglio il bias di conferma, poiché per giungere alla conclusione di che "nessuno si preoccupa per me", l'uomo potrebbe omettere dettagli come il fatto che in più di un'occasione è stato invitato a fare una passeggiata. Potrebbe anche interpretare selettivamente le informazioni, per esempio, giungendo alla conclusione che entrambi vanno a fare una passeggiata nel pomeriggio poiché, a quell'ora, sta lavorando. L'esperienza sembra conformarsi alle convinzioni preesistenti della persona, e nel caso della depressione, questi sono legati a un concetto di sé negativo.

Inoltre, un altro punto chiave da considerare riguardo alle credenze è che persistono anche dopo aver raccolto prove in grado di confutarle. Questo è stato testato empiricamente da diversi gruppi di ricerca, che sembrano supportare l'idea che le convinzioni possono perseverare con sorprendente integrità anche quando i fatti concreti sembrano capaci di devastarle. Molte volte, fanno anche le convinzioni più solide.

Uno studio si proponeva di verificarlo con due gruppi, uno composto da persone a favore della pena di morte e uno composto da persone contrarie. Ad ogni gruppo sono state presentate due indagini, una che supportava il loro punto di vista e una che lo contraddiceva. I risultati sono stati che le persone non solo hanno valutato di più lo studio con cui erano d'accordo convincente e meglio realizzato, ma ha anche ulteriormente polarizzato la sua posizione sul problema.

Ora, se trasferiamo questi risultati al livello del bias di conferma nella depressione, possiamo vedere quanto possa essere problematico per una persona tendere a interpretare il mondo al fine di confermare le proprie convinzioni, considerando che tende a sottovalutare le proprie capacità o il proprio valore come persona al di là di quanto l'esperienza dimostri. Per questo rivolgersi a un professionista della salute mentale è un primo grande passo da compiere per acquisire strumenti con cui rispondere a queste difficoltà.